Karl Marx

La sua grande idea

Ciò che hanno fatto le persone si può cambiare

La sua storia

Karl Marx era un giovane tedesco che aveva studiato filosofia a Berlino. Poi diventò direttore di un giornale, e lì incontrò problemi concreti: una legge puniva i contadini che raccoglievano legna secca nei boschi diventati privati. Marx si accorse di non avere gli strumenti per capire queste cose. Allora andò a studiare l'economia, cioè la scienza di come si produce e si divide la ricchezza, e non smise più. La sua crepa è qui: molte cose che sembrano leggi di natura, come il prezzo di un oggetto, nascono invece dai rapporti fra le persone. E ciò che hanno fatto le persone, pensava Marx, si può anche cambiare. Per questo scrisse che non basta spiegare il mondo: bisogna trasformarlo.

Una domanda per te

Le cose che ci sembrano normali, come le regole della scuola o chi gioca per primo all'intervallo, sono sempre state così o qualcuno le ha fatte?

La frase

«I filosofi hanno finora soltanto interpretato il mondo in modi diversi; si tratta di trasformarlo.»

In parole semplici: Non basta capire come va il mondo: bisogna anche cambiarlo.

Marx pensava che capire fosse solo metà del lavoro. Se all'intervallo si litiga sempre per il pallone, puoi limitarti a spiegare perché succede, oppure chiederti che cosa lo provoca davvero e provare a cambiare quello. Per lui la domanda giusta era sempre questa: che cosa, nella vita reale, fa nascere il problema?

Esperimento mentale: Dove sta il prezzo di una matita

Ti serve: una matita o una gomma, un righello e, se c'è, una bilancia da cucina, un foglio e una penna, un compagno

1. Scegli un oggetto: prendi una matita e appoggiala sul banco.
2. Misura quello che c'è dentro: la lunghezza col righello, il peso con la bilancia, il colore con gli occhi. Scrivi tutto.
3. Cerca il prezzo: con quale strumento potresti trovarlo dentro la matita? Provate a pensarne uno insieme.
4. Segui la catena: scrivete tutte le persone che hanno lavorato perché quella matita arrivasse a te, da chi ha tagliato il legno a chi l'ha venduta.
5. Confronta: il prezzo assomiglia di più al peso o a un accordo fra persone? Discutetene senza cercare subito la risposta giusta.

Che cosa hai scoperto? Il peso stava nella matita: lo hai misurato. Il prezzo no: nessuno strumento lo trova lì dentro. Per spiegarlo hai dovuto parlare di persone: chi l'ha fatta, chi l'ha trasportata, chi l'ha venduta. Marx chiamava feticismo della merce proprio questo: i rapporti fra persone che sembrano qualità delle cose. E quando una cosa sembra naturale come il peso, non ci viene in mente che si possa cambiare.

Lo sapevi?

Un libro che scrisse nel 1845-46 con l'amico Engels rimase abbandonato: i due dissero di averlo lasciato «alla critica roditrice dei topi», cioè che potevano pure mangiarselo i topi. Fu stampato solo nel 1932, quasi cinquant'anni dopo la morte di Marx.

Perché conta ancora oggi

Quando a storia ti chiedi perché la gente viveva in un certo modo, e cerchi la risposta nel lavoro dei campi e delle fabbriche, stai guardando le cose come le guardava Karl Marx. Era convinto che il lavoro che facciamo e quello che possediamo cambino anche il modo in cui pensiamo. Da giovane faceva il giornalista e si accorse di una crepa: c'erano contadini puniti perché raccoglievano legna secca in boschi diventati proprietà di qualcun altro. Passò il resto della vita a studiare l'economia, per capire come mai chi lavora tanto può restare povero. Dalle sue idee sono nati partiti e governi in molti paesi, e su come sono andate le cose si discute ancora; ma la sua domanda, a chi va il frutto del lavoro di tutti, è rimasta aperta.

I valori della sua carta

Curiosità: 86

Quando si accorse di non capire i problemi dei contadini, andò a studiare l'economia e non smise più.

Logica: 84

Mostrò con un ragionamento come la ricchezza di pochi possa nascere da scambi che sembrano giusti.

Fantasia: 74

Seppe vedere le persone e i loro rapporti dietro cose che sembrano leggi di natura, come i prezzi.

Coraggio: 86

Disse che non basta spiegare il mondo, bisogna avere il coraggio di trasformarlo.

Dialogo: 70

Da direttore di giornale scriveva per tutti e raccontava problemi concreti della gente.

Per i più grandi e per gli adulti

Karl Marx è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 34: «La classe e la scienza».

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