Cleante

La sua grande idea

Seguire il destino senza esitare

La sua storia

Cleante fu il secondo capo della scuola stoica di Atene, dopo Zenone e prima di Crisippo. Il nome viene da un portico, in greco «stoà», dove i filosofi della scuola si ritrovavano. Gli stoici pensavano che nel mondo nulla succeda per caso: ogni cosa è legata a quella che viene prima da una catena di cause senza buchi. Questa catena la chiamavano destino. Cleante lo disse con pochissime parole, in una breve preghiera a Zeus e al Destino: portatemi dove avete deciso, e vi seguirò. E se non volessi, vi seguirei lo stesso, ma da vigliacco. La crepa è questa: crediamo che opporci cambi le cose. Per Cleante la strada è già segnata, e a te resta da scegliere come percorrerla. Ma se tutto è già deciso, che cosa dipende davvero da me? Gli stoici ne hanno discusso per secoli, e la domanda è ancora aperta.

Una domanda per te

Se una cosa deve succedere per forza, conta qualcosa il modo in cui la affronti?

La frase

«conducimi dove avete stabilito, e vi seguirò senza esitare; e se non volessi, seguirei lo stesso, da vigliacco.»

In parole semplici: Dove mi porta la vita ci vado comunque: posso solo scegliere se andarci a testa alta o di malavoglia.

Pensa alla verifica fissata per giovedì: giovedì arriva lo stesso, che tu sbuffi o no. Per Cleante la differenza non sta nel posto in cui arrivi, ma nel modo in cui ci arrivi: seguendo senza esitare, oppure puntando i piedi come un vigliacco. Non tutti però sono convinti che sia tutto già deciso, ed è uno dei dubbi più antichi della filosofia.

Esperimento mentale: Due modi di andare dove si deve andare

Ti serve: Un foglio e una matita, Un compagno o una compagna, La tua testa

1. Fai una lista: scrivi tre cose che succederanno questa settimana e che non hai deciso tu, per esempio un'interrogazione, la pioggia all'intervallo, il tuo turno per apparecchiare.
2. Scegli un fatto: prendine uno solo dalla lista.
3. Racconta la versione di malavoglia: spiega al compagno come lo affronteresti sbuffando, lamentandoti, cercando di evitarlo.
4. Racconta la versione di Cleante: spiega come lo affronteresti seguendolo senza esitare.
5. Confronta: il fatto è cambiato fra le due versioni? Che cosa invece è cambiato?
6. Cerca la crepa: nella tua lista c'è qualcosa che forse potevi cambiare tu? Discutetene insieme, senza cercare per forza un vincitore.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che lo stesso fatto si può vivere in due modi molto diversi. L'interrogazione arriva comunque: quello che cambia è come le vai incontro. È l'idea della preghiera di Cleante: il destino ci porta, e noi possiamo seguirlo senza esitare oppure da vigliacchi. Forse però nell'ultimo passo ti è venuto un dubbio: qualcosa dipendeva anche da te. Su questa stessa crepa gli stoici hanno discusso per tutta la storia della loro scuola.

Lo sapevi?

La preghiera di Cleante piacque tanto a Seneca, un filosofo romano, che la tradusse in latino. Attenzione però: il verso famoso che aggiunse, «il destino guida chi lo accetta, e trascina chi resiste», è di Seneca, non di Cleante.

Perché conta ancora oggi

Magari l'intervallo salta per la pioggia, o la partita finisce male. Puoi arrabbiarti, oppure accettarlo e chiederti che cosa fare adesso. Più di duemila anni fa Cleante, il secondo maestro della scuola stoica, mise questa scelta in una breve preghiera a Zeus e al Destino: «Conducimi dove avete stabilito, e vi seguirò senza esitare». Si racconta che di notte trasportasse acqua in un giardino per guadagnarsi da vivere, e che di giorno andasse ad ascoltare Zenone. Dei suoi libri non ci è arrivato quasi niente. Quella preghiera però la leggiamo ancora, e Seneca le aggiunse un verso diventato proverbio: il destino guida chi lo accetta e trascina chi resiste. Resta una domanda aperta: accettare è un modo di essere liberi, o di arrendersi?

I valori della sua carta

Curiosità: 55

Il libro non racconta le sue ricerche: di lui ricordiamo soprattutto che guidò la scuola e una preghiera, perciò ha un valore normale.

Logica: 66

Seppe dire con pochissime parole un'idea difficile: il libro chiama la sua preghiera la formulazione più asciutta del pensiero stoico.

Fantasia: 60

Mise un'idea complicata come il destino dentro una breve preghiera, facile da ricordare.

Coraggio: 74

Nella sua preghiera seguire il destino senza esitare è il contrario dell'essere vigliacchi.

Dialogo: 55

Guidò una scuola e seppe dire un'idea difficile in poche parole, ma la scheda racconta poco dei suoi allievi.

Maestri e allievi

• Il suo allievo: Crisippo
• Il suo maestro: Zenone di Cizio

Per i più grandi e per gli adulti

Cleante è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 16: «Il portico».

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