Spinoza

La sua grande idea

Capire, invece di prendere in giro o odiare

La sua storia

Baruch Spinoza era figlio di mercanti di Amsterdam. A ventitré anni la sua comunità lo cacciò, e ordinò che nessuno gli parlasse più. Lui andò a vivere fuori città e si mise a levigare lenti per cannocchiali, cioè a renderle lisce e precise. La sua crepa fu una parola: sostanza, cioè ciò che non ha bisogno di nient'altro per esistere. Spinoza la prese sul serio fino in fondo, e ne ricavò che la sostanza è una sola: tutte le cose esistono dentro di essa, come le onde nel mare. La chiamò «Dio, ossia la natura». Per lui mente e corpo sono la stessa cosa guardata in due modi. E da qui la sua grande idea: davanti a ciò che fanno gli altri, e a ciò che proviamo noi, non prendere in giro e non odiare. Cerca di capirne le cause.

Una domanda per te

Sei più libero quando nessuno ti spinge, o quando capisci che cosa ti spinge?

La frase

«Tutto ciò che è eccellente è tanto difficile quanto raro.»

In parole semplici: Le cose che valgono di più sono anche le più difficili, e per questo si trovano di rado.

Spinoza mette questa frase alla fine del suo libro più importante, dopo aver spiegato che capire le proprie emozioni ci aiuta a non esserne trascinati. Capire perché ti sei arrabbiato con un compagno è molto più difficile che arrabbiarti e basta. Ma è proprio quella fatica che fa la differenza.

Esperimento mentale: La catena della rabbia

Ti serve: un foglio, una matita, il ricordo di una volta in cui ti sei arrabbiato o sei stato triste

1. Scegli un ricordo: pensa a una volta in cui ti sei arrabbiato con qualcuno, per esempio in intervallo o con un fratello.
2. Scrivi il colpevole: in alto sul foglio scrivi chi, secondo te, ti ha fatto arrabbiare.
3. Costruisci la catena: sotto, scrivi che cosa era successo prima. Eri stanco? Avevi fame? Anche l'altro aveva avuto una brutta giornata? Ogni causa è un anello.
4. Guarda tutta la catena: rileggila dall'alto in basso. Il colpevole è ancora uno solo?
5. Ascolta come ti senti adesso: la rabbia è rimasta uguale, è sparita o è cambiata?

Che cosa hai scoperto? Quando sei arrabbiato vedi una cosa sola: la persona che ti ha fatto arrabbiare. Spinoza diceva che chi odia qualcuno vede la propria tristezza e ne dà la colpa a quella persona, senza vedere la catena di cause che c'è dietro. Quando cominci a capire quella catena, l'emozione non sparisce per forza, ma cambia: non la subisci più, la capisci. Per Spinoza essere liberi vuol dire proprio questo.

Lo sapevi?

Il suo libro sulla libertà di pensiero uscì senza il nome dell'autore e con una città falsa: sulla prima pagina c'era scritto Amburgo, ma era stato stampato ad Amsterdam. Non servì a molto: si scoprì presto chi l'aveva scritto.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe qualcuno dice una cosa che agli altri non piace, e si decide che ha comunque il diritto di pensarla, si usa un'idea che Baruch Spinoza difese quando quasi nessuno osava farlo. Più di trecento anni fa, ad Amsterdam, scrisse che in uno Stato libero ciascuno deve poter pensare quello che vuole e dire quello che pensa. Per le sue idee era già stato allontanato dalla sua comunità, e quel libro uscì senza il suo nome. Per vivere levigava lenti per microscopi e cannocchiali, un lavoro di precisione. Con la stessa precisione cercava di guardare anche le emozioni. Quando sei arrabbiato o triste, il suo consiglio è di non vergognartene e di chiederti da dove viene quello che provi: capirlo lo cambia. Oggi se lo chiedono anche alcuni scienziati che studiano il cervello. Puoi provarci anche tu, la prossima volta che litighi all'intervallo.

I valori della sua carta

Curiosità: 80

Davanti a ciò che fanno e provano le persone, voleva sempre scoprirne le cause.

Logica: 95

Prese sul serio una sola parola, sostanza, e ne seguì il significato fino in fondo.

Fantasia: 84

Immaginò che tutte le cose esistano in un'unica realtà, come le onde nel mare.

Coraggio: 88

Cacciato dalla sua comunità a ventitré anni, continuò a pensare con la sua testa.

Dialogo: 55

Gli tolsero chi lo ascoltava e visse da solo, ma insegnò a capire gli altri invece di prenderli in giro.

Per i più grandi e per gli adulti

Spinoza è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 12: «Una sostanza sola».

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