Sigieri di Brabante

La sua grande idea

Raccontare un'idea senza affermarla

La sua storia

Sigieri di Brabante insegnava a Parigi nel Duecento. Era un maestro della facoltà delle arti, e il suo lavoro, scritto nel regolamento, era spiegare i libri di Aristotele. Ma alcune conclusioni di Aristotele non andavano d'accordo con la fede cristiana: per esempio, che il mondo è eterno, cioè che non ha mai avuto un inizio. Che cosa doveva fare un maestro? Sigieri indicò una crepa: raccontare che cosa pensa un filosofo non è dire che ha ragione. Se si ragiona solo con le cause naturali, cioè con ciò che succede in natura, si arriva a quella conclusione; la fede dice altro. È la differenza che c'è fra dire «per il fisico non esistono i colori» e dire «i colori non esistono»: la prima frase parla di un modo di guardare, la seconda del mondo. Per i teologi, gli studiosi della fede, era una scusa. Sigieri fu accusato e chiamato davanti all'inquisitore, lasciò Parigi per andare alla corte del papa e morì in Italia intorno al 1284.

Una domanda per te

Si può spiegare bene un'idea con cui non si è d'accordo, senza che gli altri pensino che sia la tua?

La frase

«Raccontare l'opinione di un filosofo non vuol dire affermarla: qui si cerca che cosa intendeva Aristotele, più che la verità.»

In parole semplici: Se ti racconto che cosa pensa un altro, non sto dicendo che la penso anch'io così.

Quando in classe riassumi una storia in cui un personaggio dice una bugia, non sei tu a mentire: stai raccontando. Sigieri chiedeva la stessa cosa quando spiegava Aristotele. Il difficile è che anche chi ascolta deve accorgersene: se si distrae un attimo, sente la frase e perde il «secondo lui».

Esperimento mentale: Difendere un'idea che non è tua

Ti serve: due o tre compagni, alcuni foglietti, una penna

1. Scegli un'opinione: su un foglietto scrivi un'idea con cui non sei d'accordo, per esempio «l'intervallo dovrebbe durare cinque minuti».
2. Spiegala bene: per un minuto esponi ai compagni le ragioni migliori a favore di quell'idea, cominciando con «Secondo chi la pensa così…».
3. Aggiungi la tua parte: alla fine di' chiaramente che cosa pensi tu.
4. Fai la prova dell'ascoltatore distratto: chiedi a un compagno che ha sentito solo l'inizio o solo la fine che cosa pensa che tu creda davvero.
5. Togli il «secondo»: copia su un foglietto una sola frase del tuo discorso, senza «secondo chi la pensa così», e falla leggere a qualcuno che non ha sentito niente. Che cosa capisce?

Che cosa hai scoperto? Hai fatto il lavoro di Sigieri: spiegare bene un'idea che non è tua. Si può fare, se dici chiaramente «secondo chi la pensa così». Ma hai visto anche la crepa: chi ascolta a metà, o legge una frase staccata dal resto, perde quel «secondo» e crede che tu la pensi così. A Sigieri successe proprio questo: per molto tempo lo si è conosciuto solo da frasi tolte dai suoi discorsi.

Lo sapevi?

Una generazione dopo, il poeta Dante mise Sigieri in Paradiso, fra gli spiriti sapienti. E a presentarlo è proprio Tommaso d'Aquino, che aveva scritto contro le sue idee. Perché? Ce lo chiediamo da settecento anni.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola racconti che cosa pensava un personaggio di una storia, non stai dicendo che aveva ragione: stai spiegando il suo pensiero. Sigieri di Brabante, maestro a Parigi più di settecento anni fa, difendeva proprio questa differenza: quando spiego Aristotele, diceva, cerco che cosa pensava lui, non che cosa è vero. Ad alcuni sembrò una scusa, e lo accusarono di credere in «due verità» opposte, una per la filosofia e una per la fede; ma nei suoi scritti questa idea non c'è: era il modo in cui lo descrivevano i suoi accusatori. Più di trent'anni dopo la sua morte il poeta Dante lo mise in Paradiso, e chi leggerà la Divina Commedia alle superiori incontrerà il suo nome. Prova a chiederti: si può spiegare bene un'idea senza crederci?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Studiava a fondo i libri di Aristotele, anche nei punti più scomodi.

Logica: 88

Fece una distinzione precisa: raccontare che cosa pensa qualcuno non vuol dire dire che ha ragione.

Fantasia: 56

Più che inventare idee sue, voleva spiegare bene quelle di Aristotele.

Coraggio: 84

Continuò a spiegare idee scomode, fu processato e dovette lasciare Parigi.

Dialogo: 80

Era un maestro: il suo lavoro era spiegare i libri agli studenti in modo chiaro.

Per i più grandi e per gli adulti

Sigieri di Brabante è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 10: «L'eternità del mondo».

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