Crisippo

La sua grande idea

Il destino spinge, ma ognuno rotola a modo suo

La sua storia

Crisippo fu il terzo capo degli stoici, una scuola di filosofia di Atene. Si dice che abbia scritto più di settecento opere. Non ce n'è arrivata nemmeno una: lo conosciamo da quello che altri, spesso suoi avversari, hanno citato. La sua crepa nasce da un'obiezione, cioè da una critica. Gli stoici dicevano che tutto è legato da una catena di cause: il destino. Allora, chiedevano gli avversari, se è destino che io guarisca, perché chiamare il medico? Crisippo rispose che anche chiamare il medico fa parte del destino: le due cose vanno insieme. E per spiegare che cosa dipende da noi usò un'immagine: un cilindro. Perché si muova, qualcuno deve spingerlo, e la spinta non dipende dal cilindro. Ma il modo in cui si muove dipende dalla sua forma: rotola. Così anche noi: le cose ci capitano, ma come reagiamo dipende dal nostro carattere. E il carattere si può allenare.

Una domanda per te

Se una cosa ti capita senza che tu l'abbia scelta, che cosa resta ancora nelle tue mani?

La frase

«La spinta viene dal destino, ma il modo in cui ti muovi dipende da come sei fatto.»

In parole semplici: Non scegli che cosa ti capita, ma come rispondi dipende anche da te.

Pensa a quando piove e l'intervallo in cortile salta: non l'hai deciso tu. Puoi arrabbiarti con tutti, oppure inventare un gioco da fare in classe: secondo Crisippo è lì che si vede com'è fatto il tuo carattere, e il carattere si può allenare. Questa risposta, però, non ha mai convinto proprio tutti, e se ne discute ancora oggi.

Esperimento mentale: Il tubo e il cono

Ti serve: due fogli di carta, un po' di nastro adesivo, un banco liscio, un compagno e la tua testa

1. Costruisci le forme: arrotola un foglio a tubo e chiudilo con il nastro adesivo; con l'altro foglio fai un cono.
2. Dai la stessa spinta: appoggiali sul banco, uno alla volta, e spingili con un dito nello stesso modo.
3. Guarda il movimento: il tubo va dritto, il cono gira in tondo. Chi ha deciso come si sarebbero mossi, la spinta o la forma?
4. Passa alle persone: pensa a una cosa uguale che capita a due compagni, come un brutto voto o una partita persa. Uno come reagisce? E l'altro?
5. Cerca la tua forma: scrivi una cosa che ti è capitata questa settimana senza che tu la scegliessi, e come hai risposto. Avresti potuto rispondere in un altro modo?

Che cosa hai scoperto? Hai visto che la stessa spinta fa muovere il tubo e il cono in modi diversi: la spinta viene da fuori, il movimento dipende dalla forma. Crisippo usava proprio questa immagine. Le cose che ci capitano sono la spinta; il modo in cui reagiamo dipende dal nostro carattere. Con una differenza: un cono non diventerà mai un tubo, mentre il carattere si può lavorare. Se ti resta qualche dubbio, sei in buona compagnia: ne discutevano già gli antichi.

Lo sapevi?

Crisippo dedicò almeno una decina di libri ai paradossi: ragionamenti che sembrano perfetti e portano a conclusioni assurde. Il più famoso, inventato da altri filosofi prima di lui, è quello del mentitore: se uno dice «sto mentendo», dice il vero o il falso?

Perché conta ancora oggi

Quando pensi «Se piove, l'intervallo si fa in classe. Piove. Dunque si fa in classe», usi uno schema di ragionamento che Crisippo mise per iscritto più di duemila anni fa. Crisippo guidava ad Atene una scuola di filosofia, la Stoa. Voleva capire quali ragionamenti funzionano sempre, qualunque cosa ci si metta dentro. Per lui la chiave erano poche parole: «se», «e», «o», «non». Aveva anche un'altra idea: la rabbia e la paura sono giudizi, cioè cose che pensiamo, e un giudizio sbagliato si può correggere ragionando meglio. Si dice che abbia scritto più di settecento libri, e non ce n'è arrivato nemmeno uno. Lo conosciamo solo da quello che hanno scritto gli altri, spesso i suoi avversari: prova a immaginare di conoscere un compagno solo da quello che dicono di lui quelli che non lo sopportano.

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Studiava di tutto, dal destino ai ragionamenti, e dedicò almeno una decina di libri a indovinelli come quello del mentitore.

Logica: 92

Ridusse i ragionamenti a cinque schemi di base: un sistema così preciso che un logico del Novecento lo riconobbe come corretto e nuovo.

Fantasia: 70

Trovò un'immagine semplice, un cilindro spinto, per spiegare una delle domande più difficili della filosofia.

Coraggio: 70

Difese la sua scuola dagli attacchi degli avversari e affrontò di petto l'obiezione più dura contro il destino.

Dialogo: 62

Rispondeva alle critiche degli avversari con esempi semplici, come quello del cilindro che rotola.

Maestri e allievi

• Il suo maestro: Cleante

Per i più grandi e per gli adulti

Crisippo è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 16: «Il portico».

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