Walter Benjamin

La sua grande idea

Chiedersi che cosa cambia se un'opera è copiata

La sua storia

Walter Benjamin nasce a Berlino nel 1892. Non ha mai un posto fisso: niente cattedra all'università, niente partito e alla fine nemmeno un paese. Vive scrivendo articoli, e per qualche anno prepara trasmissioni alla radio per bambini. La sua crepa si apre in una cosa che sembra ovvia: una copia o una fotografia servono solo a far vedere un'opera a più persone. Benjamin si accorge che non è così semplice. Un quadro vero sta in un solo luogo, è unico e ha una storia. Ha quella che lui chiama aura: il quadro è lì davanti a te, eppure sembra lontano, come una montagna all'orizzonte. La copia l'aura la perde. E qui arriva la sorpresa: per lui è una buona notizia, perché così l'arte arriva anche a chi nei musei non entrava.

Una domanda per te

Vedere una cosa dal vivo e vederla in una fotografia è davvero la stessa cosa?

La frase

«l'apparizione unica di una lontananza, per quanto vicina essa sia»

In parole semplici: Una cosa ha aura quando è lì davanti a te ma resta lontana, unica in quel posto e in quel momento.

Pensa a una gita in montagna: le cime sono lì, le vedi benissimo, eppure restano lontane, e quel pomeriggio non si ripete. Per Benjamin l'aura è questo: non il fatto che una cosa sia bella, ma una distanza che non si accorcia. La foto delle stesse montagne invece la tieni in tasca: è vicina, è tua, e l'aura non c'è più.

Esperimento mentale: Dal vivo o in foto

Ti serve: una finestra da cui si veda qualcosa di lontano: un albero, un tetto, una collina, una fotografia della stessa cosa, scattata da un adulto, un foglio e una matita, un compagno

1. Guarda dal vivo: alla finestra scegli una cosa lontana e osservala per un minuto, in silenzio.
2. Annota: scrivi dove sei, che ora è e che cosa provi a guardarla da lì.
3. Guarda la copia: prendi la foto della stessa cosa, tienila in mano, avvicinala, portala dove vuoi.
4. Confronta: con il compagno fate due liste, che cosa si perde con la foto e che cosa si guadagna.
5. Decidi: la foto è peggio, è meglio o è semplicemente un'altra cosa?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che la cosa vera e la sua foto non sono uguali. L'albero visto dalla finestra sta in un posto e in un momento, e anche se è vicino resta lontano. Benjamin chiamava questo aura. La foto invece puoi portarla ovunque. Attenzione però: per lui perdere l'aura non era una disgrazia, perché le copie fanno arrivare le immagini a chi prima non poteva vederle. Una copia è un modo nuovo di guardare.

Lo sapevi?

Per qualche anno Benjamin preparò trasmissioni alla radio per bambini. Oggi molti le considerano fra le cose più belle che abbia scritto, eppure per mezzo secolo nessuno se ne occupò.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che vedi un quadro famoso sul libro di storia e poi lo trovi dal vivo in un museo, forse ti accorgi che non è la stessa cosa. Walter Benjamin, un pensatore tedesco vissuto cento anni fa, diede un nome a questa differenza: aura, cioè la sensazione di trovarsi davanti a quell'unico oggetto, in quel posto e in quel momento. Ma ecco la sua crepa: per lui perdere l'aura non era una disgrazia, perché le foto e i film portano l'arte a tutti, anche a chi nei musei non entrava. Ancora oggi chi studia il cinema, la fotografia e i mezzi di comunicazione comincia spesso dalle sue pagine. E tu che cosa ne pensi: una copia vale meno dell'originale?

I valori della sua carta

Curiosità: 86

Si mise a studiare una cosa che sembrava ovvia: che cosa succede a un'opera d'arte quando la si fotografa o la si copia.

Logica: 68

I suoi scritti sono pieni di idee ma sparsi, e dopo la sua morte altre persone li hanno dovuti rimettere insieme.

Fantasia: 88

Inventò l'idea dell'aura, che spiegava con un'immagine: qualcosa che hai davanti ma resta lontano, come una montagna all'orizzonte.

Coraggio: 70

Visse senza un lavoro fisso e alla fine senza un paese, scrivendo articoli e programmi alla radio per bambini.

Dialogo: 64

Non ebbe mai allievi all'università, ma scriveva articoli e preparava trasmissioni alla radio per spiegare le cose ai bambini.

Per i più grandi e per gli adulti

Walter Benjamin è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 12: «L'aura».

Approfondisci su lacrepa.it