Edmund Husserl

La sua grande idea

Capire che il pensiero non è la cosa pensata

La sua storia

Edmund Husserl nacque nel 1859 in Moravia, una regione che oggi fa parte della Repubblica Ceca, e all'inizio faceva il matematico. Poi ascoltò le lezioni del filosofo Brentano e cambiò mestiere. Nel suo primo libro sosteneva che i numeri nascono quando contiamo, cioè dentro la nostra testa. Col tempo cominciò a dubitarne, e alla fine scrisse più di duecento pagine contro la sua stessa idea. Non fu un cambiamento improvviso: i dubbi crescevano da anni. Ecco la sua crepa. Quasi tutti pensavano che la logica, cioè le regole per ragionare senza sbagliare, descrivesse come funziona la mente. Husserl si accorse che non è così. Immagina che tu e un tuo compagno pensiate «sette più cinque fa dodici» in due momenti diversi, ognuno con la sua testa. I pensieri sono due, ma la cosa pensata è una sola. E se tutti sbagliassero il conto, il risultato sarebbe ancora dodici.

Una domanda per te

Se tutte le persone del mondo fossero convinte di una cosa, quella cosa diventerebbe vera per forza?

La frase

«Alle cose stesse.»

In parole semplici: Ogni parola importante deve portarci a qualcosa che possiamo incontrare davvero.

Non vuol dire «smetti di leggere e guarda fuori dalla finestra». Vuol dire che, quando usi una parola grande come «amicizia» o «giustizia», devi chiederti in quale momento la incontri davvero: all'intervallo, in un litigio, in un gioco. Se non trovi nessun momento, forse stai usando una parola vuota.

Esperimento mentale: Tante teste, una sola somma

Ti serve: la tua classe, la tua testa

1. Scegli una verità: per esempio «sette più cinque fa dodici».
2. Pensala a turno: ognuno la pensa in un momento diverso, chi vuole anche in un'altra lingua o in dialetto.
3. Conta i pensieri: quanti pensieri ci sono stati? Uno per ogni testa, ognuno nel suo momento. E quante somme sono state pensate?
4. Fai una votazione strana: immaginate che tutta la classe voti che sette più cinque fa tredici. Il risultato cambia? Chi sbaglia?
5. Cerca la crepa: se qualcuno dice «è vero solo per noi», chiedetevi se anche questa frase vale solo per chi l'ha detta.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che i pensieri erano tanti, ognuno nella sua testa e nel suo momento, ma la cosa pensata era una sola. Husserl la chiamava «ideale»: una parola che per lui non vuol dire perfetta, ma ripetibile sempre identica. Non sta in un altro mondo: semplicemente non dipende da chi la pensa. Per questo una votazione non cambia una somma. E chi dice «è vero solo per noi» vorrebbe che almeno questa frase fosse vera per tutti.

Lo sapevi?

Husserl scriveva ogni giorno pagine che non pubblicava, in stenografia, una scrittura veloce fatta di segni abbreviati che quasi nessuno sapeva leggere: alla sua morte erano più di quarantamila. Nel 1938 in Germania comandavano i nazisti, e gli scritti di un autore di origine ebraica come lui rischiavano di essere distrutti. Così un giovane frate belga le portò in salvo fuori dal paese, nascoste nella valigia diplomatica, cioè i bagagli delle ambasciate che alle frontiere non si possono aprire.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola dici che due più due fa quattro, quella cosa resta vera anche se in quel momento nessuno la sta pensando: Edmund Husserl, un matematico diventato filosofo, passò anni a spiegare perché. La sua grande idea fu tornare «alle cose stesse»: prima di usare una parola difficile, chiedersi come quella cosa ti appare davvero, quando la vedi, la tocchi o la vivi. Da quella domanda nacque la fenomenologia, cioè lo studio di come le cose ci appaiono quando le guardiamo, le ricordiamo o le immaginiamo. Ancora oggi infermieri, psicologi e ricercatori usano il suo metodo per ascoltare come le persone vivono una malattia o una paura. Per farlo provano a mettere da parte, per un momento, quello che credono già di sapere. Prova anche tu con il tuo astuccio: accorgiti che non lo vedi mai tutto insieme, ma sempre da un lato.

I valori della sua carta

Curiosità: 78

Era un matematico, ma ascoltò le lezioni di un filosofo e cambiò mestiere.

Logica: 94

Mostrò che sette più cinque fa dodici anche se tutti sbagliassero il conto: la logica non dipende dalle teste.

Fantasia: 62

Più che inventare, cercava di distinguere con precisione il pensare da ciò che si pensa.

Coraggio: 84

Scrisse duecento pagine contro un'idea che aveva sostenuto lui stesso nel suo primo libro.

Dialogo: 50

Cambiò mestiere dopo aver ascoltato le lezioni di un filosofo ed ebbe il coraggio di scrivere contro una sua vecchia idea.

Maestri e allievi

• Il suo allievo: Edith Stein

Per i più grandi e per gli adulti

Edmund Husserl è raccontato nel volume 7 di La Crepa, La coscienza e l'esistenza, capitolo 2: «La logica non è una faccenda di teste».

Approfondisci su lacrepa.it