Hans Jonas

La sua grande idea

Essere responsabili verso chi non è ancora nato

La sua storia

Hans Jonas era un filosofo tedesco. Nel 1933 fuggì dalla Germania: visse in Inghilterra, in Palestina e in Canada, e poi per decenni a New York. A settantasei anni scrisse un libro che fece molto discutere. La sua crepa riguardava l'etica, cioè le idee su come ci si deve comportare. Fino ad allora si pensava soprattutto a chi ci sta davanti: un amico, un vicino, un compagno. Ma Jonas si accorse che con la tecnica di oggi le nostre azioni, messe insieme, arrivano lontanissimo: su tutto il pianeta, fra decenni o fra secoli. E a volte non si possono più disfare. La sua grande idea: abbiamo doveri anche verso chi non è ancora nato. Chi non è ancora nato, come un neonato, non può chiederci niente e non può darci niente in cambio. Eppure dipende da noi.

Una domanda per te

Possiamo avere dei doveri verso qualcuno che non esiste ancora e che non potrà mai chiederci niente?

La frase

«Agisci in modo che gli effetti di ciò che fai lascino possibile, sulla terra, una vita davvero umana anche per chi verrà dopo.»

In parole semplici: Prima di fare qualcosa, chiediti se chi verrà dopo potrà ancora vivere bene sulla terra.

Di solito pensiamo alle conseguenze per chi ci sta vicino: il compagno di banco, un fratello, un amico. Jonas ci chiede di guardare più lontano, perché anche chi arriverà fra cinquant'anni troverà il mondo che gli lasciamo. È un po' come lasciare in ordine il campetto dell'intervallo per chi ci giocherà domani, anche se non sai chi sarà.

Esperimento mentale: La classe che verrà dopo di voi

Ti serve: un foglio e una matita, i compagni di classe, la tua testa

1. Immagina chi arriva: l'anno prossimo nella vostra aula ci sarà un'altra classe di bambini che non conoscete.
2. Fai l'inventario: scrivete cinque cose che fate a scuola e che arriveranno anche a loro, come i banchi, i libri della biblioteca, le piante del giardino, i muri dell'aula.
3. Dividi in due colonne: da una parte le cose che si possono rimediare, come una scritta a matita; dall'altra quelle che non si aggiustano più, come un banco inciso o un albero tagliato.
4. Pesa i due sbagli: per ogni cosa chiedetevi che cosa perdete se state attenti e non serviva, e che cosa succede se non state attenti e invece serviva.
5. Scegli un difensore: i nuovi bambini non possono parlare nella vostra assemblea, quindi uno di voi parlerà al loro posto e vi dirà che cosa chiederebbero.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che alcune scelte toccano persone che oggi non ci sono. Non possono protestare né ringraziare, eppure troveranno quello che lasciate. Hai visto anche che i due sbagli non pesano uguale. Una prudenza inutile costa poco, mentre un danno che non si ripara non dà una seconda prova. Jonas la chiamava «euristica della paura». Non è pessimismo: è una regola per decidere quando le conseguenze non si possono disfare.

Lo sapevi?

Da giovane Jonas studiò a Marburgo con il filosofo Heidegger. Lì, nel seminario del teologo Bultmann, conobbe Hannah Arendt: diventarono amici e, dopo un litigio che li tenne lontani per un po', fecero pace e restarono amici per tutta la vita.

Perché conta ancora oggi

Quando senti dire che dobbiamo pensare anche a chi non è ancora nato, dietro c'è un'idea a cui Hans Jonas ha dato parole precise. Jonas si era accorto di una crepa: le regole sul bene e sul male erano state pensate per le persone che abbiamo davanti, in classe o a casa, ma oggi quello che facciamo tutti insieme può pesare sul pianeta per cento anni. Per questo propose una regola nuova: comportarsi in modo che anche dopo di noi sulla terra possa continuare una vita davvero umana. E quando non si sa come andrà a finire, diceva, bisogna prendere più sul serio la previsione peggiore, perché certi errori non si possono più riparare. Resta una domanda aperta: come si fa a rispettare qualcuno che non c'è ancora e non può chiederti niente?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Si chiese che cosa dobbiamo a persone che nasceranno fra decenni o fra secoli.

Logica: 78

Notò che le nostre azioni, messe tutte insieme, arrivano lontanissimo e a volte non si possono più disfare.

Fantasia: 84

Riuscì a pensare a persone che ancora non esistono come se ci stessero davanti.

Coraggio: 82

Fuggì dalla Germania e a settantasei anni scrisse un libro che fece molto discutere.

Dialogo: 60

Le sue idee fecero parlare molti, ma la scheda non dice che fosse un grande maestro o ascoltatore.

Per i più grandi e per gli adulti

Hans Jonas è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 36: «Chi non è ancora nato».

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