Zenone di Cizio

La sua grande idea

Cercare la cosa che nessuno può toglierti

La sua storia

Verso il 312 avanti Cristo arrivò ad Atene un mercante di Cizio, sull'isola di Cipro. Si racconta che avesse fatto naufragio lì vicino, perdendo tutto il carico, e che in una libreria avesse sentito leggere un libro su Socrate. Allora chiese dove trovare gente così. Quel mercante era Zenone. Studiò per anni con maestri diversi. Poi cominciò a insegnare sotto un portico dipinto, che in greco si dice stoà: da lì viene il nome «stoici». La sua crepa riguarda la felicità. Quasi tutti pensano che dipenda da soldi, salute e fama. Gli stoici rispondono: sono cose da preferire, se puoi scegliere, ma qualcuno può togliertele. L'unico vero bene è la virtù, cioè vivere bene seguendo la ragione. E nessuno può portarti via il modo in cui rispondi a quello che ti succede.

Una domanda per te

Che cosa possiedi che nessuno, mai, potrebbe portarti via?

La frase

«Per gli stoici l'unica cosa che nessuno può portarti via è il modo in cui rispondi a quello che ti accade.»

In parole semplici: Quello che ti capita non lo scegli tu, ma come rispondi lo decidi tu.

Se perdi la partita o ti prendono il posto in fila, non sei tu a deciderlo. Gli stoici pensavano che anche la rabbia sia un giudizio: «mi hanno fatto un torto e va punito». E i giudizi si possono controllare ragionando, invece di lasciarsi trascinare.

Esperimento mentale: Il naufragio delle cose care

Ti serve: un foglio e una matita, un compagno o una compagna, la tua testa

1. Fai l'inventario: scrivi dieci cose a cui tieni, come la bici, un amico, essere bravo a calcio, la salute, il modo in cui tratti gli altri.
2. Immagina il naufragio: per ogni cosa chiediti se qualcuno o qualcosa potrebbe portartela via.
3. Dividi in due colonne: in una le cose che «possono sparire», nell'altra quelle che «restano mie».
4. Confronta con il compagno: avete messo le stesse cose nella colonna «restano mie»? Discutete i casi difficili.
5. Fai la domanda finale: se perdessi tutto quello della prima colonna, potrei essere ancora una persona giusta e gentile?

Che cosa hai scoperto? Forse hai visto che la prima colonna è lunga e la seconda è corta. Zenone perse il suo carico in mare, e la scuola che fondò mise al centro proprio questa domanda. Attenzione: per gli stoici la bici e la salute non sono cose senza valore. Anzi, se si può, vanno scelte. Ma la felicità non va appoggiata su cose che qualcuno può toglierti. Va appoggiata sul modo in cui rispondi a quello che ti succede.

Lo sapevi?

Zenone studiò con tanti maestri diversi. Si narra che uno di loro, Polemone, lo prendesse in giro: diceva che Zenone entrava di nascosto dalla porta del giardino per rubargli le idee e poi rivestirle «alla fenicia», cioè travestirle con abiti nuovi. Cizio infatti era una città fondata dai Fenici, un popolo di mercanti e navigatori.

Perché conta ancora oggi

Quando diciamo che una compagna ha sopportato «stoicamente» una caduta all'intervallo, senza piangere né lamentarsi, usiamo una parola nata sotto un portico di Atene. Lì, più di duemila anni fa, insegnava Zenone di Cizio. Si racconta che fosse un mercante arrivato in città dopo aver perso tutto in un naufragio. Le sue grandi idee erano due. Non possiamo decidere che cosa ci capita, ma possiamo lavorare sul modo in cui rispondiamo. E tutti gli esseri umani, perché ragionano, sono cittadini di una sola grande città: il mondo. Dei suoi libri non ci è arrivato nemmeno uno intero, e così resta una domanda aperta: quanto di quello che sappiamo di lui è davvero suo?

I valori della sua carta

Curiosità: 78

Dopo il naufragio volle sapere dove trovare gente come Socrate e per anni ascoltò maestri molto diversi fra loro.

Logica: 72

La sua scuola amava i ragionamenti, ma fu soprattutto Crisippo, venuto dopo di lui, a metterli in ordine.

Fantasia: 62

Gli stoici spiegavano le idee con immagini, come la filosofia fatta come un uovo, ma non sappiamo quali siano proprio sue.

Coraggio: 78

Straniero e senza più niente, ricominciò da capo e insegnò nel posto più pubblico di Atene.

Dialogo: 76

Insegnava all'aperto sotto un portico, dove chiunque poteva fermarsi ad ascoltarlo.

Maestri e allievi

• Il suo allievo: Cleante

Per i più grandi e per gli adulti

Zenone di Cizio è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 16: «Il portico».

Approfondisci su lacrepa.it