Marsilio Ficino

La sua grande idea

L'anima come nodo che tiene insieme il mondo

La sua storia

Nel Quattrocento, in Europa, di Platone si leggevano in latino solo due o tre dialoghi. Il resto si conosceva per sentito dire, attraverso altri autori: Cicerone, Agostino, e Aristotele, che era stato suo allievo ma lo criticava su molte cose. Cosimo de' Medici scelse un giovane, Marsilio Ficino, gli fece studiare il greco e gli diede un compito: tradurre Platone. Tutto. Ficino ci mise una vita, e per tre secoli l'Europa lesse Platone nel suo latino. Ma non fu solo un traduttore. Immaginava il mondo come una scala: in cima Dio, in fondo la materia. In mezzo, esattamente in mezzo, l'anima, che pensa come gli angeli e sente come i corpi. Per Ficino l'uomo non sta lì perché è il più importante: sta lì perché tiene insieme la scala, come un nodo.

Una domanda per te

Si può essere importanti non perché si è i primi, ma perché si tiene insieme qualcosa?

La frase

«Nodo e vincolo del mondo»

In parole semplici: L'anima è il punto in cui tutto il mondo si tiene insieme.

Un nodo non è la parte più grande della corda, ma se lo sciogli la corda si divide in due pezzi. Per Ficino l'anima fa lo stesso: ha qualcosa in comune con tutto quello che sta sopra e sotto di lei, e così unisce le due parti. Pensa a chi, in classe, riesce a far parlare due gruppi che di solito si ignorano: non è il capo, ma senza di lui la classe si spezzerebbe.

Esperimento mentale: Togli il nodo dalla catena

Ti serve: un foglio e una matita, quattro compagni

1. Fai quattro colonne: sul foglio scrivi in cima «sasso», «pianta», «gatto», «io».
2. Cerca che cosa hai in comune: con il sasso (pesi, occupi spazio), con la pianta (cresci, mangi), con il gatto (vedi, senti, corri).
3. Cerca che cosa hai in più: che cosa fai tu che il gatto non fa? Per esempio fare domande, pensare a domani, inventare una regola.
4. Forma la catena: cinque compagni in fila, mano nella mano. Quello in mezzo è il nodo.
5. Togli il nodo: il compagno in mezzo lascia le mani. Che cosa succede ai due lati della fila? Possono ancora passarsi una stretta di mano?
6. Discutete: il compagno in mezzo era il più importante della fila, o era quello che la teneva unita?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che hai qualcosa in comune con il sasso, con la pianta e con il gatto, e in più sai pensare e fare domande. Ficino diceva proprio questo dell'anima: è l'unica che partecipa di tutti i gradini della scala del mondo. Per questo la chiamava nodo: se la togli, la scala si spezza in due pezzi che non si parlano più. Stare nel mezzo, per lui, non voleva dire essere il più importante, ma tenere insieme.

Lo sapevi?

Mentre Ficino traduceva Platone, Cosimo de' Medici gli ordinò di fermarsi e di tradurre prima i libri di Ermete Trismegisto, un sapiente egizio che si credeva vissuto ai tempi di Mosè. Molto più tardi, nel 1614, si scoprì che quei libri non erano egizi: erano testi greci scritti nei primi secoli dopo Cristo.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice «è un amore platonico», usa un'espressione che risale a Marsilio Ficino, un filosofo vissuto a Firenze più di cinquecento anni fa. Per lui però non voleva dire «un amore senza abbracci»: era il modo in cui due persone, volendosi bene, si aiutano a vicenda a salire verso ciò che è bello e vero. Ficino passò gran parte della vita a tradurre in latino tutti i libri di Platone, che in Europa quasi nessuno poteva leggere, e per tre secoli si lesse Platone nelle sue pagine. Però si sbagliò anche: credette antichissimi certi scritti attribuiti a un sapiente egizio, e solo più di un secolo dopo si scoprì che erano molto più recenti. Anche chi fa entrare tanta luce, a volte, non si accorge di una crepa.

I valori della sua carta

Curiosità: 78

Da giovane imparò il greco per poter leggere tutto Platone.

Logica: 66

Tradusse con cura, ma credette antichissimi alcuni testi che in realtà erano molto più recenti.

Fantasia: 86

Immaginò il mondo come una scala, con l'anima nel mezzo come un nodo che la tiene insieme.

Coraggio: 54

Seguiva gli ordini di Cosimo de' Medici, che gli fece perfino interrompere Platone.

Dialogo: 88

Per tre secoli l'Europa lesse Platone attraverso il suo latino.

Per i più grandi e per gli adulti

Marsilio Ficino è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 2: «L'uomo che si fa da sé».

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