Francisco de Vitoria

La sua grande idea

Un diritto che vale per ogni uomo

La sua storia

Francisco de Vitoria insegnava all'università di Salamanca nel Cinquecento. Erano anni di domande nuove. Gli spagnoli avevano appena conquistato le Americhe, e qualcuno si chiedeva: i popoli che vivevano lì hanno dei diritti? Le loro terre sono loro, anche se hanno altre leggi e un'altra religione? Qui si apriva una crepa. Alcuni frati, nelle isole delle Antille, avevano cominciato a protestare in difesa di quei popoli una generazione prima. Vitoria, in una lezione del 1539, diede a quella protesta una forma precisa. Riprese un'idea antica: certe regole valgono per tutti, altre ogni popolo le sceglie per conto suo. Da qui la sua grande idea, il diritto naturale: un diritto che vale per ogni uomo, solo perché è un uomo. Avere leggi diverse dalle nostre non toglie a nessuno le proprie terre.

Una domanda per te

Ci sono regole che dovrebbero valere per tutti, in ogni paese del mondo, o ogni popolo ha soltanto le sue?

La frase

«Avere leggi molto diverse dalle nostre non toglie a nessuno il diritto alle proprie terre.»

In parole semplici: Anche chi vive con regole diverse dalle tue ha diritto a ciò che è suo.

Pensa a un compagno arrivato da un altro paese, che a casa sua ha abitudini diverse dalle tue. Questo non vuol dire che il suo zaino o il suo posto in classe valgano di meno. Per Vitoria certi diritti non dipendono da quali leggi hai o in che cosa credi: li hai perché sei una persona.

Esperimento mentale: Le regole dell'altra classe

Ti serve: un foglio diviso in due colonne, una penna, un compagno e la tua testa

1. Fai la lista: scrivi cinque regole della tua classe, per esempio alzare la mano per parlare, non fare male a nessuno, fare merenda alle dieci.
2. Immagina l'altra classe: in una scuola lontanissima i bambini parlano senza alzare la mano, fanno merenda alle undici e giocano a giochi che non conosci.
3. Dividi le regole: nella prima colonna metti quelle che secondo te dovrebbero valere in ogni classe del mondo, nella seconda quelle che ogni classe può scegliere a modo suo.
4. Confronta con un compagno: guardate dove avete messo le stesse regole e dove no, e provate a spiegarvi il perché.
5. La domanda finale: siccome l'altra classe ha regole diverse, potreste prendervi il suo cortile? Che cosa vi impedisce di dire di sì?

Che cosa hai scoperto? Ti sei accorto che le regole non sono tutte uguali. Alcune, come non fare male agli altri, ti sembrano giuste dappertutto. Altre, come l'ora della merenda, ognuno può sceglierle. Vitoria ragionava proprio così: ci sono principi che valgono per tutti e decisioni che ogni popolo prende per conto suo. Per questo un popolo con leggi diversissime dalle nostre non perde il diritto alle sue terre: quel diritto viene dall'essere persone.

Lo sapevi?

Vitoria non pubblicò mai le sue famose lezioni. Le conosciamo perché i suoi studenti le scrivevano a mano mentre lui parlava. Furono stampate per la prima volta nel 1557, più di dieci anni dopo la sua morte.

Perché conta ancora oggi

Quando al telegiornale si parla di regole che valgono fra tutti i paesi, o dei diritti dei popoli indigeni (cioè quelli che abitavano una terra da prima dei conquistatori) sulle loro terre, c'è dietro una domanda che Francisco de Vitoria fece nel 1539 in un'aula dell'università di Salamanca. La Spagna aveva appena conquistato terre in America, e molti dicevano: quei popoli non sono cristiani, quindi le loro terre non sono davvero loro. Vitoria vide la crepa in quel ragionamento: avere il diritto alla propria casa e alla propria terra dipende dall'essere uomini, non dalla religione che si segue. Per questo oggi è ricordato come uno dei padri del diritto internazionale, cioè delle regole che valgono fra i popoli. Ma la sua idea aveva dei limiti: in certi casi Vitoria ammetteva comunque la guerra di conquista, e gli studiosi discutono ancora quanto le sue lezioni abbiano davvero protetto chi viveva in America.

I valori della sua carta

Curiosità: 70

Si chiese se i popoli delle Americhe avessero dei diritti, una domanda che molti preferivano non farsi.

Logica: 84

Ragionò con ordine: certi diritti dipendono solo dall'essere uomini, non dalla religione né dalle leggi.

Fantasia: 62

Più che inventare, riprese un'idea antica e le diede una forma nuova.

Coraggio: 86

Disse che i popoli conquistati dal suo paese avevano diritto alle loro terre.

Dialogo: 80

In una lezione all'università diede parole chiare alla protesta di alcuni frati, e così la fece ascoltare.

Per i più grandi e per gli adulti

Francisco de Vitoria è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 4: «Il servo arbitrio».

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