Mary Wollstonecraft

La sua grande idea

Chiedere se «tutti» comprende anche le donne

La sua storia

Nel 1789 un'assemblea francese scrive che gli uomini sono liberi e uguali nei diritti. Poco più di un anno dopo, a Londra, un membro del Parlamento, Edmund Burke, pubblica un libro: dice che le abitudini antiche sono una forma di saggezza e che non vanno buttate via. Nello stesso mese esce la prima risposta stampata, senza firma. L'ha scritta una donna, Mary Wollstonecraft. Ecco la sua crepa: un'abitudine non è saggia solo perché è vecchia. A volte è soltanto l'abitudine di chi comanda, e fra le vecchie abitudini c'era anche la schiavitù. Poi Mary va più avanti. Se i diritti valgono per tutti, valgono anche per le donne? Nel 1792 scrive un libro per chiedere perché i diritti dell'uomo si fermano a metà dell'umanità.

Una domanda per te

Quando una regola dice «tutti», come possiamo accorgerci se qualcuno è rimasto fuori?

La frase

«Se i diritti sono di tutti, sono anche delle donne: una dichiarazione che si ferma a metà dell'umanità non parla davvero di tutti.»

In parole semplici: «Tutti» deve voler dire tutti, anche le donne.

Nel Settecento molti scrivevano che gli uomini hanno gli stessi diritti, ma le donne restavano fuori senza che nessuno se ne accorgesse. Mary Wollstonecraft se ne accorse e lo scrisse. Anche oggi, quando a scuola si dice «tutti», vale la pena guardare se qualcuno è rimasto fuori dalla porta.

Esperimento mentale: Chi c'è dentro la parola «tutti»

Ti serve: un foglio e una matita, un compagno o una compagna, la tua testa

1. Scegli una regola: scrivi una regola della classe o dell'intervallo che dice «tutti», per esempio «All'intervallo tutti possono usare il campo».
2. Guarda cosa succede davvero: pensa a un intervallo vero. Chi usa il campo ogni giorno? Chi non lo usa quasi mai?
3. Cerca chi manca: c'è qualcuno che nella regola c'è, ma nella realtà resta fuori? Scrivilo.
4. Chiedi perché: è scritto da qualche parte, oppure è solo un'abitudine? E di chi è quell'abitudine?
5. Riscrivi: insieme al compagno, cambia la regola o il modo di usarla, così che «tutti» voglia dire davvero tutti.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che una regola può dire «tutti» e lasciare fuori qualcuno lo stesso. A volte succede per abitudine, e chi è dentro non se ne accorge. Mary Wollstonecraft fece la stessa cosa con una dichiarazione famosa: diceva che gli uomini sono liberi e uguali nei diritti, e lei chiese se le donne c'erano o no. Notò anche che un'abitudine antica non è giusta solo perché dura da tanto tempo.

Lo sapevi?

La sua risposta a Burke uscì il 29 novembre 1790 senza il suo nome: era anonima. Fu la prima risposta stampata a quel libro, uscito appena qualche settimana prima.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe bambine e bambini siedono negli stessi banchi e studiano le stesse materie, ci sembra normale. Più di duecento anni fa non lo era: Mary Wollstonecraft, una scrittrice inglese, fu tra le prime a chiedere che ragazze e ragazzi fossero educati insieme, nelle stesse scuole. Nel 1789 in Francia erano stati scritti i «diritti dell'uomo», e lei si accorse di una crepa in quella parola: le donne erano dentro o fuori? Nel 1792 scrisse un libro per dire che i diritti, se sono di tutti, devono essere anche delle donne. Ancora oggi, chi chiede che bambine e bambini abbiano le stesse possibilità ripete, a modo suo, la domanda di Mary.

I valori della sua carta

Curiosità: 64

Si chiese chi restava fuori quando una dichiarazione parlava di diritti «dell'uomo».

Logica: 80

Il suo secondo libro è la conseguenza logica del primo: se i diritti valgono per tutti, devono valere anche per le donne.

Fantasia: 56

Non inventò mondi nuovi: guardò con attenzione quello che c'era e ci ragionò sopra.

Coraggio: 82

Fu la prima a rispondere a stampa a un parlamentare famoso, accusandolo di difendere una tradizione che comprendeva la schiavitù.

Dialogo: 65

Mary Wollstonecraft entrò subito nella discussione pubblica: fu la prima a rispondere a Burke con un libro stampato.

Per i più grandi e per gli adulti

Mary Wollstonecraft è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 31: «La libertà dei moderni».

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