Paulo Freire

La sua grande idea

Chi impara non è un contenitore vuoto

La sua storia

Paulo Freire non era un filosofo di professione. Nel nordest del Brasile insegnava a leggere agli adulti. A quel tempo, in Brasile, poteva votare solo chi sapeva leggere. Nel 1964, dopo un colpo di stato, fu arrestato e visse sedici anni in esilio. La sua crepa riguarda la scuola. Di solito si pensa così: l'insegnante sa e gli studenti sono contenitori vuoti da riempire. Freire si accorse che questo modo di insegnare insegna anche un'altra cosa, qualunque sia la materia: che il sapere viene da fuori e che chi impara non ne ha. Lui partiva da ciò che le persone sapevano già. Raccoglieva le parole della loro vita, come mattone, pozzo, terra, e prima di dividerle in sillabe ne parlava insieme a loro. Così imparare a leggere diventava anche imparare a dare un nome alla propria vita.

Una domanda per te

In una classe, chi sa qualcosa: solo chi insegna o anche chi impara?

La frase

«Chi impara a leggere impara anche a dare un nome alla propria situazione.»

In parole semplici: Imparare a leggere serve anche a capire meglio la propria vita.

Per Freire una parola come «terra» o «salario» non era solo un esercizio di sillabe. Era anche un modo per parlare della propria vita e capirla meglio. Succede anche a te: quando trovi la parola giusta per una cosa che ti capita, per esempio essere lasciato fuori da un gioco all'intervallo, la vedi più chiaramente e puoi parlarne con gli altri.

Esperimento mentale: Le parole che vengono da noi

Ti serve: un foglietto e una penna per ognuno, la lavagna, la tua classe

1. Raccogli le parole: ognuno scrive su un foglietto una parola importante nella vita della classe, per esempio intervallo, turno, squadra, compiti.
2. Scegline una: scrivete tutte le parole alla lavagna e scegliete insieme quella di cui avete più voglia di parlare.
3. Parlane prima di tutto: che cosa vuol dire per voi? Chi la decide? È uguale per tutti? Ognuno racconta quello che sa.
4. Smontala: dividete la parola in sillabe e provate a formare parole nuove con quelle sillabe.
5. Guarda chi ha insegnato: ripensate alla discussione. Chi ha detto una cosa che gli altri non sapevano?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che nessuno è arrivato a mani vuote. Ognuno sapeva già qualcosa sulla parola scelta, e parlarne ha fatto vedere meglio una cosa che vivete tutti i giorni. Freire insegnava così agli adulti del Brasile. Non riempiva teste vuote. Partiva dalle loro parole, come mattone o pozzo, e le discuteva con loro prima di dividerle in sillabe. Imparare a leggere e capire la propria situazione andavano insieme.

Lo sapevi?

A quel tempo in tutto il Brasile poteva votare solo chi sapeva leggere, e nel nordest dove lavorava Freire tanti adulti non sapevano farlo. Così, insegnando a leggere agli adulti, Freire dava loro anche la possibilità di votare.

Perché conta ancora oggi

Quando una maestra comincia una lezione chiedendo alla classe che cosa ne sa già, fa una cosa che Paulo Freire ha difeso per tutta la vita. Freire insegnava a leggere agli adulti poveri del Brasile, e non partiva da un libro già pronto: partiva da parole della loro vita, come «mattone», «pozzo», «terra», e prima di dividerle in sillabe se ne parlava insieme, chiedendosi per esempio di chi fosse la terra. Così chi imparava a leggere imparava anche a guardare la propria vita e a pensare con la propria testa. Freire si era accorto di una crepa nella scuola di tutti i giorni: se l'insegnante si limita a «versare» il sapere in teste che considera vuote, insegna anche una cosa che non dice, cioè che tu non sai niente e devi solo ripetere.

I valori della sua carta

Curiosità: 76

Andava a raccogliere le parole della vita delle persone, come mattone, pozzo, terra.

Logica: 66

Si accorse che un modo di insegnare insegna anche qualcos'altro, qualunque sia la materia: che chi impara non sa niente.

Fantasia: 78

Inventò un modo nuovo di imparare a leggere, partendo dalle parole della propria vita invece che dalle sillabe.

Coraggio: 88

Dopo il colpo di stato del 1964 fu arrestato e visse sedici anni in esilio.

Dialogo: 94

Insegnava parlando insieme agli adulti di ogni parola prima di leggerla, partendo da ciò che sapevano già.

Per i più grandi e per gli adulti

Paulo Freire è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 31: «Dalla parte delle vittime».

Approfondisci su lacrepa.it