Margherita Porete

La sua grande idea

Fare il bene senza fatica e senza volere nulla

La sua storia

Più di settecento anni fa, nelle città del Nord Europa, vivevano le beghine: donne che non si sposavano e non entravano in convento. Lavoravano, pregavano, e potevano andarsene quando volevano. Margherita Porete era una di loro, e scrisse un libro in francese, lo «Specchio delle anime semplici». È un dialogo fra personaggi: l'Anima, l'Amore, la Ragione. La sua crepa? Tutti pensavano che essere buoni costasse sempre fatica. Per lei, invece, un'anima che non vuole più niente per sé fa il bene da sola, senza sforzo e senza dover obbedire. Nel libro la Ragione protesta, non capisce, e a un certo punto muore. Un grande maestro di Parigi approvò il libro; un vescovo lo fece bruciare. Margherita fu condannata a morte nel 1310. Il libro però continuò a essere letto per secoli, senza il suo nome.

Una domanda per te

Se fai una cosa buona solo per ricevere un premio, è ancora davvero una cosa buona?

La frase

«L'anima che non vuole più niente per sé prende congedo dalle Virtù: non le abbandona, smette di servirle, perché ormai le virtù si fanno da sé, senza sforzo.»

In parole semplici: Quando non vuoi più niente per te, essere buono smette di essere una fatica.

Pensa a quando aiuti un compagno solo perché la maestra ti guarda: costa fatica, e speri che qualcuno se ne accorga. Margherita pensava che si potesse arrivare a fare il bene senza aspettarsi niente, come una cosa che viene da sé. Attenzione però: non voleva dire che si può fare tutto quello che si vuole, ma che la bontà non è più un peso.

Esperimento mentale: Il perché delle cose buone

Ti serve: un foglio, una matita, un compagno e la tua testa

1. Fai una lista: scrivi tre cose buone che hai fatto questa settimana, anche piccole.
2. Cerca il perché: accanto a ognuna scrivi perché l'hai fatta, per un premio, per non essere sgridato, per sentirti bravo o senza nessun motivo.
3. Fai parlare la Ragione: il tuo compagno fa la Ragione e per ogni cosa ti chiede «Ma che cosa ci guadagni?», e tu rispondi.
4. Cambiate posto: ora tu fai la Ragione e il tuo compagno risponde sulla sua lista.
5. Confrontate: quali cose buone vi sono costate fatica e quali sono venute da sole, senza pensarci?

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che molte cose buone le facciamo per un motivo: un premio, un voto, uno sguardo. E che altre vengono da sole, senza calcolo, e sono quelle che pesano meno. Margherita Porete pensava proprio questo: quando non vuoi più niente per te, le virtù non comandano più a fatica. Nel suo libro la Ragione continua a chiedere spiegazioni, come il tuo compagno, finché a un certo punto tace.

Lo sapevi?

Per sei secoli il suo libro, tradotto in varie lingue, fu letto senza che nessuno sapesse chi l'aveva scritto. Solo nel 1946 una studiosa italiana riconobbe nelle sue pagine le frasi condannate al processo, e capì che quel libro era proprio quello bruciato.

Perché conta ancora oggi

Quando prendi un libro in biblioteca, sulla copertina trovi quasi sempre il nome di chi l'ha scritto. Più di settecento anni fa Margherita Porete, una donna che viveva senza marito e senza convento, scrisse in francese un libro, lo «Specchio delle anime semplici», in cui la Ragione è un personaggio che fa domande, protesta e a un certo punto muore. Il libro fu condannato e lei fu bruciata sul rogo a Parigi, nel 1310. Il suo libro però continuò a essere letto per secoli senza il suo nome, e solo nel 1946 una studiosa italiana si accorse che era suo. Viene da chiedersi: un'idea vale di più o di meno a seconda di chi la firma?

I valori della sua carta

Curiosità: 62

Si chiese se essere buoni debba sempre costare fatica.

Logica: 50

Nel suo libro la Ragione protesta, non capisce e a un certo punto muore.

Fantasia: 88

Scrisse un libro in cui parlano personaggi come l'Anima, l'Amore e la Ragione.

Coraggio: 94

Visse libera come beghina e, davanti ai giudici, non rinunciò alle sue idee fino alla fine.

Dialogo: 74

Scrisse in francese, la lingua della gente, e il suo libro fu letto per secoli.

Per i più grandi e per gli adulti

Margherita Porete è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 22: «Bruciare un libro e una donna».

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