José Ortega y Gasset

La sua grande idea

Fare qualcosa di ciò che ci circonda

La sua storia

José Ortega y Gasset nasce a Madrid nel 1883, in una famiglia di giornalisti. Per molti anni insegna filosofia all'università di Madrid, ma scrive soprattutto su giornali e riviste: anche tanti suoi libri escono prima a puntate. Molti filosofi pensavano che la ragione, cioè la nostra capacità di pensare, guardasse le cose dall'alto, come se non stesse in nessun posto e in nessuna epoca. La vita di tutti i giorni, per loro, era solo un disturbo. Ortega ci vede una crepa: nessuno pensa dal nulla, ognuno pensa da un posto preciso. Nel 1914 scrive: «Io sono io e la mia circostanza, e se non salvo lei non salvo me». Circostanza vuol dire ciò che sta attorno: la tua lingua, la tua famiglia, la tua epoca. Non l'hai scelta, ma non decide tutto per te. È il materiale con cui fare qualcosa, come il marmo per uno scultore. E ognuno guarda il mondo da un punto: vede solo una parte, che nessun altro può vedere al posto suo.

Una domanda per te

Che cosa puoi fare con le cose della tua vita che non hai scelto?

La frase

«Io sono io e la mia circostanza, e se non salvo lei non salvo me.»

In parole semplici: Sono fatto anche di quello che ho attorno: se non me ne prendo cura, non mi prendo cura di me.

Ortega non dice che quello che hai attorno decide tutto per te. Dice che è il tuo materiale, come il marmo per lo scultore. La tua classe, la tua famiglia, la lingua che parli non le hai scelte: la domanda è che cosa ne farai.

Esperimento mentale: L'astuccio al centro della classe

Ti serve: un oggetto qualunque, per esempio un astuccio o uno zaino, un foglio e una matita per ognuno, i compagni di classe

1. Metti l'oggetto al centro: appoggialo su un banco in mezzo all'aula. Ognuno resta seduto al suo posto.
2. Guarda da dove sei: scrivi tre cose che vedi dell'oggetto, senza alzarti.
3. Confronta: leggete ad alta voce. C'è qualcosa che hai visto solo tu? Qualcosa che hai visto proprio tu non lo vedevi?
4. Mettete insieme: alla lavagna, costruite una descrizione unica con i pezzi di tutti.
5. Prova il contrario: ora scegliete una domanda su cui avete idee opposte, per esempio se una regola dell'intervallo è giusta. Le risposte si mettono insieme come prima?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che dal tuo banco vedi solo una parte dell'astuccio. È una parte vera, e nessuno può vederla al posto tuo. Ortega chiamava questa idea prospettivismo: la verità intera è la somma dei punti di vista, e sbaglia chi pretende che il suo sia l'unico. Con l'ultimo passo hai trovato anche la crepa della sua idea: le descrizioni si mettono insieme facilmente, due giudizi opposti su una regola no.

Lo sapevi?

Nel 1923 Ortega fondò una rivista che faceva conoscere in spagnolo i filosofi tedeschi e la fisica più nuova. Grazie a lei, molti lettori in Spagna e in America Latina poterono leggere quelle idee nuove nella propria lingua.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che due compagni litigano perché hanno visto la stessa scena da due punti diversi del cortile, sono dentro una domanda di José Ortega y Gasset. Lui pensava che ciascuno guardi il mondo da un punto e che nessuno possa guardarlo da tutti i punti insieme: per questo nessuno ha tutta la verità, ma ognuno ne porta un pezzo che nessun altro può portare al posto suo. Nel 1914 scrisse una frase che in Spagna conoscono in tanti: «Io sono io e la mia circostanza». La circostanza è ciò che ti sta attorno e che non hai scelto, come la famiglia, la lingua o la città: non decide al posto tuo, ma è il materiale con cui devi fare qualcosa. E la rivista che fondò più di cento anni fa, per far conoscere in spagnolo le idee nuove, si stampa ancora oggi.

I valori della sua carta

Curiosità: 78

Per quarant'anni scrisse su giornali e riviste, guardando tutto quello che succedeva attorno a lui.

Logica: 66

Più che costruire dimostrazioni, cercava di unire la ragione alla vita di tutti i giorni.

Fantasia: 80

Paragonò ciò che ci circonda al marmo con cui lo scultore fa una statua.

Coraggio: 72

Disse che nessuno pensa da nessun luogo, contro i filosofi che mettevano la ragione fuori dal tempo.

Dialogo: 76

Per quarant'anni scrisse sui giornali, così le sue idee arrivavano ogni giorno a tantissimi lettori e non solo ai professori.

Per i più grandi e per gli adulti

José Ortega y Gasset è raccontato nel volume 7 di La Crepa, La coscienza e l'esistenza, capitolo 13: «Io sono io e la mia circostanza».

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