Ugo di San Vittore

La sua grande idea

Imparare tutto, un gradino dopo l'altro

La sua storia

Ugo era un maestro che viveva a Parigi, in un'abbazia sulla riva sinistra della Senna, il fiume della città. Nello stesso secolo Bernardo di Chiaravalle diceva che studiare va bene, ma che il sapere vale per ciò a cui serve, e non per curiosità o per farsi ammirare. Ugo la vedeva in un altro modo. Nel suo libro, il Didascalicon, scrisse: impara tutto, e vedrai poi che niente è superfluo. Superfluo vuol dire di troppo, inutile. Poi trovò una crepa nel modo in cui si ordinava il sapere. Accanto alle scienze della mente mise le «arti meccaniche», cioè i lavori fatti con le mani: tessere, navigare, coltivare la terra, cacciare, curare i malati, perfino il teatro. Il lavoro delle mani diventava così un ramo del sapere tutto suo, perché risponde ai bisogni del corpo. E per imparare immaginava una scala: si parte dalla grammatica e si sale, senza saltare nessun gradino.

Una domanda per te

Esiste qualcosa che non vale la pena di imparare?

La frase

«Impara tutto, e vedrai poi che niente è superfluo.»

In parole semplici: Impara tutto: più avanti scoprirai che niente era di troppo.

Superfluo vuol dire inutile, di troppo. A scuola capita di chiedersi: a che cosa mi serve questa cosa? Ugo risponde che spesso non si sa subito: lo si scopre dopo, quando quello che hai imparato si collega con altro.

Esperimento mentale: Il sapere della testa e il sapere delle mani

Ti serve: un foglio, una matita, un compagno e la tua testa

1. Fai l'elenco: scrivi dieci cose che sai o che sai fare, per esempio le tabelline, andare in bici, una poesia a memoria, preparare un panino.
2. Dividi in due: metti in una colonna il sapere della testa e nell'altra il sapere delle mani.
3. Cerca i casi difficili: ci sono cose che non stanno bene in nessuna colonna, come disegnare, suonare o giocare a calcio? Dove le metti, e perché?
4. Confronta: guarda le colonne di un compagno. Avete messo le stesse cose negli stessi posti? Se no, discutete chi ha ragione.
5. Costruisci la scala: scegli una cosa dell'elenco e scrivi, gradino per gradino, che cosa hai dovuto imparare prima per arrivarci.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che quello che sai non è tutto della stessa pasta. Ci sono cose che sai con la testa e cose che sai con le mani, e spesso le due si mescolano. Ugo di San Vittore diede al lavoro delle mani, come tessere, navigare e curare, un ramo tutto suo fra i saperi. E pensava che si impari salendo una scala: un gradino dopo l'altro, senza saltarne nessuno.

Lo sapevi?

Il suo libro più famoso, il Didascalicon, è un vero manuale di studio: spiega come si legge, come si prendono appunti, come si impara a memoria e in che ordine studiare le materie.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola qualcuno ti spiega come si studia, cioè leggere con calma, prendere appunti, ripetere per ricordare e cominciare dalle cose più semplici, sta facendo quello che Ugo di San Vittore mise per iscritto quasi novecento anni fa. Lui era un maestro di Parigi e scrisse un libro, il Didascalicon, per insegnare agli studenti come si impara. Dentro c'è un consiglio che va contro quello che dicevano molti nel suo tempo: «impara tutto, e vedrai poi che niente è superfluo». Ugo fece poi una cosa nuova. Nell'elenco dei saperi mise anche i lavori fatti con le mani: tessere, navigare, coltivare la terra, curare i malati, recitare a teatro. Per lui chi sa fare una cosa con le mani sa davvero qualcosa, e questa fu una piccola crepa nell'idea che il sapere vero fosse solo quello dei libri.

I valori della sua carta

Curiosità: 92

Diceva di imparare tutto, perché nessun sapere è inutile.

Logica: 76

Mise in ordine tutti i saperi in quattro rami, come gli scaffali di una grande biblioteca.

Fantasia: 70

Ebbe l'idea nuova di mettere fra i saperi anche tessere, navigare, coltivare e perfino il teatro.

Coraggio: 62

Pensava il contrario di Bernardo di Chiaravalle, ma lo diceva con calma, scrivendo un manuale.

Dialogo: 86

Scrisse un libro per insegnare a studiare: come leggere, prendere appunti e salire un gradino alla volta.

Per i più grandi e per gli adulti

Ugo di San Vittore è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 24: «La scala e la visione».

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