Herder

La sua grande idea

Capire ogni popolo dal suo punto di vista

La sua storia

Johann Gottfried Herder era stato allievo di Kant e poi ne divenne l'avversario. La sua crepa riguarda le parole. Da dove viene la lingua? Qualcuno diceva: è un dono di Dio. Altri: gli uomini l'hanno inventata a tavolino, mettendosi d'accordo. Herder non era convinto da nessuna delle due risposte. Per lui la lingua è umana, ma nasce insieme al pensiero, nel momento in cui l'uomo comincia a riflettere. Quindi pensare e parlare vanno insieme, e chi parla un'altra lingua non dice semplicemente le stesse cose con altre parole. Da qui viene la sua grande idea. Ogni popolo ha un suo «centro di gravità», il punto attorno a cui tiene in equilibrio la sua vita. Bisogna capirlo partendo da lì, invece di misurare quanto è lontano da noi. Non esiste una scala unica, con un popolo in cima e tutti gli altri sotto.

Una domanda per te

Se parli un'altra lingua, dici le stesse cose con parole diverse o pensi anche in un altro modo?

La frase

«Ogni popolo ha il proprio centro di gravità, e va capito a partire da lì, non misurato su quanto è lontano da noi.»

In parole semplici: Per capire gli altri bisogna mettersi al loro posto, non misurarli con il nostro metro.

Quando una cosa è diversa da come la facciamo noi, ci viene subito da pensare che sia sbagliata. Herder ci invita a fermarci e a chiederci prima da dove la guarda chi la fa. Vale per un popolo lontano, ma anche per la famiglia di un compagno o per i giochi che faceva tuo nonno da bambino.

Esperimento mentale: Il gioco giudicato con le regole sbagliate

Ti serve: un foglio e una penna, un compagno o una compagna, la tua testa

1. Scegli due giochi: per esempio il calcio e la pallavolo, oppure nascondino e campana.
2. Giudica con le regole sbagliate: guarda il calcio come se fosse pallavolo e scrivi tre «errori» che vedi, per esempio «toccano la palla con i piedi».
3. Cambia punto di vista: adesso spiega il calcio con le sue regole. Che cosa diventano quei tre «errori»?
4. Allarga lo sguardo: pensa a un'abitudine di un'altra famiglia, di un altro paese o di un'altra epoca che ti sembra strana. Prova a trovare il suo centro, cioè il motivo per cui lì ha senso.
5. Discutete: esiste un gioco migliore di tutti gli altri? Che cosa vorrebbe dire «migliore»?

Che cosa hai scoperto? Un gioco giudicato con le regole di un altro sembra pieno di errori. Eppure non è sbagliato: ha il suo centro e le sue regole. Herder diceva lo stesso dei popoli e delle epoche. Per lui il Medioevo non era un'epoca «buia» e la poesia popolare non era letteratura mancata: andavano capiti a partire da sé. Se misuri tutto con un solo metro, finisci per vedere soltanto difetti.

Lo sapevi?

Kant era stato il suo maestro, ma quando lesse il libro più importante di Herder ne scrisse una recensione durissima: secondo lui c'era troppa immaginazione e pochi ragionamenti precisi.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola si impara una canzone popolare, di quelle che nessuno sa chi abbia scritto, si fa una cosa che Herder ha insegnato a prendere sul serio. Fu lui a chiamare queste canzoni Volkslieder, «canti del popolo», e a raccoglierle da tanti paesi diversi, perché per lui erano la voce di un popolo e non poesie fatte male. Herder pensava anche che lingua e pensiero vadano insieme: chi parla un'altra lingua non dice le stesse cose con parole diverse, guarda il mondo in un altro modo. Per questo diceva che nessun popolo va misurato con il metro di un altro, perché ognuno ha il suo centro. La prossima volta che in classe arriva un compagno da un altro paese, prova a chiederti: chi decide qual è il modo di vivere «giusto»?

I valori della sua carta

Curiosità: 84

Si chiese da dove venga la lingua che parliamo.

Logica: 80

Notò che per inventare una lingua bisogna già pensare, quindi pensiero e parole nascono insieme.

Fantasia: 82

Inventò l'idea che ogni popolo abbia il suo «centro di gravità».

Coraggio: 78

Era stato allievo del grande Kant, ma ebbe il coraggio di diventare suo avversario.

Dialogo: 82

Insegnava ad ascoltare gli altri popoli partendo dal loro punto di vista, senza misurarli con il nostro.

Per i più grandi e per gli adulti

Herder è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 28: «La natura che si sveglia».

Approfondisci su lacrepa.it