Giovanni di Salisbury

La sua grande idea

Anche chi comanda deve obbedire alla legge

La sua storia

Giovanni di Salisbury era un inglese del Medioevo. Studiò a Parigi con il maestro Abelardo e passò molti anni come segretario di arcivescovi; da anziano diventò vescovo di Chartres, in Francia. Nel 1159 scrisse un libro sulla politica, cioè su come si governa. La sua crepa riguarda chi comanda. Chi fa le leggi deve anche obbedire alle leggi? Sembra di no: se le fa lui, può cambiarle quando vuole. Giovanni pensava il contrario. Il potere non appartiene al principe, cioè a chi governa: gli è affidato per il bene di tutti. Per spiegarlo immaginò lo Stato come un corpo: il principe è la testa, i contadini e gli artigiani sono i piedi. E la testa deve proteggere i piedi, perché senza di loro non si cammina. Chi comanda con la forza, contro la legge, non è un principe: è un tiranno.

Una domanda per te

Chi fa le regole deve obbedire anche lui alle regole che ha fatto?

La frase

«La testa deve proteggere i piedi, perché senza i piedi il corpo non cammina.»

In parole semplici: Chi guida il gruppo deve prendersi cura anche di chi sta in fondo.

Per Giovanni lo Stato è come un corpo: chi comanda è la testa, chi lavora la terra e fa i mestieri sono i piedi. Una testa che si dimentica dei piedi non va da nessuna parte. Vale anche in classe: un capitano che pensa solo ai più bravi perde la partita, perché una squadra si regge su tutti.

Esperimento mentale: Il capo e la regola

Ti serve: la classe divisa in gruppi di quattro o cinque, un foglio e una penna per gruppo, un cartellone con il disegno di un corpo

1. Scegliete un capo: in ogni gruppo una persona fa da capo per dieci minuti.
2. Scrivete una regola: il capo inventa una regola per tutto il gruppo, per esempio «si parla solo alzando la mano», e la scrive sul foglio.
3. Mettetela alla prova: a un certo punto il capo parla senza alzare la mano e dice «io posso, la regola l'ho fatta io». Fate attenzione a che cosa provate.
4. Discutete: il capo deve obbedire alla regola che ha fatto? Cercate almeno un motivo per il sì e uno per il no.
5. Disegnate il corpo: sul cartellone scrivete chi, in una classe, potrebbe essere la testa, chi le mani e chi i piedi. Che cosa succede alla testa se nessuno si cura dei piedi?

Che cosa hai scoperto? Avete visto che cosa succede quando chi fa la regola si mette fuori dalla regola: il gioco non funziona più e gli altri smettono di fidarsi. Giovanni di Salisbury pensava lo stesso dei principi. Il potere di fare le leggi non è un regalo personale: è affidato per il bene di tutti. E nel corpo dello Stato la testa deve proteggere i piedi, perché senza i piedi nessuno cammina.

Lo sapevi?

La famosa immagine dei nani seduti sulle spalle di giganti non è sua: è di Bernardo, un maestro di Chartres. Giovanni non l'aveva mai sentita dal vivo, perché quando arrivò in Francia Bernardo probabilmente era già morto. La conobbe dagli allievi del maestro e la scrisse in un suo libro, ed è grazie a lui che è arrivata fino a noi.

Perché conta ancora oggi

Quando diciamo che anche chi comanda deve rispettare le regole, come il capitano di una squadra che non può cambiarle a metà partita, ripetiamo un'idea che Giovanni di Salisbury scrisse quasi novecento anni fa. Per lui il re può fare le leggi, ma deve anche obbedire alle leggi, perché il suo potere non è suo: gli è stato affidato per il bene di tutti. Chi comanda con la forza contro la legge, diceva, non è più un re ma un tiranno. Giovanni ci ha lasciato anche una frase famosa, che però non è sua: «siamo nani sulle spalle di giganti», cioè vediamo lontano perché ci portano in alto quelli venuti prima di noi. L'aveva detta un maestro di nome Bernardo di Chartres, e oggi la conosciamo perché Giovanni la scrisse in un suo libro.

I valori della sua carta

Curiosità: 68

Si chiese se chi fa le leggi debba anche obbedire alle leggi.

Logica: 74

Spiegò che il potere non appartiene al principe, ma gli è affidato per il bene di tutti.

Fantasia: 80

Immaginò lo Stato come un corpo, con il principe come testa e i contadini come piedi.

Coraggio: 78

Scrisse che chi comanda con la forza contro la legge non è un principe, ma un tiranno.

Dialogo: 80

Lavorò per tutta la vita come segretario e trovò un'immagine che tutti potevano capire.

Per i più grandi e per gli adulti

Giovanni di Salisbury è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 25: «Le due spade».

Approfondisci su lacrepa.it