Marco Aurelio

La sua grande idea

Fare bene la propria parte, oggi

La sua storia

Marco Aurelio era l'uomo più potente del mondo: nel 161 diventò imperatore di Roma. Il suo regno però fu pieno di disgrazie: guerre, una grande epidemia di peste, la morte di molti dei suoi figli ancora bambini. Negli ultimi anni viveva in un accampamento militare, lontano da Roma. E la sera scriveva, in greco, un quaderno solo per sé. Lì si dava consigli, si rimproverava, si consolava, e tornava sempre sugli stessi pensieri. Si era accorto di una crepa: tutto passa, anche la fama degli uomini più celebri. E non sapeva se il mondo avesse un ordine o fosse un mucchio di cose messe a caso. La sua grande idea: anche senza saperlo, il suo compito non cambiava. Fare bene la propria parte, oggi.

Una domanda per te

Se un giorno nessuno si ricorderà di quello che hai fatto, vale comunque la pena di farlo bene?

La frase

«Quando al mattino fatichi ad alzarti, ricordati che ti svegli per fare il lavoro di un essere umano, e che non sei venuto al mondo per startene sotto le coperte.»

In parole semplici: Quando non hai voglia di alzarti, ricordati che ti aspetta il tuo lavoro di persona, non il calduccio del letto.

Marco scriveva questo consiglio a sé stesso, non agli altri: vuol dire che anche lui, imperatore, certe mattine sarebbe rimasto volentieri sotto le coperte. Non faceva finta di essere sempre forte: si ricordava perché valeva la pena alzarsi. Prova anche tu a chiederti, un lunedì mattina: che cosa mi aspetta oggi che tocca proprio a me fare?

Esperimento mentale: Il fastidio visto da lontano

Ti serve: un foglio e una matita, la tua testa

1. Scegli un fastidio: pensa a una cosa che ti ha fatto arrabbiare di recente, per esempio un litigio all'intervallo o una parola storta di un compagno.
2. Guardalo da vicino: scrivi sul foglio quanto ti sembra grande oggi, con un numero da 1 a 10.
3. Allontanati di una settimana: immagina come ti sembrerà fra sette giorni e scrivi un nuovo numero.
4. Allontanati di molti anni: pensalo da grande, a trent'anni, e poi fra cent'anni. Chi se ne ricorderà? Scrivi gli ultimi numeri.
5. Torna a oggi: chiediti che cosa puoi fare adesso, comunque, per comportarti bene con quella persona.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che un fastidio cambia grandezza a seconda della distanza da cui lo guardi: da vicino sembrava enorme, da lontano diventa piccolo. Marco Aurelio faceva lo stesso ogni sera. Ricordava a sé stesso che Alessandro Magno e il suo mulattiere, l'uomo che guidava i suoi muli, avevano fatto la stessa fine. Ma guardare da lontano non vuol dire che niente conta: il compito di oggi restava lo stesso, fare bene la propria parte.

Lo sapevi?

Il suo quaderno è arrivato fino a noi quasi per fortuna: la prima edizione stampata, nel 1559, fu fatta su un manoscritto, cioè una copia scritta a mano, che era malridotto e poi è andato perduto. Oggi resta una sola copia completa scritta a mano, conservata in Vaticano.

Perché conta ancora oggi

Se hai in tasca una moneta italiana da 50 centesimi, guarda il cavaliere che c'è sopra: è Marco Aurelio, imperatore di Roma quasi duemila anni fa. La sera, mentre era lontano con l'esercito, scriveva un quaderno solo per sé: si dava consigli, si rimproverava, si consolava. Quel quaderno, che non era fatto per essere letto da nessuno, oggi è uno dei libri di filosofia antica più letti al mondo, e ci è arrivato quasi per caso. Una sua idea viene ripetuta ancora oggi: l'ostacolo che ti blocca può diventare la strada, come un esercizio difficile che ti insegna proprio quello che non sapevi. E c'è una crepa che lui stesso ammetteva: non sapeva se il mondo avesse un senso, ma decise di comportarsi bene comunque.

I valori della sua carta

Curiosità: 62

Non andava a caccia di idee nuove: rileggeva quelle degli stoici e di Epitteto, ma su certe domande ammetteva di non sapere la risposta.

Logica: 64

Non costruì nuove teorie: nel suo quaderno ripeteva idee che esistevano già, e le ripeteva apposta per ricordarsele.

Fantasia: 66

Trovò immagini forti per dire che tutto passa, come il tempo che è un fiume che porta via ogni cosa.

Coraggio: 80

Non sapeva se il mondo avesse un senso, eppure decise di comportarsi bene comunque, in mezzo a guerre ed epidemie.

Dialogo: 30

I suoi pensieri li scriveva la sera in un quaderno solo per sé, senza volerli mostrare a nessuno.

Per i più grandi e per gli adulti

Marco Aurelio è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 20: «Uno schiavo e un imperatore».

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