Seneca

La sua grande idea

Accorgersi del tempo che regaliamo

La sua storia

Seneca nacque a Cordova, nella Spagna romana. A Roma diventò uno degli uomini più potenti e più ricchi del suo tempo. Fu anche il maestro di un ragazzo di nome Nerone. La sua crepa riguarda una cosa che crediamo di sapere: che la vita è troppo breve. Non è vero, diceva Seneca. La vita è lunga abbastanza, ma la sprechiamo. Nessuno lascerebbe che uno sconosciuto gli portasse via un pezzo di terra; eppure lasciamo che chiunque ci porti via il pomeriggio. Il tempo è l'unica cosa davvero nostra. Per questo Seneca consigliava di ripensare, ogni sera, alla propria giornata: che cosa ho fatto di storto, in che cosa sono migliorato? Lui lo faceva come un giudice gentile con sé stesso, e alla fine si diceva: «Stai attento a non rifarlo; per questa volta ti perdono».

Una domanda per te

Il tempo si può rubare, anche se nessuno ti mette le mani in tasca?

La frase

«Sono schiavi, dicono. No: sono uomini.»

In parole semplici: Prima di mettere un'etichetta a qualcuno, ricordati che è una persona come te.

Ai tempi di Seneca la schiavitù era normale, e lui non chiese di abolirla. Però, a chi diceva «sono schiavi», rispondeva ogni volta di no: sono uomini, nati dallo stesso seme, sotto lo stesso cielo. Anche a noi capita di chiudere qualcuno in un'etichetta, come «quello nuovo» o «quella che non sa giocare», e di smettere di guardare la persona.

Esperimento mentale: Dove va il mio pomeriggio

Ti serve: un foglio, una matita, un pomeriggio qualunque, un compagno con cui confrontarsi il giorno dopo

1. Dividi il foglio: traccia due colonne, «tempo che ho scelto» e «tempo che mi è scivolato via».
2. Osserva il pomeriggio: ogni tanto annota con poche parole che cosa stai facendo.
3. Smista: metti ogni cosa in una colonna. Attenzione: anche riposarsi o giocare può essere tempo scelto.
4. L'esame della sera: prima di dormire chiediti che cosa hai fatto di storto, che cosa hai corretto, in che cosa sei migliorato. Senza sgridarti.
5. Confronta: il giorno dopo mostra il foglio a un compagno e cercate insieme chi o che cosa vi ha portato via più tempo.

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che il tuo pomeriggio non era così corto: una parte se n'è andata senza che tu decidessi niente. Seneca diceva proprio questo. Ci lamentiamo che la vita sia breve, ma la regaliamo ad attese e cose che non abbiamo scelto. L'esame della sera era il suo consiglio: guardare la propria giornata con calma, come un artigiano guarda il lavoro fatto, per accorgersi di dove va il nostro tempo.

Lo sapevi?

Seneca fu mandato in esilio, cioè cacciato da Roma, in Corsica. Poi lo richiamarono a Roma per fare da maestro a un ragazzo di undici anni: si chiamava Nerone, e pochi anni dopo diventò imperatore di Roma.

Perché conta ancora oggi

Quando la sera, prima di dormire, ripensi alla giornata e ti chiedi che cosa è andato storto e che cosa hai fatto meglio, stai facendo un esercizio che Seneca descriveva quasi duemila anni fa. Lui consigliava di farlo senza essere troppo duri con sé stessi, e di sapersi anche perdonare. E la prossima volta che dici «non ho tempo», prova a fare la domanda di Seneca: a chi l'ho regalato? Non si considerava un saggio, e lo diceva apertamente: parlava da uno che sta ancora imparando, come tutti. E se sulla facciata di una scuola leggi «non per la scuola, ma per la vita impariamo», sappi che Seneca aveva scritto proprio il contrario, per lamentarsi di come si studiava.

I valori della sua carta

Curiosità: 64

Più che esplorare il mondo, Seneca guardava con attenzione come la gente passa le proprie giornate.

Logica: 70

Non costruì grandi ragionamenti nuovi: scriveva lettere per spiegare a un amico come si vive.

Fantasia: 74

Trovava immagini che restano in testa, come il pezzo di terra e il pomeriggio rubato, o l'infermeria dove stanno tutti i malati.

Coraggio: 74

Ebbe il coraggio di ammettere di non essere un saggio e di scrivere che gli schiavi sono uomini come gli altri.

Dialogo: 76

Scriveva lettere a un amico per spiegargli come vivere bene, e fu anche il maestro del giovane Nerone.

Per i più grandi e per gli adulti

Seneca è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 20: «Uno schiavo e un imperatore».

Approfondisci su lacrepa.it