Ibn Ṭufayl

La sua grande idea

Immaginare chi impara tutto da solo

La sua storia

Ibn Ṭufayl era medico e consigliere di un sovrano musulmano. Verso il 1170 scrisse un racconto molto originale: prese il nome del protagonista da una storia di Avicenna, ma inventò una vicenda tutta nuova. Su un'isola deserta cresce un bambino, allevato da una gazzella. Nessuno gli insegna niente: niente parole, niente amici, niente scuola. Eppure, osservando e ragionando, scopre il fuoco, divide gli animali e le piante in gruppi, guarda le stelle e si chiede da dove venga tutto. La crepa è una domanda: se una persona fosse sola fin dall'inizio, potrebbe arrivare alla verità con la propria testa? La risposta del racconto ha due parti. Sì, ci arriva. Ma quando prova a spiegarla agli altri, loro non lo capiscono.

Una domanda per te

Si può capire davvero una cosa e non riuscire a spiegarla a nessuno?

La frase

«La ragione da sola può arrivare alla verità, ma non sempre riesce a farla capire agli altri.»

In parole semplici: Puoi capire tante cose pensando da solo, ma spiegarle agli altri è tutta un'altra impresa.

Ti è mai capitato di risolvere un problema e poi di non riuscire a spiegarlo a un compagno? Ḥayy ci prova con gli abitanti di un'altra isola, ma più spiega e meno lo capiscono. Alla fine si scusa, dice loro di continuare a vivere come prima e torna sulla sua isola.

Esperimento mentale: L'isola senza maestri

Ti serve: cinque o sei piccoli oggetti naturali (foglie, sassi, semi, rametti), un foglio e una matita, un compagno

1. Diventa Ḥayy: prendi una foglia o un sasso e fai finta di non averlo mai visto e di non conoscere il suo nome.
2. Osserva e ragiona: per cinque minuti scrivi tutto quello che scopri solo guardando, toccando e ragionando, cioè forma, peso, colore e da dove può venire.
3. Fai le famiglie: dividi gli oggetti in gruppi, come Ḥayy con gli animali e le piante, e decidi tu la regola di ogni gruppo.
4. Sbarca sull'isola vicina: spiega le tue famiglie a un compagno che non ha visto il tuo lavoro, senza mostrargli il foglio.
5. Controlla: chiedi al compagno di ripetere con parole sue e confronta. Che cosa è arrivato e che cosa si è perso per strada?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto due cose. La prima: senza libri e senza maestri, solo guardando e ragionando, puoi scoprire molto. La seconda: quello che hai capito da solo non passa intero nella testa di un altro, perché lui non ha fatto la tua stessa strada. È proprio la storia di Ḥayy, il personaggio di Ibn Ṭufayl: arriva alla verità da solo, ma quando prova a insegnarla, gli altri non lo capiscono.

Lo sapevi?

Secondo un cronista, fu proprio Ibn Ṭufayl a presentare al sovrano un giovane giurista di Córdoba. Il sovrano voleva qualcuno che spiegasse i libri difficili di Aristotele. Quel giovane era Averroè, e a quel lavoro dedicò la vita.

Perché conta ancora oggi

Ogni volta che leggi o guardi la storia di qualcuno rimasto solo su un'isola deserta, che deve cavarsela con le proprie forze, sei vicino a una domanda che Ibn Ṭufayl si fece più di ottocento anni fa. Era medico e consigliere di un sovrano tra la Spagna e il Marocco, e immaginò un bambino allevato da una gazzella: niente genitori, niente scuola, nemmeno le parole. Che cosa riuscirebbe a capire del mondo, solo guardando e ragionando con la propria testa? Nel suo racconto il bambino arriva lontanissimo, ma quando prova a spiegare agli altri quello che ha capito, nessuno lo segue. Si dice spesso che questo libro abbia ispirato Robinson Crusoe: alcuni studiosi lo pensano, altri ne dubitano, e con certezza non lo sappiamo.

I valori della sua carta

Curiosità: 86

Volle sapere fin dove può arrivare una persona che impara tutto da sola.

Logica: 80

Il bambino del suo racconto arriva alla verità solo osservando e ragionando, un passo alla volta.

Fantasia: 92

Scrisse una storia mai vista prima: un bambino allevato da una gazzella su un'isola deserta.

Coraggio: 70

Fece una domanda delicata: la mente di una persona basta da sola per arrivare alla verità?

Dialogo: 64

Scelse un racconto per farsi capire da tutti, ma nella sua storia chi ha capito la verità non riesce a spiegarla agli altri.

Per i più grandi e per gli adulti

Ibn Ṭufayl è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 26: «Il Commentatore».

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