John Wyclif

La sua grande idea

Nessuna cosa può diventare niente

La sua storia

John Wyclif fu un maestro di Oxford e visse nell'Inghilterra del Trecento. In quegli anni molti studiosi seguivano Ockham: per loro esistevano solo le cose singole, mentre le idee generali le costruiva la nostra mente. Wyclif andò nella direzione opposta, e più lontano di tutti. Pensava che ogni cosa avesse un essere eterno nella mente di Dio, cioè che esistesse da sempre come un pensiero di Dio, e che su quell'essere poggiasse tutto il resto. Da qui arrivò a una conclusione che a lui sembrava ovvia e agli altri scandalosa: niente può essere annientato, cioè ridotto a niente del tutto. Mise in dubbio anche altre cose che tutti davano per scontate. Per lui nella Chiesa contava la grazia, cioè il dono di Dio che rende buoni, non il posto che uno occupava. E si diede da fare perché la Bibbia venisse tradotta in inglese.

Una domanda per te

Quando una cosa si rompe, si consuma o viene cancellata, diventa davvero niente, o qualcosa di lei resta?

La frase

«Per Wyclif nessuna cosa può diventare niente del tutto, perché ogni cosa ha un essere eterno nella mente di Dio, che non dipende dal tempo.»

In parole semplici: Anche quando una cosa sparisce dai nostri occhi, per Wyclif non diventa mai niente del tutto.

Wyclif pensava che ogni cosa, prima ancora di esistere nel mondo, esistesse come pensiero eterno nella mente di Dio. Per questo, secondo lui, nemmeno distruggendola la si poteva ridurre a niente. Non serve essere d'accordo per accorgersi della crepa che apre: siamo proprio sicuri di sapere che cosa vuol dire che una cosa non c'è più?

Esperimento mentale: Dove va un disegno cancellato

Ti serve: una lavagna o un foglio, un gesso o una matita, un cancellino o una gomma, un compagno e la tua testa

1. Disegna: alla lavagna o sul foglio disegna una cosa semplice, per esempio una casa con il tetto e una porta.
2. Cancella: cancellala con cura, finché non si vede più niente.
3. Cerca: chiedetevi dove è finito il disegno. C'è ancora da qualche parte? Nella polvere del gesso, nella memoria di chi l'ha visto?
4. Torna indietro: prima di disegnarla, la casa c'era già in qualche modo? Per esempio come idea nella tua testa?
5. Discuti: l'idea della casa è sparita insieme al disegno? Una cosa può diventare davvero niente? Scrivete le risposte diverse, senza scegliere quella giusta.

Che cosa hai scoperto? Ti sei accorto che è difficile dire dove va una cosa che sparisce. Il segno del gesso non si vede più, ma l'idea della casa c'era prima del disegno e c'è ancora dopo. Wyclif ragionava in un modo simile, ma molto più in grande: pensava che ogni cosa avesse un essere eterno nella mente di Dio. Per questo, secondo lui, niente poteva essere ridotto a niente. Tu puoi pensarla diversamente: l'importante è aver visto la domanda.

Lo sapevi?

Le idee di Wyclif arrivarono fino a Praga, dove le riprese Jan Hus. Più di cent'anni dopo, nel 1519, qualcuno fece notare a Lutero che alcune sue idee somigliavano a quelle di Hus. Lutero rispose che alcune idee di Hus erano giuste, e pochi mesi dopo scrisse a un amico che erano tutti ussiti senza saperlo, cioè seguaci di Hus.

Perché conta ancora oggi

Oggi trovi la Bibbia scritta in italiano, in inglese e in centinaia di altre lingue, e ti sembra una cosa normale. Seicento anni fa, in Inghilterra, di solito non era così: la Bibbia si leggeva in latino, una lingua che la gente comune non capiva. John Wyclif, un maestro di Oxford, pensava che ognuno dovesse poterla leggere da sé, e i suoi allievi la tradussero per la prima volta tutta intera in inglese. La sua domanda era scomoda: chi ha un posto importante ha ragione solo perché occupa quel posto? Per queste idee fu condannato, e dopo la sua morte i suoi libri furono bruciati. Ma la domanda arrivò fino a Praga e poi in Germania. E ancora oggi un'associazione che traduce la Bibbia nelle lingue di tutto il mondo porta il suo nome.

I valori della sua carta

Curiosità: 66

Invece di seguire le idee nuove di Ockham, scavò nella direzione opposta per vedere fin dove si poteva arrivare.

Logica: 82

Da un'idea sola trasse fino in fondo una conclusione che a lui pareva ovvia: nulla può diventare niente.

Fantasia: 72

Immaginò che ogni cosa avesse un essere eterno nella mente di Dio, su cui poggia tutto il resto.

Coraggio: 88

Sostenne idee che agli altri sembravano scandalose e mise in dubbio cose che tutti davano per scontate.

Dialogo: 74

Si diede da fare perché la Bibbia fosse tradotta in inglese, così che tutti potessero capirla.

Per i più grandi e per gli adulti

John Wyclif è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 17: «Non moltiplicare».

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