Pico della Mirandola

La sua grande idea

Scegliere che cosa diventare

La sua storia

Giovanni Pico della Mirandola veniva da una famiglia di principi e conosceva molte lingue, fra cui l'ebraico e l'arabo. Nel 1486 fece stampare novecento tesi, cioè affermazioni da mettere alla prova, e invitò gli studiosi di tutta Europa a discuterle con lui. Fino ad allora sembrava ovvio che ogni creatura avesse un posto già assegnato. Pico trovò una crepa proprio lì. Nel discorso che scrisse per aprire quella discussione racconta che Dio, finito il mondo, ha già dato a ciascuna creatura il suo dono: il leone è forte, l'aquila vede lontano. Per l'uomo non resta niente. Ed è proprio questo il regalo: l'uomo non ha una forma fissa. Può scendere verso le bestie o salire verso il divino, e la scelta spetta a lui. Rimane però un dubbio: l'uomo riesce davvero a scegliere da sé?

Una domanda per te

Sei tu a scegliere chi diventerai, o qualcosa lo ha già deciso per te?

La frase

«sei plasmatore e scultore di te stesso, e puoi darti la forma che preferisci»

In parole semplici: Nessuno ha già deciso chi sarai: la tua forma te la dai tu, come fa uno scultore.

Pico mette queste parole in bocca a Dio, che parla al primo uomo. Il leone nasce forte e resta leone, ma tu non nasci già finito: ogni volta che scegli come comportarti, in classe o all'intervallo, ti dai un po' di forma. Si può diventare peggiori o migliori, e la scelta dipende da te.

Esperimento mentale: Il gioco dei doni finiti

Ti serve: un gruppo di cinque o sei compagni, un foglietto e una matita per ciascuno, la tua testa

1. Distribuisci i doni: tutti tranne uno sono un animale o una pianta e scrivono sul foglietto l'unica cosa che sanno fare, come «il leone è forte» o «l'aquila vede lontano».
2. Resta senza niente: chi è rimasto ultimo riceve un foglietto bianco, perché i doni sono finiti.
3. Ascolta i lamenti: chi ha il foglietto bianco dice che cosa gli sembra di aver perso.
4. Guarda meglio: tutti insieme cercate che cosa può fare il foglietto bianco che gli altri non possono fare.
5. Scegli: chi ha il foglietto bianco ci scrive che cosa vuole diventare.
6. Fai la domanda difficile: basta volerlo per diventarlo? Che cosa servirebbe davvero?

Che cosa hai scoperto? All'inizio chi aveva il foglietto bianco sembrava il più sfortunato. Poi ti sei accorto che era l'unico a poter scegliere: gli altri potevano fare una cosa sola, e per sempre. È la scena raccontata da Pico: l'uomo non ha un posto fisso, e proprio per questo può diventare qualunque cosa. L'ultimo passo, però, apre una crepa anche qui: basta voler diventare qualcosa per riuscirci? Pico non se lo chiese. Altri, dopo di lui, sì.

Lo sapevi?

Pico scrisse il suo discorso più famoso per aprire un grande dibattito fra studiosi, che però non si tenne mai. E nemmeno il titolo con cui oggi tutti lo conoscono, «Sulla dignità dell'uomo», l'ha scelto lui: glielo diedero altri dopo la sua morte.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe qualcuno ricorda tutto a memoria, capita di sentir dire: «Sei un Pico della Mirandola». Il nome viene da un ragazzo vissuto più di cinquecento anni fa, che studiava libri di tanti popoli e in tante lingue. Suo nipote raccontò che sapeva ripetere anche al contrario dei versi sentiti una sola volta; che recitasse così tutta la Divina Commedia è invece una leggenda. La sua grande idea però non riguardava la memoria. Pico immaginò che Dio avesse dato a ogni animale una natura fissa, al leone la forza e all'aquila la vista, e all'uomo nessuna, perché fosse lui a scegliere che cosa diventare. Per lui non avere un posto già assegnato era un dono, non una mancanza. E tu ti senti già deciso, o stai ancora scegliendo chi essere?

I valori della sua carta

Curiosità: 88

Studiò cinque lingue e raccolse idee da tutte le tradizioni che conosceva: greche, arabe, ebraiche e cristiane.

Logica: 66

La sua idea più famosa non è una dimostrazione passo per passo, ma una scena raccontata.

Fantasia: 85

Per spiegare chi è l'uomo inventò una scena: Dio che ha già dato via tutti i doni e non ha più niente da dargli.

Coraggio: 80

Sfidò gli studiosi di tutta Europa a discutere con lui e, quando tredici tesi furono condannate, dovette scappare e fu arrestato.

Dialogo: 82

Conosceva cinque lingue e invitò gli studiosi di tutta Europa a venire a discutere con lui le sue novecento idee.

Per i più grandi e per gli adulti

Pico della Mirandola è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 2: «L'uomo che si fa da sé».

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