Yehuda Halevi
il poeta che raccontò il sogno di un re
Spagna
Carta comune del gioco La Crepa Junior.
La sua grande idea
Anche la testimonianza è un modo di sapere
La sua storia
Yehuda Halevi visse in Spagna nel Medioevo. Era ebreo, ed era prima di tutto un poeta. Prima di lui, altri sapienti avevano provato a dimostrare con i ragionamenti le cose della fede. Halevi trovò una crepa in quel modo di fare. Scrisse un dialogo, il «Kuzari». Un re fa un sogno e chiama quattro persone per farsi spiegare che cosa deve fare. Parla per primo un filosofo, e spiega benissimo le sue idee. Ma il re gli risponde: mi hai spiegato come pensare, e io ti avevo chiesto che cosa fare. La grande idea di Halevi è che non si conosce solo ragionando. Si conosce anche attraverso ciò che un popolo intero ha vissuto e ha tramandato.
Una domanda per te
Si può sapere davvero una cosa che non hai visto e non hai dimostrato, ma che ti hanno raccontato in tanti?
La frase
«Ragionare non è l'unica strada per sapere: anche ciò che un popolo intero ha visto e tramandato è una fonte di conoscenza.»
In parole semplici: Certe cose le sappiamo perché chi c'era ce le ha raccontate, non perché le abbiamo dimostrate.
Tu sai in che giorno sei nato, ma non te lo ricordi e non l'hai dimostrato: te l'hanno detto. Halevi pensava che anche questo sia un modo vero di sapere, soprattutto quando a ricordare e raccontare è un popolo intero. Per lui la ragione è una strada, ma non l'unica.
Esperimento mentale: Come fai a saperlo
Ti serve: un foglio diviso in tre colonne, una penna, un compagno
- Fai una lista: scrivi sei cose che sai di sicuro, per esempio il giorno in cui sei nato o il nome della tua città.
- Dividi le colonne: chiama la prima «L'ho visto io», la seconda «L'ho capito ragionando», la terza «Me l'hanno raccontato».
- Metti ogni cosa al suo posto: per ciascuna chiediti come fai davvero a saperla e scrivila nella colonna giusta.
- Confronta con il compagno: guardate quale colonna è la più piena e discutete se le cose della terza sono meno sicure delle altre.
- Cerca una differenza: chiedetevi se una cosa raccontata da una persona sola vale come una cosa raccontata da tanti.
Che cosa hai scoperto? Probabilmente la colonna «Me l'hanno raccontato» si è riempita più di quanto pensavi. Moltissime cose le sappiamo perché qualcuno ce le ha tramandate, non perché le abbiamo dimostrate. Yehuda Halevi aveva notato proprio questo: secondo lui la testimonianza di un popolo intero è una fonte di conoscenza quanto il ragionamento. Non vuol dire credere a tutto. Vuol dire accorgersi che il ragionamento non è l'unica strada per sapere.
Lo sapevi?
Nel giro di cinquant'anni, anche un pensatore musulmano, al-Ghazālī, fece la stessa scelta di Halevi: dire che ragionare non basta. Erano due tradizioni diverse, con due religioni diverse: arrivate allo stesso bivio, girarono dalla stessa parte.
Perché conta ancora oggi
Ogni anno, nel giorno in cui si ricorda la distruzione del Tempio di Gerusalemme, in molte sinagoghe si leggono ancora poesie scritte quasi novecento anni fa da Yehuda Halevi, un poeta ebreo della Spagna. Era anche un filosofo. Nel suo libro, il «Kuzari», un re chiede a un filosofo che cosa deve fare nella vita, e il filosofo gli risponde spiegandogli come si ragiona. Halevi vide lì una crepa: dimostrare è un modo di sapere, ma ce n'è anche un altro, cioè quello che un popolo intero ha visto e si è raccontato di generazione in generazione. E tu, quante delle cose che sai le hai dimostrate da solo, e quante le sai perché qualcuno di cui ti fidi te le ha raccontate?
I valori della sua carta
- Curiosità: 66
- Ascoltò anche il filosofo, ma cercava qualcosa che i ragionamenti non riuscivano a dare.
- Logica: 62
- Pensava che il ragionamento da solo non basti, e che si conosca anche da ciò che si è vissuto.
- Fantasia: 86
- Era prima di tutto un poeta e inventò la storia di un re che fa un sogno e interroga quattro sapienti.
- Coraggio: 76
- Disse di no al modo di pensare dei sapienti che erano venuti prima di lui.
- Dialogo: 82
- Mise le sue idee in un dialogo vivace, dove il re risponde al filosofo con una frase che tutti capiscono.
Per i più grandi e per gli adulti
Yehuda Halevi è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 27: «La guida dei perplessi».