Pietro Pomponazzi

La sua grande idea

Il premio di essere buoni è essere buoni

La sua storia

Pietro Pomponazzi era un professore. A Bologna spiegava Aristotele agli studenti di medicina, come si faceva da secoli. Nel 1516 pubblicò un libretto con una regola precisa: ragionare usando solo Aristotele, e vedere dove si arriva. Si arrivava a una conclusione scomoda: se si seguono solo quei ragionamenti, l'anima muore con il corpo. Pomponazzi aggiunse che la fede insegna il contrario. Quanto ci credesse davvero, non possiamo saperlo. Allora gli chiesero: senza un premio dopo la morte, perché essere buoni? Ecco la crepa che trovò: tutti davano per scontato che si è buoni per avere qualcosa in cambio. Lui rispose che chi è buono solo per un premio non sta facendo il bene: sta facendo un investimento, cioè dà qualcosa per riaverne di più. La sua grande idea: il premio della virtù, cioè dell'essere buoni, è la virtù stessa.

Una domanda per te

Se nessuno lo venisse mai a sapere e non ci fosse nessun premio, faresti lo stesso la cosa giusta?

La frase

«Il premio di chi fa il bene è il bene stesso: chi si comporta bene solo per avere un compenso sta facendo un investimento.»

In parole semplici: Essere buoni è già il premio: non c'è bisogno di un regalo in cambio.

Pensa a quando aiuti un compagno solo perché la maestra ti sta guardando: è un aiuto vero o uno scambio? Pomponazzi diceva che chi fa il bene per avere qualcosa in cambio sta facendo un affare, come chi mette da parte soldi per riaverne di più. Per lui la cosa più nobile è fare il bene perché è bene, non per paura e non per un premio.

Esperimento mentale: Il bene senza premio

Ti serve: un foglio e una penna, un compagno o una compagna, la tua testa

1. Fai un elenco: scrivi tre cose buone che hai fatto questa settimana, come aiutare qualcuno, riordinare, dire la verità.
2. Cerca il premio: accanto a ciascuna scrivi se c'era qualcosa in cambio, come un bel voto, un complimento, un permesso in più o una sgridata evitata.
3. Togli il premio: immagina che quel premio sparisca per sempre e che nessuno sappia mai che cosa hai fatto. Lo rifaresti? Scrivi sì, no o non so.
4. Confronta: leggi le tue risposte a un compagno e ascolta le sue. Dove avete scritto sì, che cosa vi spingeva a farlo?
5. Scegli una parola: cercate insieme una parola per quello che si prova quando si fa il bene senza ricevere niente.

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che alcune cose buone le faresti anche senza premio, e altre no. Pomponazzi direbbe che solo le prime sono davvero bene: le altre somigliano a uno scambio, a un investimento in cui si dà qualcosa per avere qualcosa. Per lui fare il bene per il bene vale più che farlo per paura o per un compenso. Non è detto che tu sia d'accordo. Ma adesso hai una domanda in più.

Lo sapevi?

Il suo libro fu bruciato in pubblico a Venezia, eppure lui continuò a insegnare: un uomo potente, Pietro Bembo, lo protesse. Morì nel suo letto nel 1525, ancora professore.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe qualcuno chiede «ma è vero?» e un altro risponde «dipende: secondo quale regola?», sta facendo una mossa che Pietro Pomponazzi usava cinquecento anni fa. Era un professore che insegnava Aristotele. Un giorno si chiese: se si ragiona soltanto con le idee di Aristotele, senza chiamare in causa la fede, che cosa succede all'anima quando moriamo? Il ragionamento portava a una risposta scomoda, e il suo libro fu bruciato in piazza a Venezia. Lui disse che da credente pensava il contrario: se ci credesse davvero, non lo sappiamo. La sua idea che ancora ci fa pensare riguarda la bontà: chi fa il bene solo per avere un premio non è buono, sta facendo un affare. E tu, quando aiuti qualcuno, lo fai per il grazie o perché è giusto?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Volle vedere fin dove si arrivava ragionando soltanto con Aristotele.

Logica: 86

Seguì il ragionamento fino in fondo, anche quando portava a una conclusione scomoda.

Fantasia: 70

Trovò una risposta nuova: il premio dell'essere buoni è l'essere buoni.

Coraggio: 84

Pubblicò una conclusione che a molti non piaceva e dovette difendersi.

Dialogo: 70

Spiegava Aristotele agli studenti e seppe rispondere chiaramente a chi chiedeva perché essere buoni.

Per i più grandi e per gli adulti

Pietro Pomponazzi è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 5: «Secondo i suoi principi propri».

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