Henri de Saint-Simon

La sua grande idea

Al comando chi lavora e scopre

La sua storia

Henri de Saint-Simon era un conte francese. Da giovane aveva combattuto nella guerra d'indipendenza americana. Poi si accorse di una crepa. A comandare erano militari, ministri, vescovi, grandi proprietari. Ma erano davvero loro a far andare avanti la Francia? Per rispondere inventò un esperimento immaginario. Immagina che la Francia perda di colpo i suoi tremila migliori scienziati, ingegneri, agricoltori e artigiani: diventerebbe un corpo senza anima. Immagina invece che perda i ministri e i più ricchi. Dispiacerebbe a tutti, ma il paese andrebbe avanti lo stesso. Questo racconto fece scandalo, e per averlo scritto finì sotto processo. La sua grande idea: secondo lui stava cominciando un'epoca nuova, e a guidare la società dovevano essere quelli che producono, cioè industriali, ingegneri, scienziati, artisti.

Una domanda per te

Che cosa rende una persona davvero importante per gli altri: il posto che occupa o quello che sa fare?

La frase

«Se un paese perde chi lavora, scopre e costruisce, diventa un corpo senza anima; se perde soltanto chi comanda, gli dispiace, ma va avanti.»

In parole semplici: Un paese vive grazie a chi fa le cose, più che grazie a chi ha un titolo importante.

Saint-Simon non diceva che chi comanda non serve a niente. Si chiedeva chi sia davvero indispensabile, e invitava a guardarlo con attenzione invece di darlo per scontato. Pensa alla tua scuola: che cosa succederebbe se un giorno mancassero tutti quelli che la fanno funzionare?

Esperimento mentale: La scuola che perde qualcuno

Ti serve: un foglio e una penna, un gruppo di compagni, la tua testa

1. Fai l'elenco: scrivete tutte le persone che fanno funzionare la vostra scuola, dalle maestre a chi cucina, pulisce, apre il cancello, ripara, decide.
2. Prima sparizione: immaginate che un mattino manchino tutte le persone di una parte dell'elenco. Che cosa succede a mezzogiorno? E dopo una settimana?
3. Seconda sparizione: ora immaginate che manchino quelle dell'altra parte. Che cosa cambia?
4. Confronta: quale mancanza si sentirebbe subito e quale più tardi? Ci sono persone di cui vi eravate dimenticati?
5. Discutete: chi dovrebbe decidere le regole della scuola, e perché? Non serve mettersi d'accordo.

Che cosa hai scoperto? Hai fatto la stessa prova di Saint-Simon. Nel 1819 immaginò una Francia senza i suoi migliori scienziati, ingegneri, agricoltori e artigiani, e poi una Francia senza ministri, vescovi e grandi proprietari. Ne concluse che la prima si sarebbe fermata e la seconda no. Forse hai scoperto anche tu persone importanti che di solito nessuno nota. La domanda resta aperta: chi fa funzionare le cose dovrebbe anche decidere?

Lo sapevi?

Per sette anni ebbe come segretario un giovane, Auguste Comte, che più tardi rese famosa la parola «sociologia», il nome di una scienza nuova. Alla fine litigarono duramente: ognuno dei due diceva che certe idee erano sue.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice che certe decisioni andrebbero lasciate a chi sa costruire, curare e inventare, ripete, forse senza saperlo, un'idea di Henri de Saint-Simon. Duecento anni fa vide una crepa: a comandare erano principi, generali e ministri, ma a far vivere un paese erano scienziati, ingegneri, contadini e artigiani. Per farlo capire propose un esperimento immaginario: che cosa succederebbe se la Francia perdesse di colpo i suoi migliori scienziati e artigiani, e che cosa se perdesse invece i ministri e i principi? Nel 1814 scrisse anche che i paesi d'Europa, oltre al proprio parlamento, avrebbero dovuto averne uno in comune: oggi un Parlamento europeo esiste davvero, anche se non è nato dal suo libro. E nella tua classe, chi pensi che dovrebbe decidere: chi comanda o chi sa fare?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Si chiese chi fa davvero funzionare un paese, se chi comanda o chi lavora.

Logica: 76

Fece una prova chiara: vide che cosa cambia se un paese perde gli scienziati e che cosa cambia se perde i ministri.

Fantasia: 86

Immaginò un mondo nuovo, guidato da chi inventa, costruisce e crea.

Coraggio: 86

Da giovane combatté in guerra e poi finì sotto processo per la sua provocazione.

Dialogo: 74

Spiegò la sua idea con un esempio che tutti potevano capire e la passò al suo segretario Comte.

Per i più grandi e per gli adulti

Henri de Saint-Simon è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 34: «La classe e la scienza».

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