Alfred Adler

La sua grande idea

Ci sentiamo piccoli e cerchiamo di rimediare

La sua storia

Alfred Adler faceva parte del gruppo che ogni mercoledì sera si riuniva a Vienna nello studio di Freud. Nel 1911 se ne andò. Non per un dettaglio, ma per una domanda che toccava il centro di tutto: che cosa ci spinge, nel profondo? Freud rispondeva: soprattutto la sessualità. Adler vide lì una crepa. Pensa a un bambino molto piccolo: dipende dagli altri per tutto e da solo non può quasi niente. Da qui, diceva Adler, nasce il sentimento di inferiorità, cioè la sensazione di valere meno, di essere più debole. E tutta la vita è un tentativo di compensarlo, cioè di rimediare a quella mancanza. Per questo guardava molto ai rapporti con gli altri e alla scuola: negli anni Venti aprì a Vienna dei consultori scolastici, cioè luoghi dove si parlava dei problemi dei bambini a scuola.

Una domanda per te

Quando ti impegni per diventare bravo in qualcosa, lo fai perché ti piace o perché non vuoi sentirti meno degli altri?

La frase

«Ognuno di noi comincia piccolo e debole, e tutta la vita è un modo di rispondere a quell'inizio.»

In parole semplici: Tutti siamo stati piccoli e deboli, e passiamo la vita a cercare di sentirci all'altezza.

Pensa a quando eri l'unico della classe che non sapeva ancora andare in bici o nuotare. Quella sensazione di essere indietro non è solo brutta: secondo Adler è anche quello che ci spinge a imparare e a crescere. Vale la pena chiedersi quanto di quello che fai venga da lì.

Esperimento mentale: Le cose che un tempo non sapevo fare

Ti serve: un foglio, una matita, un compagno e la tua testa

1. Torna indietro: scrivi tre cose che oggi sai fare e che da piccolo non sapevi fare, per esempio allacciarti le scarpe, leggere o andare in bici.
2. Ricorda la sensazione: per ognuna prova a ricordare come ti sentivi quando gli altri sapevano farla e tu no.
3. Trova la spinta: accanto a ogni cosa scrivi che cosa ti ha fatto imparare. Il divertimento, la voglia di non restare indietro, qualcuno che ti ha aiutato?
4. Confronta: leggi la tua lista a un compagno e ascolta la sua. Le spinte si somigliano?
5. Cerca l'eccezione: c'è una cosa che hai imparato per un motivo che non c'entra niente con il sentirti piccolo? Scrivila.

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che molte cose le hai imparate partendo da un momento in cui ti sentivi piccolo o indietro. Per Adler è proprio questo che ci muove: il sentimento di inferiorità e lo sforzo di compensarlo. L'ultimo passo però conta. Se una spiegazione sembra andare bene per tutto, conviene chiedersi che cosa potrebbe smentirla. È la domanda che il giovane Popper fece alle teorie della Vienna di Adler.

Lo sapevi?

Per un periodo un ragazzo di Vienna, Karl Popper, lavorò con Adler e si occupò di bambini in un quartiere povero. Popper diventò poi un filosofo famoso. Fra le teorie che criticava c'era anche quella di Adler: secondo lui spiegava qualunque cosa accadesse, e proprio per questo non si poteva mai mettere alla prova.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice che un compagno «ha un complesso di inferiorità», usa un'idea che viene da Alfred Adler. Lui parlava di «sentimento di inferiorità», cioè la sensazione di essere più piccoli e meno capaci degli altri. Secondo Adler la provano tutti, perché da bambini siamo piccoli e abbiamo bisogno dei grandi, e passiamo la vita a cercare di rimediare. Anche quando si dice che il fratello maggiore è geloso perché è nato il piccolo, si ripete una sua idea, ma nessuno ha mai dimostrato che vada sempre così. A Vienna aprì dei consultori, luoghi dove bambini, genitori e maestri parlavano insieme dei problemi, perché per lui contava soprattutto sentirsi parte di un gruppo.

I valori della sua carta

Curiosità: 76

Si chiese che cosa ci spinge nel profondo, e guardò con attenzione i bambini e i loro problemi a scuola.

Logica: 64

La sua idea spiega molte cose, ma qualcuno gli fece notare che voleva spiegare proprio tutto, e questo è un punto debole.

Fantasia: 70

Immaginò tutta la vita come un tentativo di rimediare a quando eravamo piccoli e deboli.

Coraggio: 82

Lasciò il gruppo di Freud perché non era d'accordo proprio sulla domanda più importante.

Dialogo: 80

Dava molta importanza ai rapporti con gli altri e aprì luoghi dove si parlava dei problemi dei bambini a scuola.

Maestri e allievi

• Il suo maestro: Sigmund Freud

Per i più grandi e per gli adulti

Alfred Adler è raccontato nel volume 5 di La Crepa, Dal positivismo alla Grande Guerra, capitolo 19: «Il disagio».

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