Sigmund Freud

La sua grande idea

Cercare le ragioni nascoste di ciò che facciamo

La sua storia

Sigmund Freud era un medico di Vienna. Da giovane passò sei anni in un laboratorio a studiare il midollo spinale dei pesci, e rimase sempre uno scienziato. Ai suoi tempi i medici dicevano che i sogni erano un rumore di fondo: immagini a caso di un cervello che riposa male. Freud ci vide una crepa. E se i sogni avessero un senso? Secondo lui un sogno mette in scena un desiderio, ma travestito, perché dentro di noi qualcosa non lo lascia passare. Anche le parole che ci scappano per sbaglio, i lapsus, per lui non erano un caso. La sua grande idea è difficile da mandare giù: non sempre sappiamo perché facciamo quello che facciamo. Ancora oggi si discute su come controllare se le sue spiegazioni sono giuste.

Una domanda per te

Puoi essere davvero sicuro di sapere perché hai fatto una cosa?

La frase

«Il sogno è la via regia verso la conoscenza dell'inconscio.»

In parole semplici: I sogni sono la strada più diretta per scoprire una parte di noi che da svegli non vediamo.

«Via regia» vuol dire la strada del re: la più larga e la più diretta. Freud pensava che nei sogni arrivassero, travestiti, pensieri che da svegli restano chiusi fuori. Attenzione però: per lui non esiste un dizionario dei sogni, e un cane sognato da te e uno sognato da tuo fratello possono voler dire cose diverse.

Esperimento mentale: La stessa parola, due catene

Ti serve: un foglio e una matita a testa, un compagno, un orologio per contare un minuto

1. Scegliete una parola: una cosa che potrebbe comparire in un sogno, come «scala», «treno» o «cane».
2. Scrivete la catena: per un minuto, ognuno per conto suo, scrivete tutto quello che vi viene in mente, una parola dopo l'altra, senza scartare niente anche se sembra sciocco.
3. Leggete a turno: ognuno legge la sua catena all'altro. Se una parola preferisci tenerla per te, puoi farlo.
4. Contate le parole in comune: quante sono uguali nelle due catene? Quante sono diverse?
5. Fatevi la domanda: se la stessa parola porta a cose così diverse, si potrebbe scrivere un dizionario che dica che cosa vuol dire sognarla?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che la stessa parola apre strade diverse in teste diverse: la «scala» del tuo compagno non è la tua. Freud usava un metodo simile, le libere associazioni: chiedeva di dire tutto ciò che veniva in mente, senza scartare niente. Proprio per questo diceva che non esiste un dizionario dei sogni: un'immagine si capisce solo partendo da quello che ne pensa chi l'ha sognata.

Lo sapevi?

Il suo libro più famoso, quello sui sogni, uscì nel 1899 ma con la data del 1900 stampata sulla prima pagina. Ne furono stampate seicento copie, e ci vollero otto anni per venderle tutte.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che qualcuno sbaglia una parola e un compagno ride dicendo «è un lapsus!», sta usando un'idea di Sigmund Freud, un medico di Vienna vissuto più di cento anni fa. Freud pensava che anche i sogni più strani avessero un senso, ma che per capirlo non servisse un elenco che dice che cosa significa ogni immagine: bisogna chiedere a chi ha sognato che cosa gli viene in mente. La sua grande idea ha aperto una crepa in qualcosa che tutti davano per scontato: che sappiamo sempre perché facciamo quello che facciamo. Ancora oggi gli scienziati discutono se le sue spiegazioni si possano davvero mettere alla prova. Ma la sua domanda è rimasta: sei proprio sicuro di sapere sempre perché fai le cose?

I valori della sua carta

Curiosità: 88

Prese sul serio cose che tutti scartavano: i sogni, le dimenticanze, le parole dette per sbaglio.

Logica: 70

Si era formato da scienziato, ma il suo modo di controllare le spiegazioni non permetteva di scoprire quando erano sbagliate.

Fantasia: 85

Inventò modelli arditi per descrivere la mente, e lui stesso chiamò alcune sue idee miti scientifici.

Coraggio: 80

Scelse di studiare i sogni quando nessun medico li considerava degni di interesse, e alcune sue idee fecero scandalo.

Dialogo: 55

Cercava il senso nascosto nei sogni e nelle parole che ci scappano, ascoltando con attenzione.

Per i più grandi e per gli adulti

Sigmund Freud è raccontato nel volume 5 di La Crepa, Dal positivismo alla Grande Guerra, capitolo 18: «Il sogno».

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