Thomas Hobbes

La sua grande idea

Togliere le regole per capire a che cosa servono

La sua storia

Thomas Hobbes nacque in Inghilterra nel 1588 e visse in un secolo di guerre. Si racconta che a quarant'anni lesse un teorema di geometria, cioè una regola che va dimostrata, e disse: impossibile. Poi seguì la dimostrazione, passo dopo passo, e si convinse. Da lì si chiese: perché non ragionare così anche sulla politica? La sua crepa è una domanda su una cosa che tutti danno per scontata: perché obbediamo alle leggi? Hobbes immaginò un mondo senza nessuno che comanda. Non è una storia vera: è un esperimento fatto con il pensiero. Senza regole, ognuno avrebbe paura degli altri e nessuno sarebbe al sicuro. Non perché le persone siano cattive, ma perché nessuno può fidarsi. La sua grande idea: le persone si accordano fra loro e affidano il potere a qualcuno, perché la pace conviene a tutti.

Una domanda per te

Se nella tua classe non ci fossero più regole né nessuno a farle rispettare, sareste più liberi o avreste più paura?

La frase

«la vita dell'uomo è solitaria, misera, sgradevole, brutale e breve»

In parole semplici: Se nessuno fa rispettare le regole, si vive da soli, male e sempre con paura.

Hobbes descrive così la vita in un mondo immaginario, senza leggi e senza nessuno che le faccia rispettare. Non dice che le persone sono cattive: dice che, se nessuno si può fidare, ognuno vive sempre in guardia. Pensa a un gioco in cui nessuno rispetta i turni: non ci si diverte più, si sta solo attenti agli altri.

Esperimento mentale: L'intervallo senza regole

Ti serve: un compagno, un foglio e una matita, la tua testa

1. Togli le regole: immagina un intervallo senza regole e senza adulti, con un solo pallone che tutti vogliono.
2. Segui la catena: che cosa fa chi vuole il pallone? E chi ha paura che glielo portino via? Scrivete che cosa succede dopo cinque minuti.
3. Fate un patto: con il compagno scrivete tre regole che tutti potrebbero accettare.
4. Mettile alla prova: che cosa succede se qualcuno non le rispetta e nessuno può fargliele rispettare?
5. Scegli un arbitro: a chi affidereste il compito di far rispettare le regole? E se fosse proprio lui a non rispettarle?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che senza regole e senza qualcuno che le faccia rispettare anche un intervallo diventa una gara di sospetti. Non perché i compagni siano cattivi: nessuno sa che cosa faranno gli altri. Hobbes chiamava questa situazione stato di natura: un mondo immaginato, non vissuto davvero. E nell'ultimo passo hai trovato la sua crepa: chi fa rispettare le regole ci protegge da tutti, ma chi ci protegge da lui?

Lo sapevi?

Hobbes nacque in anticipo, mentre in Inghilterra si diffondeva la notizia che stava arrivando la flotta spagnola. Da vecchio raccontò, in versi latini, che sua madre aveva partorito due gemelli: lui e la paura.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe vi mettete d'accordo sulle regole di un gioco e scegliete qualcuno che faccia l'arbitro, state facendo una cosa su cui Thomas Hobbes ha pensato a lungo. Lui si chiedeva: perché obbediamo a chi comanda? Per rispondere ha immaginato un mondo senza regole e senza capi, e ha visto che lì tutti avrebbero paura di tutti. La sua idea è che le persone fanno un patto fra loro, il «contratto sociale», e ancora oggi si parte da lì per capire che cos'è uno Stato. Ma c'è una crepa, e l'ha lasciata in vista lui stesso: se il capo serve a proteggerci, che cosa succede quando è proprio il capo a farci paura?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Si chiese perché obbediamo alle leggi, una cosa che tutti danno per scontata.

Logica: 88

Dopo aver seguito un teorema passo dopo passo, decise di ragionare sulla politica come si fa in geometria.

Fantasia: 76

Immaginò un mondo senza nessuno che comanda, come un esperimento fatto con il pensiero.

Coraggio: 70

Cercò di capire con calma a che cosa servono le regole, in un secolo pieno di guerre.

Dialogo: 48

Più che parlare con la gente, Hobbes ragionava passo dopo passo come in geometria, per convincere con la logica.

Per i più grandi e per gli adulti

Thomas Hobbes è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 15: «Il Leviatano».

Approfondisci su lacrepa.it