Posidonio di Apamea

La sua grande idea

Educare la parte che non ragiona

La sua storia

Posidonio di Apamea era uno stoico: faceva parte di una scuola di filosofi convinti che la ragione possa guidare tutta la vita. Era stato allievo di Panezio, un altro stoico, e poi aprì una scuola a Rodi. Gli stoici più antichi dicevano che le passioni, cioè le emozioni forti come la paura, sono giudizi sbagliati: basta ragionare bene e passano. Posidonio trovò la crepa guardando che cosa succede davvero alle persone. Puoi sapere benissimo che il temporale non ti farà niente e continuare a tremare lo stesso. Allora, pensò, dentro di noi c'è una parte che non ragiona. Per quella parte gli argomenti da soli non bastano: bisogna educarla con la musica, con l'abitudine, con l'esercizio. È una delle critiche più serie che lo stoicismo abbia mai ricevuto, e a fargliela fu proprio uno stoico. Posidonio però non studiava solo l'anima: era anche geografo, storico, astronomo e matematico.

Una domanda per te

Basta capire che una paura è sbagliata per smettere di averla?

La frase

«Sapere che una cosa non è un male non basta a smettere di tremare: la parte di noi che non ragiona va educata con la musica, l'abitudine e l'esercizio.»

In parole semplici: Capire non basta: anche la paura ha bisogno di allenamento.

Magari sai che il cane del vicino è chiuso dietro il cancello, eppure quando abbaia fai un salto lo stesso. Secondo Posidonio non vuol dire che hai ragionato male. Vuol dire che dentro di te c'è una parte che le spiegazioni non le ascolta, e che si educa piano piano, con l'abitudine e l'esercizio.

Esperimento mentale: La paura che non ascolta le ragioni

Ti serve: un foglio e una matita, un compagno, la tua testa

1. Trova una paura: pensa a una cosa che ti spaventa un po' anche se sai che non è pericolosa, per esempio il corridoio buio, un ragno piccolo o parlare davanti alla classe.
2. Scrivi che cosa sai: elenca sul foglio tutte le ragioni per cui quella cosa non può farti male.
3. Mettile alla prova: leggi le ragioni ad alta voce e chiediti con sincerità se adesso la paura è sparita del tutto.
4. Cerca un'altra strada: insieme al compagno pensate a che cosa potrebbe aiutare oltre alle ragioni, per esempio una canzone, avvicinarsi alla cosa un po' alla volta, ripeterla tante volte.
5. Confronta: quale strada vi sembra più utile, le ragioni o l'allenamento? Oppure ci vogliono tutte e due?

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che le ragioni aiutano, ma non sempre bastano. Puoi sapere benissimo che il corridoio è vuoto e sentire lo stesso il cuore che batte. Posidonio si era accorto proprio di questo. Gli stoici prima di lui pensavano che, ragionando bene, la paura sparisse. Lui pensava invece che in noi ci sia una parte che non ragiona e che va educata con la musica, l'abitudine e l'esercizio.

Lo sapevi?

Oltre a fare il filosofo, Posidonio era geografo, storico, astronomo e matematico. Provò anche a misurare quanto è lunga la circonferenza della Terra.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che sai benissimo che un'interrogazione non è una tragedia, ma le gambe ti tremano lo stesso, ti stai accorgendo della stessa cosa che aveva notato Posidonio. La sua scuola, quella degli stoici, diceva che basta ragionare bene per smettere di avere paura. Lui vide in quell'idea una crepa: nell'anima c'è anche una parte che non ragiona, e va educata con la musica, con l'abitudine e con l'esercizio. Guardava anche il mare. Sulla costa della Spagna osservò che le maree vanno al passo con la Luna. Provò anche a misurare quanto è grande la Terra. Gli antichi gli attribuiscono due numeri diversi: uno dei due era troppo piccolo, e forse non era nemmeno suo. Si racconta che proprio quel numero, passato di libro in libro, abbia dato coraggio a Cristoforo Colombo.

I valori della sua carta

Curiosità: 85

Studiava tantissime cose: l'anima, la geografia, la storia, le stelle e i numeri, e provò perfino a misurare la Terra.

Logica: 80

Mise alla prova un'idea della sua scuola confrontandola con l'esperienza e si accorse che non funzionava.

Fantasia: 62

Non si inventò un mondo nuovo: guardò meglio quello che succede dentro di noi e riprese un'idea di Platone.

Coraggio: 78

Ebbe il coraggio di criticare la sua stessa scuola nel punto più delicato.

Dialogo: 60

Aveva una scuola a Rodi e pensava che le persone si educano anche con la musica e l'abitudine, non solo con i ragionamenti.

Maestri e allievi

• Il suo allievo: Cicerone
• Il suo maestro: Panezio di Rodi

Per i più grandi e per gli adulti

Posidonio di Apamea è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 19: «Roma traduce».

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