Plotino

La sua grande idea

Tutto nasce da un'unica sorgente, l'Uno

La sua storia

Plotino aveva studiato ad Alessandria d'Egitto e poi arrivò a Roma, dove verso il 245 aprì una scuola: si leggeva un testo e se ne discuteva per ore. La sua crepa riguarda una cosa che nessuno si chiede: che cosa fa sì che una cosa sia una cosa sola? Una squadra è una squadra finché sta insieme. Se si scioglie, restano soltanto dei ragazzi. Allora, pensa Plotino, l'unità viene prima di tutto: senza, non c'è nessuna cosa. Plotino la chiama l'Uno, e dice che non si può descrivere: si può solo dire che cosa non è. Dall'Uno tutto trabocca, come la luce dal sole, senza che nessuno l'abbia deciso. E il male? Non è una forza cattiva: è dove la luce finisce, come il buio. E il mondo, per lui, era bello, perché pieno della luce che arriva dalla sorgente.

Una domanda per te

Che cosa fa di una classe una classe, e non soltanto venti bambini nella stessa stanza?

La frase

«Risali a te stesso e guarda»

In parole semplici: Per trovare ciò che conta non serve andare lontano: guarda dentro di te.

Plotino pensava che per vedere la sorgente di tutto non bisogna viaggiare, ma togliere, come uno scultore che leva pezzi dal blocco finché la statua compare. Capita anche a te: se togli il rumore, la fretta e le cose che «dicono tutti», ti accorgi meglio di che cosa pensi davvero.

Esperimento mentale: Il fascio di matite

Ti serve: dieci matite, un elastico, un foglio e una penna, un compagno e la tua testa

1. Fai un fascio: lega le dieci matite con l'elastico. Quante cose ci sono sul banco, una o dieci?
2. Sciogli il fascio: togli l'elastico e sparpaglia le matite. Il fascio esiste ancora? Eppure non manca nessuna matita.
3. Cerca altri esempi: una squadra, una classe, una frase. Che cosa li tiene insieme? Che cosa resta se lo togli?
4. Prova a mettere l'unità sul banco: «essere uno» è una cosa in più, accanto alle matite? Si può toccare?
5. Scrivi una frase: sul foglio, insieme al compagno, scrivete che cosa avete pensato.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che una cosa resta quella cosa solo finché è una: il fascio sparisce quando lo sciogli, anche se nessuna matita è andata persa. Plotino partiva proprio da qui. Se l'unità fa esistere tutto, allora non può essere una cosa fra le altre: deve venire prima. Lui la chiamava l'Uno. Non è un oggetto da mettere sul banco: per lui se ne può parlare solo dicendo che cosa non è.

Lo sapevi?

Quando un ammiratore gli propose di farsi fare un ritratto, Plotino rifiutò: per lui il corpo era già un'immagine, e un ritratto sarebbe stato «l'immagine di un'immagine». E non volle mai dire in che giorno era nato.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che qualcuno dice che il buio non è una cosa, ma soltanto luce che manca, usa un'immagine da cui Plotino ricavò una grande idea, a Roma, quasi 1800 anni fa. Lui se ne serviva per una domanda difficile: il male è una cosa che esiste, come un nemico, oppure è una mancanza, come un buco in un maglione? Plotino rispondeva che è una mancanza. Questa risposta arrivò a un altro filosofo, Agostino, e da lui a moltissime persone che ci pensano ancora oggi. Diceva anche che, per trovare ciò che conta davvero, bisogna fare come uno scultore: non aggiungere, ma togliere.

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Si fece una domanda che nessuno si pone: che cosa fa sì che una cosa sia una cosa sola?

Logica: 84

Ragionò che senza unità non c'è niente, come una squadra che diventa solo un gruppo di ragazzi quando si scioglie, e quindi l'unità viene prima di tutto.

Fantasia: 88

Immaginò il mondo intero che trabocca da un'unica sorgente, come la luce che esce dal sole.

Coraggio: 62

Difese l'idea che il mondo è bello, ma la sua vita era tranquilla, fatta di letture e discussioni a scuola.

Dialogo: 72

Nella sua scuola si leggeva un testo insieme e se ne discuteva per ore con gli allievi.

Maestri e allievi

• Il suo allievo: Porfirio

Per i più grandi e per gli adulti

Plotino è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 1: «L'Uno che trabocca».

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