Pietro Verri

La sua grande idea

Il piacere è un dolore che smette

La sua storia

Pietro Verri era un nobile di Milano. Aveva fatto la guerra come ufficiale ed era tornato convinto che il suo paese fosse governato male. In casa sua si riuniva un gruppo di giovani che discutevano così forte da chiamarsi Accademia dei Pugni. Insieme fecero un giornale, «Il Caffè», scritto in una lingua che tutti potessero capire. Verri trovò una crepa in un vecchio processo. Nel 1630, durante la peste, alcuni uomini furono costretti con il dolore a confessare una colpa mai commessa, e furono condannati. Il tribunale aveva seguito tutte le sue regole, eppure aveva dichiarato vera una cosa che non era mai successa. La sua grande idea riguarda il piacere: forse non è una cosa a sé, ma un dolore che smette.

Una domanda per te

Il piacere arriva sempre quando finisce un fastidio, oppure esiste una gioia che arriva anche se prima non ti mancava niente?

La frase

«Meglio farsi capire scrivendo in una lingua mescolata che restare oscuri scrivendo in un toscano perfetto.»

In parole semplici: È meglio farsi capire da tutti che parlare in modo perfetto senza farsi capire da nessuno.

Ai tempi di Verri molti pensavano che si dovesse scrivere solo in un toscano elegante, come i grandi autori antichi. Verri e i suoi amici volevano scrivere di cose utili, e per questo la cosa più importante era essere capiti. Pensa a quando spieghi le regole di un gioco a un compagno: conta di più usare le parole più belle o che lui capisca come si gioca?

Esperimento mentale: Che cosa c'era prima del piacere

Ti serve: un foglio, una penna, un compagno, la tua testa

1. Fai la lista: scrivi cinque momenti piacevoli della tua settimana, per esempio bere acqua dopo una corsa all'intervallo, sederti dopo una lunga camminata, sentire la campanella dopo una verifica.
2. Guarda indietro: per ogni momento chiediti che cosa c'era subito prima. Sete, fatica, noia, paura, attesa?
3. Segna: metti una crocetta accanto a ogni piacere arrivato proprio quando un fastidio è finito.
4. Cerca l'eccezione: prova a trovare un piacere che è arrivato quando prima non ti mancava niente. Il tuo compagno cerca di scoprire se c'era un fastidio nascosto.
5. Decidi con calma: Verri ha ragione per tutti i tuoi piaceri, solo per alcuni o per nessuno? Scrivi la tua risposta e il perché.

Che cosa hai scoperto? Hai messo alla prova l'idea più originale di Pietro Verri: il piacere non è una sensazione a sé, ma la fine di un dolore. Se è vera, essere felici non vuol dire accumulare cose belle, ma togliere quello che manca. Forse hai trovato piaceri che sembrano nascere dal niente, forse no. Anche il dubbio che ti resta è un risultato: è la crepa da cui comincia la tua domanda.

Lo sapevi?

Il giornale «Il Caffè», che Pietro Verri scriveva con i suoi amici, non veniva stampato a Milano ma a Brescia. Così i censori milanesi, che controllavano quello che si pubblicava, non potevano bloccarlo.

Perché conta ancora oggi

Quando al mercato le fragole costano meno perché ce ne sono tantissime, succede una cosa che Pietro Verri, a Milano nel Settecento, provò a spiegare: il prezzo nasce dall'incontro fra chi vende e chi compra. A casa sua si riuniva un gruppo di amici che discutevano così forte da chiamarsi «Accademia dei Pugni», e insieme scrivevano un giornale, «Il Caffè», in una lingua che tutti potessero capire. Fu lui a spingere l'amico Cesare Beccaria a scrivere un libro contro la tortura e la pena di morte, che fece discutere tutta l'Europa. Verri studiò anche un vecchio processo in cui alcuni innocenti erano stati costretti con il dolore a confessare colpe mai commesse, e si accorse che una confessione così non dice la verità. Ci ha lasciato anche una domanda strana: il piacere è una cosa a sé, o è soltanto il momento in cui smette di farci male qualcosa?

I valori della sua carta

Curiosità: 80

Andò a rileggere un vecchio processo del 1630 per capire come fosse nata una colpa mai commessa.

Logica: 80

Capì che il tribunale aveva seguito tutte le regole eppure aveva prodotto una verità che non esisteva.

Fantasia: 74

Immaginò che il piacere non fosse una cosa a sé, ma un dolore che smette.

Coraggio: 80

Tornato dalla guerra, disse apertamente che il suo paese era governato male.

Dialogo: 90

Riuniva amici a discutere in casa sua, spinse Beccaria a scrivere e fece un giornale che tutti potessero capire.

Per i più grandi e per gli adulti

Pietro Verri è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 24: «Il diritto di punire».

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