Giamblico

La sua grande idea

Ragionare non basta: serve un aiuto dall'alto

La sua storia

Giamblico era un siriano di famiglia ricchissima. Studiò con Porfirio, poi aprì una scuola tutta sua in Siria. La sua crepa riguarda un'idea di Plotino, il maestro del suo maestro. Plotino diceva che una parte della nostra anima resta sempre lassù: per questo, pensando bene, si può risalire. Giamblico dice di no: l'anima è scesa tutta intera. E chi è caduto del tutto non si tira su da solo, come chi sta affondando nell'acqua non può tirarsi fuori afferrandosi per i capelli. L'aiuto deve venire dall'alto, attraverso gesti, parole, pietre, piante, profumi. Questo aiuto si chiama teurgia, cioè «opera divina», e non era magia. Per Giamblico non è l'uomo che costringe gli dèi: sono gli dèi che agiscono. E non disprezzava la ragione. Pensava che da sola non arrivasse fino in fondo.

Una domanda per te

Si può arrivare dappertutto da soli, pensando, o certe cose si possono soltanto ricevere da qualcun altro?

La frase

«L'anima è scesa tutta intera: da sola non può risalire, e l'aiuto deve venire dall'alto.»

In parole semplici: Quando sei caduto del tutto, da solo non ti rialzi: ti serve una mano.

Giamblico pensava che l'anima non potesse tirarsi su da sé, come non ci si solleva tirandosi per i capelli. Ti è mai capitato di essere così confuso, o così giù, che pensarci da solo non bastava? A volte quello che serve arriva da fuori: una persona, una parola, un gesto.

Esperimento mentale: Tirarsi su da soli

Ti serve: un paio di scarpe con i lacci, un foglio diviso in due colonne, una matita, un compagno

1. Prova a sollevarti: stai in piedi ben fermo, afferra i lacci delle tue scarpe e tira verso l'alto. Riesci a staccarti da terra?
2. Spiega il perché: con parole tue, racconta al compagno perché non funziona.
3. Fai due colonne: a sinistra scrivi le cose che puoi capire o fare da solo, ragionando (un indovinello, una somma). A destra quelle che non puoi darti da solo (il solletico, un regalo, il perdono di un amico).
4. Guarda la colonna di destra: che cosa hanno in comune quelle cose? Da dove arriva quello che serve?
5. Discutete: il ragionamento serve anche per le cose della colonna di destra? Fino a dove arriva, e dove si ferma?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che certe cose non te le puoi dare da solo. Per quanto tiri i lacci, resti a terra; il perdono di un amico deve venire da lui. Giamblico pensava qualcosa di simile dell'anima: scesa tutta quaggiù, non può risalire con le sue sole forze, e l'aiuto deve arrivare dall'alto. Non disprezzava il ragionamento. Pensava solo che da solo non arrivi fino in fondo. E tu, dove lo vedi fermarsi?

Lo sapevi?

Il suo libro sui riti non girava con il suo nome. Circolava come se l'avesse scritto un sacerdote egiziano chiamato Abammone.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno racconta che Pitagora parlava con i fiumi o aveva una coscia d'oro, sta ripetendo storie scritte da Giamblico e dal suo maestro Porfirio. Giamblico le scrisse ottocento anni dopo Pitagora e le riempì di meraviglie: per questo vanno lette come un racconto, non come una cronaca. Nei suoi libri c'è anche la prima notizia di due numeri «amici», 220 e 284, che lui fa risalire ai pitagorici: se sommi i divisori di 220 (tranne 220 stesso) ottieni 284, e se sommi quelli di 284 ottieni 220. La sua grande idea però era un dubbio: forse il ragionamento, da solo, non basta per arrivare fino agli dèi, e servono anche i gesti e i riti. Tu che cosa pensi: ci sono cose che si capiscono solo pensando, e altre che si capiscono solo facendo?

I valori della sua carta

Curiosità: 64

Si chiese se fosse davvero vero quello che diceva Plotino, il maestro del suo maestro.

Logica: 66

Non disprezzava la ragione, ma pensava che da sola non arrivi fino in fondo.

Fantasia: 82

Pensò che gesti, parole, pietre, piante e profumi potessero aiutare l'anima a risalire.

Coraggio: 70

Diede torto a Plotino, il pensatore più importante della sua scuola.

Dialogo: 72

Aprì una scuola tutta sua in Siria e preparò per gli allievi un elenco di letture da fare.

Maestri e allievi

• Il suo maestro: Porfirio

Per i più grandi e per gli adulti

Giamblico è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 2: «L'albero di Porfirio».

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