Jean Gerson

La sua grande idea

Il potere è per la comunità, non sopra di lei

La sua storia

Jean Gerson era il cancelliere dell'università di Parigi, cioè uno dei suoi capi. Era uno degli uomini più ascoltati del suo tempo nella teologia, lo studio di Dio. Visse in anni confusi. Dal 1378 la Chiesa aveva due papi, poi addirittura tre, e nessuno sapeva più chi dovesse decidere. Gerson vide una crepa: il potere del papa sta sopra la Chiesa, o è dato per la Chiesa? La sua risposta fu: è dato per la Chiesa. La Chiesa, diceva, è una comunità che esiste per uno scopo, e nessun potere può essere usato contro quello scopo. Se succede, la comunità può riprenderselo: come un corpo, ha il diritto di non lasciarsi distruggere. Il concilio, la grande assemblea dei cristiani, per lui era la Chiesa intera che si riunisce e parla.

Una domanda per te

Se a qualcuno viene dato un potere per aiutare un gruppo, che cosa succede quando lo usa contro quel gruppo?

La frase

«Il potere di chi guida una comunità è dato per la comunità, non sopra la comunità.»

In parole semplici: Chi comanda non è padrone del gruppo: è lì perché il gruppo funzioni.

Pensa al rappresentante di classe o al capitano della squadra all'intervallo: hanno un compito perché la classe o la squadra ne hanno bisogno. Se usano quel compito per fare solo i propri interessi, smettono di fare quello per cui erano stati scelti. Gerson diceva questo del potere nella Chiesa del suo tempo, e la domanda vale anche per i gruppi che conosci tu.

Esperimento mentale: Il capitano che non gioca per la squadra

Ti serve: quattro o cinque compagni, un foglio e una matita, la tua testa

1. Inventa il capitano: immaginate una squadra dell'intervallo che ha un capitano, e scrivete in una riga a che cosa serve.
2. Immagina il guaio: il capitano si tiene il pallone, sceglie sempre i suoi amici e cambia le regole per far vincere la sua parte. Sta ancora facendo il capitano?
3. Cerca chi rimedia: chi può togliergli il ruolo, qualcuno che arriva dall'alto o la squadra stessa? Discutete perché.
4. Complica le cose: ora i capitani sono tre, e ognuno giura di essere quello vero. A chi si obbedisce? Come se ne esce senza litigare per sempre?
5. Scrivi la regola: completate insieme la frase «Il capitano è per la squadra, e non...» e confrontatela con quella degli altri gruppi.

Che cosa hai scoperto? Forse hai scoperto che un capitano non è padrone della squadra: il suo ruolo esiste perché tutti possano giocare. Se lo usa per rovinare il gioco, la squadra può riprenderselo. Non perché qualcuno glielo permetta dall'alto, ma perché ogni gruppo ha il diritto di non lasciarsi distruggere. Gerson pensava così della Chiesa del suo tempo, che si era ritrovata con tre papi: l'autorità è data per la comunità, non sopra la comunità.

Lo sapevi?

Durante una lite su un romanzo famoso, Gerson si schierò dalla parte della scrittrice Christine de Pizan e scrisse un testo in cui immaginava un processo, con l'accusa sostenuta da un personaggio chiamato Eloquenza teologica. Lo fece più per difendere la morale che per difendere le donne, ma si ritrovò dalla stessa parte di lei.

Perché conta ancora oggi

Quando una classe sceglie un rappresentante, gli affida un compito da svolgere per la classe, non un potere da usare contro la classe. Seicento anni fa Jean Gerson, cancelliere dell'università di Parigi, cioè uno dei suoi capi, pensava la stessa cosa di chi comanda nella Chiesa: in quegli anni c'erano due papi, poi addirittura tre, e nessuno sapeva più chi dovesse decidere. Gerson sostenne che ogni potere esiste per il bene di una comunità, e che se la danneggia la comunità può riprenderselo: seguendo idee come la sua, un grande concilio, una riunione di vescovi e studiosi da tutta Europa in cui anche Gerson ebbe un ruolo importante, fece tornare i cristiani ad avere un solo papa. Da vecchio, a Lione, radunava i bambini in chiesa per insegnare loro e scrisse un libro per dire che valeva la pena farlo. Resta una domanda aperta, che puoi provare a guardare anche in classe: chi decide, quando non è chiaro chi debba decidere?

I valori della sua carta

Curiosità: 60

Si concentrò su una sola domanda: il potere del papa sta sopra la Chiesa o è dato per la Chiesa?

Logica: 84

Ragionò che una comunità ha uno scopo e che nessun potere può essere usato contro quello scopo.

Fantasia: 58

Più che inventare idee nuove, mise in ordine idee che c'erano già.

Coraggio: 80

In un tempo con due e poi tre papi disse che la comunità può riprendersi il potere se viene usato male.

Dialogo: 82

Era uno degli uomini più ascoltati del suo tempo e preferiva capirsi più che litigare.

Per i più grandi e per gli adulti

Jean Gerson è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 28: «Il difensore della pace».

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