Maimonide

La sua grande idea

Dire di Dio che cosa non è

La sua storia

Mosè ben Maimon, detto Maimonide, nasce a Córdoba, in Spagna, nel 1138. La sua famiglia deve fuggire e, dopo un lungo viaggio, arriva al Cairo. Lì Maimonide diventa medico e capo della comunità ebraica d'Egitto. La sua crepa è un problema che tormentava molti. Il testo sacro dice che Dio ha una mano e si arrabbia, ma la filosofia mostra che non può essere così. Per chi è diviso fra il testo sacro e la filosofia, Maimonide scrive la «Guida dei perplessi». Perplesso è chi sta nel dubbio e non sa da che parte andare. La sua grande idea: di Dio non si può dire che cosa è. Le nostre parole, come «buono» o «sapiente», quando le usiamo per lui hanno lo stesso suono ma non lo stesso significato. Si può dire che cosa non è. E ogni «non» vero toglie un errore.

Una domanda per te

Si può conoscere davvero qualcosa sapendo soltanto che cosa non è?

La frase

«Quando nessun ragionamento riesce a decidere una questione, bisogna dirlo apertamente, e solo dopo scegliere, spiegando perché.»

In parole semplici: Se nessuno riesce a provarlo, dillo chiaramente; poi scegli, e spiega perché.

Maimonide esaminò gli argomenti a favore di una risposta e quelli a favore dell'altra, e ammise che nessuno dei due bastava a decidere. Solo dopo fece la sua scelta, e disse quali erano le sue ragioni. Succede anche a scuola: dopo una lite all'intervallo, a volte nessuno può provare chi ha cominciato, e la cosa onesta è dirlo invece di far finta di essere sicuri.

Esperimento mentale: Dimostrato o soltanto convincente

Ti serve: un compagno o una compagna, un foglio diviso in due colonne, una matita

1. Scegli una domanda: una a cui nessuno può rispondere con certezza, per esempio «Su qualche pianeta lontano ci sono bambini che vanno a scuola?»
2. Raccogli le ragioni: nella prima colonna scrivete tutte le ragioni per il sì, nella seconda tutte quelle per il no.
3. Metti alla prova ogni ragione: chiedetevi se dimostra, cioè non lascia nessuna via d'uscita, o se rende la risposta soltanto più probabile.
4. Controlla il salto: la ragione parla di come vanno le cose qui e adesso? Allora chiedetevi se basta per dire qualcosa su ciò che nessuno ha mai visto.
5. Decidi con onestà: se nessuna colonna dimostra, scrivete in alto «non si può decidere col ragionamento». Poi scegliete comunque una risposta e scrivete il perché.

Che cosa hai scoperto? Hai visto che molte ragioni sembrano forti ma non chiudono la questione: rendono una risposta più probabile, non la dimostrano. Maimonide fece così con la domanda se il mondo abbia avuto un inizio. Notò che gli argomenti di Aristotele partivano da come il mondo funziona oggi, e questo non dice come è cominciato. Ammise che la ragione non poteva decidere, e solo dopo scelse, spiegando perché. Dire «non è dimostrato» non è una sconfitta: è il modo onesto di cominciare.

Lo sapevi?

Maimonide arrivò a essere il medico del visir, cioè il primo ministro, del sultano Saladino. E scrisse la sua Guida in lingua araba, ma con le lettere dell'alfabeto ebraico.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola si organizza una raccolta per chi è in difficoltà, viene spontanea una domanda: qual è il modo migliore di aiutare qualcuno? Maimonide, medico e studioso ebreo vissuto tra la Spagna e l'Egitto più di ottocento anni fa, rispondeva che l'aiuto è come una scala, e il gradino più alto non è regalare qualcosa, ma aiutare l'altro a non avere più bisogno di aiuto, per esempio trovandogli un lavoro. Scrisse anche un libro per chi si sentiva diviso tra quello che insegnava la sua religione e quello che diceva la ragione, e lo intitolò «Guida dei perplessi»: perplesso è chi ha un dubbio e non sa da che parte andare. In quel libro fece una cosa onesta: ammise che su certe domande, per esempio se il mondo abbia avuto un inizio, la ragione da sola non riesce a decidere.

I valori della sua carta

Curiosità: 70

Volle aiutare chi era nel dubbio, e per farlo studiò bene sia la filosofia sia la Legge del suo popolo.

Logica: 90

Capì che di Dio si può dire solo che cosa non è, e che ogni «non» vero toglie un errore.

Fantasia: 66

Insegnò a leggere in senso figurato le frasi in cui Dio sembra avere una mano o arrabbiarsi.

Coraggio: 72

Dovette fuggire con la famiglia dalla Spagna e ricominciare in Egitto, dove diventò medico e capo della sua comunità.

Dialogo: 72

Guidava la sua comunità e scrisse un libro apposta per aiutare chi era pieno di dubbi.

Per i più grandi e per gli adulti

Maimonide è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 27: «La guida dei perplessi».

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