Frantz Fanon

La sua grande idea

Vedere che cosa fa lo sguardo degli altri

La sua storia

Frantz Fanon nacque nel 1925 in Martinica, un'isola dei Caraibi che era una colonia francese, cioè una terra governata dalla Francia. A scuola imparò che i suoi antenati erano i Galli, gli antichi abitanti della Francia. Diventò psichiatra, un medico che cura le sofferenze della mente. Un filosofo aveva spiegato che ognuno conosce il proprio corpo senza pensarci: allunghi la mano e basta. Fanon trovò la crepa: per un uomo nero in un paese di bianchi non funziona così. Racconta che un giorno un bambino lo guardò e disse alla madre: «Guarda, ho paura». Chi è guardato così comincia a vedersi da fuori e controlla ogni gesto prima ancora di farlo. Ecco la sua grande idea: lo sguardo degli altri può cambiare il modo in cui vivi nel tuo corpo.

Una domanda per te

Lo sguardo degli altri può cambiare il modo in cui ti senti dentro il tuo corpo?

La frase

«Alla fine del suo primo libro Fanon chiede al proprio corpo di fare sempre di lui un uomo che interroga, cioè uno che continua a fare domande.»

In parole semplici: Restare sempre una persona che fa domande, anche quando gli altri hanno già deciso chi sei.

Fanon sapeva bene quanto pesa lo sguardo degli altri. Eppure non si è fermato all'immagine che gli altri avevano di lui: secondo lui chi sei lo costruisci facendo le cose. Succede anche in classe: quando ti appiccicano un'etichetta, come «quello distratto» o «quella brava», puoi chiederti se è davvero tutto quello che sei.

Esperimento mentale: Attraversare la stanza sotto gli sguardi

Ti serve: La classe, Un tratto di pavimento libero, dalla porta alla cattedra, Un foglio e una matita per ciascuno

1. Cammina come sempre: chi se la sente attraversa la stanza dalla porta alla cattedra mentre gli altri fanno altro.
2. Rifai lo stesso tragitto con gli occhi addosso: questa volta tutta la classe ti guarda in silenzio, senza ridere e senza parlare.
3. Scrivi che cosa è cambiato: le braccia, i passi, dove guardavi, a che cosa pensavi mentre camminavi.
4. Confrontate le risposte: leggetele a turno. Chi si è accorto di pensare al proprio corpo, che la prima volta andava da solo?
5. Immagina: e se succedesse ogni giorno, in ogni stanza, senza poter dire basta?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che di solito il corpo va da solo, e che uno sguardo basta a farti vedere da fuori. Fanon ha mostrato che per una persona nera in un paese di bianchi quello sguardo non finisce dopo un minuto: torna ogni giorno, carico di storie e di battute sul colore della pelle, e non si può restituire. Non è solo un'idea sbagliata di chi guarda: cambia il modo in cui chi è guardato vive nel proprio corpo.

Lo sapevi?

A diciotto anni Fanon lasciò la sua isola per combattere con i francesi, ma scoprì che l'esercito teneva separati i soldati secondo il colore della pelle. Allora scrisse ai genitori che si era sbagliato.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno ti guarda in un certo modo, a volte ti senti diverso anche se non hai fatto niente. Frantz Fanon, un medico nato in Martinica, un'isola dei Caraibi, si accorse che lo sguardo degli altri può cambiare il modo in cui una persona vive nel proprio corpo. Chi è sempre guardato come «quello diverso» comincia a controllare ogni gesto ancora prima di farlo. Fanon chiamò questa cosa «schema epidermico» (l'epidermide è la pelle): un'immagine di sé che arriva da fuori, dal colore della pelle, e si mette in mezzo fra te e quello che fai. Oggi questa idea si studia nelle università. E lascia a noi una domanda: anche un complimento, come «parli bene, per essere straniero», può chiudere qualcuno in una casella?

I valori della sua carta

Curiosità: 76

Si accorse che un'idea sul corpo, che sembrava valere per tutti, non funzionava per una persona nera guardata dai bianchi.

Logica: 72

Mostrò che la spiegazione di un altro filosofo non bastava, e capì perché.

Fantasia: 70

Seppe mostrare che cosa si prova a vedersi da fuori e a controllare ogni gesto prima di farlo.

Coraggio: 86

Raccontò ferite che si portava dentro, come quella volta in cui un bambino disse alla madre: «Guarda, ho paura».

Dialogo: 76

Era un medico che curava le sofferenze della mente e seppe raccontare la sua esperienza in modo che gli altri la capissero.

Per i più grandi e per gli adulti

Frantz Fanon è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 28: «Lo sguardo».

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