Pseudo-Dionigi l'Areopagita

La sua grande idea

Per parlare di Dio: dire, togliere, andare oltre

La sua storia

Verso il 500, in Siria, comparvero dei libri firmati da Dionigi, un uomo che ad Atene aveva seguito san Paolo quattro secoli e mezzo prima. Qualcuno dubitò subito, ma per secoli quasi tutti ci credettero. Solo nel 1895 due studiosi si accorsero che una pagina era ripresa quasi parola per parola da un libro di Proclo, un filosofo vissuto molto più tardi. Chi fosse davvero l'autore, non lo sappiamo. Le sue idee però restano. La sua crepa: le nostre parole bastano per parlare di Dio? Lui procedeva in tre passi. Prima si dice: Dio è buono. Poi si toglie: non è buono come lo è una persona. Poi si va oltre: è «oltre-buono», più di quanto riusciamo a pensare. E alla fine uno dei suoi libri si chiude nel silenzio.

Una domanda per te

Un'idea diventa più vera se a dirla è una persona importante?

La frase

«Di Dio si può parlare in tre modi, uno dopo l'altro: prima si dice un nome, poi lo si toglie, poi lo si riafferma più in alto di quanto possiamo pensare.»

In parole semplici: Prima dico una cosa, poi la tolgo perché è troppo piccola, poi capisco che la verità è ancora più grande.

Se dici che il tuo migliore amico è «simpatico», dici una cosa vera ma piccola: lui è molto di più di quella parola. Questo autore pensava che parlando di Dio succedesse la stessa cosa, ma molto più forte. Per lui togliere una parola non voleva dire smettere di pensare: era un modo per non accontentarsi di una parola troppo stretta.

Esperimento mentale: Tre passi per una cosa troppo grande

Ti serve: un foglio e una matita, un compagno, un minuto di silenzio

1. Scegli una cosa grande: il cielo di notte, il mare o il tempo. Sceglietene una sola, insieme al tuo compagno.
2. Dillo: scrivete cinque parole che la descrivono, per esempio «grande», «blu», «bello».
3. Togli: per ogni parola chiedetevi se basta davvero. «Grande» come una palestra? «Blu» come il quaderno? Cancellatela, ma senza dire che era sbagliata.
4. Vai oltre: riscrivete ogni parola con «oltre» davanti: oltre-grande, oltre-blu. Che cosa cercate di dire con queste parole nuove?
5. Fermati: restate un minuto in silenzio a pensarci. Poi raccontatevi se il silenzio vi ha detto qualcosa che le parole non dicevano.

Che cosa hai scoperto? Hai fatto tre passi: dire, togliere, andare oltre. Le tue parole non erano false, ma venivano da cose piccole che conosci già. Lo Pseudo-Dionigi faceva lo stesso parlando di Dio: prima i nomi, poi via tutti i nomi, poi i nomi con «oltre». Non era un modo per smettere di ragionare: era un procedimento ordinato. E alla fine del suo libro, come nel tuo minuto, restava il silenzio.

Lo sapevi?

La parola «gerarchia», che oggi usiamo per dire chi comanda a chi in un'azienda o in una squadra, l'ha inventata questo autore per mettere in ordine gli angeli. Secondo lui erano nove gruppi, e ognuno passava la luce a quello sotto.

Perché conta ancora oggi

Quando diciamo che in una squadra o in un'azienda c'è una «gerarchia», usiamo una parola inventata da un autore di cui non sappiamo il nome. Verso l'anno 500 un monaco, forse siriano, firmò i suoi libri come Dionigi, un uomo che aveva conosciuto san Paolo. Per più di mille anni quasi tutti gli credettero, e solo nel 1895 due studiosi scoprirono il trucco. Nei suoi libri «gerarchia» voleva dire «ordine sacro» e disponeva gli angeli su nove gradini: ognuno riceve luce da quello sopra e la passa a quello sotto. Pensaci un momento: in classe, se salti un gradino e vai dritto dalla preside, fai disordine o pensi con la tua testa?

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Si chiese se le nostre parole bastano per parlare di Dio.

Logica: 78

Costruì un metodo preciso in tre passi: dire, togliere, andare oltre.

Fantasia: 90

Inventò parole nuove come «oltre-buono» e perfino la parola «gerarchia».

Coraggio: 45

Non firmò con il suo vero nome, ma si nascose dietro quello di un discepolo di san Paolo.

Dialogo: 55

Per secoli tutti lo hanno letto, ma alla fine il suo libro sceglie il silenzio.

Per i più grandi e per gli adulti

Pseudo-Dionigi l'Areopagita è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 11: «Il falsario».

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