Karl Jaspers

La sua grande idea

Guardare ciò che non si può cambiare

La sua storia

Karl Jaspers era un medico tedesco. Lavorava in una clinica psichiatrica, dove si curano le persone che soffrono nella mente. Poi diventò filosofo. Di solito pensiamo che per ogni guaio ci sia un rimedio: si progetta, si calcola, si agisce. Jaspers trovò la crepa. Ci sono situazioni che non si possono cambiare, né evitare, né guardare da fuori come se riguardassero un altro. Le chiamò situazioni-limite, e ne elencò cinque: la morte, la sofferenza, la lotta, la colpa e il caso, cioè ciò che succede senza che nessuno lo decida. Lì i progetti non tengono più: è come un naufragio. Ma proprio lì, diceva, viene alla luce ciò che una persona può essere. E aggiunse un'altra idea: la verità non si possiede da soli. Si cerca parlando con qualcuno, mettendo in dubbio l'uno le idee dell'altro, senza voler vincere.

Una domanda per te

Puoi scoprire una cosa vera tutto da solo, o hai bisogno di qualcuno che ti metta in dubbio?

La frase

«Nessuno può essere sé stesso da solo: la verità non si possiede, si cerca insieme agli altri.»

In parole semplici: Da soli non si arriva lontano: la verità si cerca in due, o in tanti.

Quando discuti con un amico, di solito vuoi avere ragione. Jaspers pensava a un altro modo di discutere: ognuno mette in dubbio l'idea dell'altro, ma nessuno vuole battere l'altro. Così tutti e due possono arrivare a vedere qualcosa che da soli non avrebbero visto.

Esperimento mentale: Le due colonne

Ti serve: un foglio e una penna, un compagno, la tua testa

1. Fai una lista: scrivi cinque situazioni. Per esempio la verifica di domani, la pioggia il giorno della gita, la città in cui sei nato, una lite con un amico, una spinta data senza volerlo all'intervallo.
2. Dividi in due colonne: da una parte metti le situazioni che puoi cambiare, dall'altra quelle che non puoi cambiare.
3. Prova a scappare: per ogni situazione della seconda colonna chiediti se puoi evitarla, o guardarla come se riguardasse un altro.
4. Confronta con un compagno: dove avete messo le situazioni in colonne diverse? Ascolta le sue ragioni senza cercare di vincere.
5. Fai l'ultima domanda: quando una cosa non si può cambiare, che cosa resta da fare?

Che cosa hai scoperto? Alcune situazioni si possono sistemare: si studia, si chiede scusa, si cambia piano. Altre no. Non si sceglie dove nascere, e a volte si fa male a qualcuno senza volerlo. Jaspers chiamava situazioni-limite quelle che non si possono cambiare, né evitare, né guardare da fuori. Lì i calcoli non bastano, ma si scopre qualcosa di sé. E discutere con un compagno senza voler vincere è proprio il modo in cui, secondo lui, si cerca la verità.

Lo sapevi?

Prima di fare il filosofo, Jaspers era medico e scrisse un manuale per chi cura le malattie della mente. Uscì nel 1913 con poco più di trecento pagine. Nelle edizioni successive diventò più del doppio, e si usa ancora oggi.

Perché conta ancora oggi

Quando un medico ascolta una persona che sta male, a volte cerca la causa, come per una febbre, e a volte cerca di capire che cosa quella persona prova e perché. Karl Jaspers, che prima di diventare filosofo era medico, ha scritto più di cento anni fa che sono due cose diverse: spiegare non è comprendere, e un buon medico ha bisogno di tutte e due. Ha dato un nome anche ai momenti che non si possono cambiare né evitare, come la morte o una colpa: le «situazioni-limite», dove i nostri piani non reggono più e proprio per questo ci accorgiamo di chi possiamo essere. Dopo la guerra, che lui e sua moglie avevano attraversato in pericolo, si chiese di chi è la colpa quando un intero paese fa del male. La sua risposta è che non esiste un solo tipo di colpa, e se ne discute ancora oggi.

I valori della sua carta

Curiosità: 80

Da medico diventò filosofo per capire che cosa succede a una persona nei momenti più difficili.

Logica: 74

Fece un elenco chiaro di cinque situazioni che non si possono cambiare né evitare.

Fantasia: 66

Più che inventare, preferiva guardare bene quello che succede davvero nella vita.

Coraggio: 85

Ebbe il coraggio di guardare in faccia la morte, il dolore e la colpa senza voltarsi dall'altra parte.

Dialogo: 87

Pensava che la verità si cerchi parlando con qualcuno, mettendosi in dubbio a vicenda senza voler vincere.

Per i più grandi e per gli adulti

Karl Jaspers è raccontato nel volume 7 di La Crepa, La coscienza e l'esistenza, capitolo 24: «Il credente e il naufrago».

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