Filone di Alessandria

La sua grande idea

Leggere un secondo senso sotto le parole

La sua storia

Filone viveva ad Alessandria d'Egitto, più o meno ai tempi di Gesù. Faceva parte di una grande comunità ebraica che parlava greco e leggeva la Bibbia in greco. Filone conosceva bene anche i filosofi greci. E fra loro e la Bibbia trovò una crepa. Per i filosofi più importanti del suo tempo Dio non cambia mai ed è lontano. Nella Bibbia invece Dio passeggia in un giardino, si pente, ha un braccio. Come tenere insieme le due cose? Filone trovò un metodo, l'allegoria, cioè leggere sotto le parole un secondo senso. Così Adamo diventa l'intelletto, cioè la parte di noi che ragiona, ed Eva le sensazioni. Per lui il testo aveva due piani, e al piano di sotto si arrivava pensando come i filosofi. Altri ci avevano già provato prima di lui, ma nessuno lo aveva fatto in modo così completo.

Una domanda per te

Se una storia ha un significato nascosto sotto le parole, come facciamo a sapere qual è quello giusto?

La frase

«Sotto la lettera di un testo può correre un secondo senso, e per arrivarci servono gli strumenti dei filosofi.»

In parole semplici: Le parole di una storia possono avere un piano di sopra e un piano di sotto.

Il piano di sopra è quello che la storia racconta. Il piano di sotto è quello che potrebbe voler dire. Ti succede anche con le favole: il lupo non è solo un lupo, il bosco non è solo un bosco. Filone pensava che per scendere al piano di sotto bisognasse ragionare come i filosofi.

Esperimento mentale: Il piano di sotto di una favola

Ti serve: una favola breve che tutti conoscono, per esempio Cappuccetto Rosso, un foglio diviso in due colonne, una matita, un gruppo di compagni

1. Scegli una storia: mettetevi d'accordo su una favola che tutti conoscono bene.
2. Il piano di sopra: nella prima colonna scrivi solo che cosa succede, i fatti e basta.
3. Il piano di sotto: nella seconda colonna scrivi che cosa potrebbero rappresentare i personaggi e i luoghi, per esempio il bosco, il sentiero, il lupo.
4. Confrontate: leggete ad alta voce le seconde colonne. Avete trovato tutti lo stesso piano di sotto?
5. Discutete: quale lettura vi convince di più, e perché? Esiste una lettura giusta?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che una storia può avere due piani: quello che succede e quello che potrebbe voler dire. Filone leggeva così la Bibbia: Adamo diventava l'intelletto, Eva le sensazioni. Ma ti sei accorto anche di una crepa: ognuno trova un piano di sotto un po' diverso. Come si decide qual è quello giusto? Dopo Filone, i lettori se lo sono chiesti per secoli.

Lo sapevi?

Per secoli gli ebrei non lessero i libri di Filone: furono i cristiani a conservarli in una biblioteca. Alcuni di quei libri sono arrivati fino a noi soltanto in armeno.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe leggi una favola e ti chiedi che cosa voglia dire davvero, stai cercando un secondo significato sotto le parole. Filone, un ebreo di Alessandria d'Egitto vissuto duemila anni fa, faceva così con la Bibbia: dove il testo racconta che Dio passeggia in un giardino, lui pensava che sotto ci fosse un senso più profondo, da scoprire con gli strumenti dei filosofi. Questo modo di leggere si chiama allegoria: non l'ha inventato lui, ma lo ha usato per primo sulla Bibbia in modo così completo che i cristiani lo hanno ripreso per più di mille anni. Prese anche una parola greca, lógos, che vuol dire «parola» e «ragione», e ne fece un ponte fra Dio e il mondo. Resta una domanda aperta: un testo può dire una cosa e volerne dire un'altra?

I valori della sua carta

Curiosità: 76

Conosceva bene sia la Bibbia sia i filosofi greci, e si chiese come tenerli insieme.

Logica: 72

Trovò un metodo preciso per far andare d'accordo due modi di pensare Dio che sembravano opposti.

Fantasia: 88

Fu il primo a leggere la Bibbia cercando un secondo senso sotto le parole: Adamo diventa l'intelletto, Eva le sensazioni.

Coraggio: 64

Il suo metodo era nuovo, ma non lo vediamo affrontare grandi pericoli per difenderlo.

Dialogo: 76

Fece da ponte fra due mondi, quello ebraico e quello greco, e il suo metodo fu usato da molti dopo di lui.

Per i più grandi e per gli adulti

Filone di Alessandria è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 4: «Atene e Gerusalemme».

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