Saadia

La sua grande idea

Ragione e testo sacro non possono contraddirsi

La sua storia

Saadia era egiziano e visse più di mille anni fa. Diventò capo di una delle grandi accademie rabbiniche della Mesopotamia, scuole dove si studiavano i testi ebraici, e per questo ebbe il titolo di gaon. La sua crepa era una domanda: che cosa succede se la ragione dice una cosa e la rivelazione, cioè quello che secondo la sua fede Dio aveva fatto conoscere, sembra dirne un'altra? Verso il 933 scrisse un libro, «Credenze e opinioni»: è il primo tentativo ordinato di rispondere. La sua grande idea: ragione e rivelazione vengono tutte e due da Dio, quindi non possono contraddirsi davvero. Se sembra che litighino, bisogna tornare al testo e interpretarlo, cioè cercarne il senso con più attenzione.

Una domanda per te

Ci sono regole che avresti trovato da solo, ragionando, e altre che rispetti soltanto perché qualcuno le ha stabilite?

La frase

«Ragione e rivelazione vengono entrambe da Dio, e per questo non possono contraddirsi: quando sembra che lo facciano, bisogna interpretare meglio il testo.»

In parole semplici: Se due cose che credi vere sembrano darsi torto, forse non ne hai capita bene una.

Saadia pensava che ragionare e credere nella rivelazione non potessero contraddirsi. Quando sembravano farlo, non buttava via nessuna delle due: tornava al testo e cercava di capirlo meglio. Succede anche a te con una regola o una frase che sembra assurda: prima di dire che è sbagliata, puoi chiederti se l'hai letta nel modo giusto.

Esperimento mentale: Le regole in due colonne

Ti serve: un foglio diviso in due colonne, una matita, un compagno e la tua testa

1. Raccogli le regole: scrivi sei regole della classe o di casa, per esempio «non si fa male agli altri», «si alza la mano per parlare», «il quaderno di matematica ha la copertina blu».
2. Immagina una classe nuova: pensa a un gruppo di bambini senza nessun regolamento e chiediti, per ogni regola, se ci arriverebbero da soli ragionando.
3. Dividi in due colonne: a sinistra «l'avrei trovata da solo», a destra «vale perché qualcuno l'ha decisa».
4. Confronta con un compagno: guardate dove avete messo le regole in colonne diverse e spiegate il perché.
5. Guarda la colonna di destra: chiediti se quelle regole sono sbagliate o se hanno semplicemente un altro tipo di perché.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che le regole non sono tutte uguali. Alcune le capisci ragionando, come non fare male agli altri. Altre valgono perché qualcuno le ha decise, e funzionano lo stesso. Saadia fece una divisione simile con i precetti della legge ebraica: razionali, che la ragione avrebbe trovato da sé, e rivelati, che dipendono dal solo comando. Per lui, però, le due colonne non potevano mai contraddirsi.

Lo sapevi?

Saadia era un maestro ebreo, ma scrisse il suo libro più importante in arabo, usando i metodi di ragionamento che avevano messo a punto i teologi musulmani, cioè gli studiosi della loro religione.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che ti chiedi se una regola ha un motivo o vale solo perché qualcuno l'ha decisa, stai facendo una domanda che Saadia si era già fatto più di mille anni fa. Divise i precetti della sua religione, cioè i comandi che doveva seguire chi ci credeva, in due gruppi: quelli che la ragione troverebbe da sola, come non rubare, e quelli che valgono soltanto perché sono stati comandati. Pensava che la ragione e il testo sacro non potessero davvero contraddirsi: quando sembra che lo facciano, bisogna guardare meglio come si sta leggendo il testo. Scrisse anche il più antico dizionario di ebraico che conosciamo e tradusse la Bibbia in arabo, la lingua che parlava la gente intorno a lui. Prova con le regole della tua classe: quali hanno un motivo che troveresti anche da solo, e quali esistono solo perché si è deciso così?

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Si fece una domanda difficile: che cosa succede se ragione e fede sembrano dire cose diverse?

Logica: 86

Scrisse il primo libro che provava a rispondere con ordine, passo dopo passo.

Fantasia: 58

Più che inventare mondi nuovi, preferiva rileggere con attenzione i testi che c'erano già.

Coraggio: 72

Fu il primo a mettere ragione e fede una di fronte all'altra per vedere se litigavano davvero.

Dialogo: 72

Guidava una grande scuola dove si studiavano i testi insieme, e insegnava a cercarne il senso con pazienza.

Per i più grandi e per gli adulti

Saadia è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 27: «La guida dei perplessi».

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