Pirrone

La sua grande idea

Lasciare andare le opinioni per trovare la calma

La sua storia

Pirrone era un pittore di Elide, in Grecia, che aveva studiato filosofia. Seguì Alessandro Magno nel lungo viaggio in Asia, fino in India. Lì, raccontano le fonti, incontrò dei saggi che i Greci chiamavano «sapienti nudi»: quanto abbiano contato per lui, non lo sappiamo. Pirrone non scrisse nulla. La sua crepa era questa: i nostri sensi e le nostre opinioni non ci dicono né il vero né il falso. E allora? Allora non bisogna fidarsi né degli uni né delle altre. Attenzione: Pirrone non diceva che il mondo non esiste. Semplicemente non decideva. Chi fa così, secondo lui, prima resta senza niente da dire, poi trova la calma. I Greci la chiamavano atarassia, cioè assenza di turbamento.

Una domanda per te

Si può vivere tranquilli anche senza essere sicuri di niente?

La frase

«Chi smette di avere opinioni su tutto prima resta senza niente da dire, poi trova la calma.»

In parole semplici: Se smetti di voler decidere tutto, la testa si calma.

Pensa a una discussione all'intervallo su quale squadra sia la migliore: ognuno ha le sue ragioni, e ci si scalda. Secondo Pirrone l'agitazione si spegne quando smetti di prendere posizione: non perché il mondo non esista, ma perché non decidi. Puoi chiederti se funziona anche per te, e anche su quali cose invece bisogna proprio decidere.

Esperimento mentale: Né più sì né più no

Ti serve: un compagno o una compagna, un foglio diviso in due colonne, una matita

1. Scegli una frase: per esempio «il calcio è il gioco più bello» oppure «l'inverno è meglio dell'estate».
2. Cerca il sì: scrivi nella prima colonna tutte le ragioni per dire che è vero.
3. Cerca il no: il tuo compagno scrive nella seconda colonna tutte le ragioni per dire che non è vero.
4. Pesa le colonne: leggetele insieme e chiedetevi se una è davvero più forte dell'altra.
5. Prova a fare come Pirrone: dite insieme «non è più così di quanto non sia così» e restate un momento in silenzio.
6. Parlatene: vi siete sentiti più agitati o più calmi? E ci sono cose su cui invece non si può proprio evitare di decidere?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che su molte domande le ragioni per il sì e per il no si fanno quasi pari. Pirrone pensava che i sensi e le opinioni non ci dicano né il vero né il falso, e che quindi convenga non prendere posizione. Chi fa così, secondo lui, prima resta senza niente da dire e poi trova la calma. Forse l'hai sentita anche tu. Forse no: anche questo è un dubbio che vale la pena tenere.

Lo sapevi?

Quello che sappiamo di Pirrone ci è arrivato un po' come nel gioco del telefono senza fili: il suo allievo Timone scrisse di lui, un certo Aristocle citò Timone, e molto tempo dopo Eusebio citò Aristocle.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice «è così e basta» e tu ti chiedi «ma ne siamo proprio sicuri?», stai facendo un gesto che ha più di duemila anni. Pirrone era un pittore greco che, raccontano le fonti, seguì Alessandro Magno fino in India. Tornato a casa, sosteneva che le cose non si lasciano stabilire una volta per tutte, e che perciò né i nostri sensi né le nostre opinioni ci dicono il vero o il falso: il miele ci sembra dolce, ma più di così non possiamo dire. Per questo smise di dare risposte, e diceva che proprio così arriva la calma, che i Greci chiamavano atarassia, cioè «nessun turbamento». Non scrisse niente, eppure il suo nome è rimasto nella parola «pirronismo», il dubbio di chi preferisce non decidere. Se si possa davvero vivere così è una domanda ancora aperta.

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Seguì la spedizione di Alessandro fino in India e lì, raccontano le fonti, incontrò saggi molto diversi dai Greci.

Logica: 82

Il suo pensiero ci è arrivato in tre punti così ordinati che il libro li paragona a un teorema.

Fantasia: 74

Tornò dal viaggio con un'idea che in Grecia nessuno aveva mai proposto in quella forma.

Coraggio: 78

Proporre di vivere senza opinioni, senza decidere chi ha ragione, era una scelta molto controcorrente.

Dialogo: 38

Non scrisse nulla e preferiva non dare opinioni, restando in silenzio per stare tranquillo.

Per i più grandi e per gli adulti

Pirrone è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 18: «Smettere di rispondere».

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