Etty Hillesum

La sua grande idea

Non odiare, per non somigliare a chi ci fa male

La sua storia

Etty Hillesum viveva ad Amsterdam. Faceva la dattilografa, cioè scriveva a macchina per lavoro, e leggeva tantissimo. Era ebrea. Fra il 1941 e il 1942 tenne un diario. All'inizio parlava di sé: le sue insicurezze, le persone care, il sogno di scrivere. Poi, pagina dopo pagina, lo sguardo si spostò su quello che succedeva attorno a lei. Il suo diario non è una teoria. È una testimonianza, cioè il racconto di chi c'era, che nessuno da fuori può scrivere al posto suo. In quelle pagine Etty trovò una crepa in un'idea che sembra ovvia: chi subisce un torto ha il diritto di odiare. Il suo ragionamento era questo: chi odia fa crescere dentro di sé proprio la cattiveria contro cui combatte. Poteva nascondersi, e non lo fece. Morì ad Auschwitz nel 1943.

Una domanda per te

Se qualcuno ti fa un torto e tu lo odi, diventi più diverso da lui o più simile a lui?

La frase

«il cuore pensante della baracca»

In parole semplici: Restare una persona che pensa e che sente, anche nel posto più duro.

Una baracca è una costruzione povera di legno, come quelle del campo in cui andò Etty. Lei voleva che anche lì dentro ci fosse qualcuno capace di continuare a pensare e di guardare con precisione quello che accadeva. Non serve un posto terribile per capire che cosa intendeva: quando intorno a te tutti si agitano e gridano, puoi essere tu quello che si ferma a pensare.

Esperimento mentale: Che cosa diventa chi odia

Ti serve: un foglio diviso in due colonne, una matita, un compagno e la tua testa

1. Scegli un torto piccolo: pensa a una volta in cui qualcuno ti ha fatto un torto, per esempio ti ha preso il posto o ti ha preso in giro. Non dire il suo nome.
2. Scrivi i due lati: nella prima colonna scrivi che cosa ti ha fatto, nella seconda che cosa avresti avuto voglia di fargli tu, da arrabbiato.
3. Metti a confronto: rileggi le due colonne. Le due azioni si somigliano? In che cosa sono diverse?
4. Immagina il dopo: un gruppo resta unito solo perché è contro qualcuno. Che cosa succede quando quel qualcuno se ne va? Il gruppo si cerca un altro nemico?
5. Discuti con il compagno: odiare è la stessa cosa che dire «questo non è giusto»? Si può dire di no a un torto senza odiare?

Che cosa hai scoperto? Forse ti sei accorto che la risposta arrabbiata somigliava al torto che avevi subito. È il ragionamento di Etty Hillesum: l'odio fa nascere in chi lo prova proprio la cosa contro cui combatte. E un gruppo tenuto insieme dall'odio, finito un nemico, ne cerca un altro. Per lei questo non era essere miti o buoni: era un ragionamento, fatto in tempi terribili. Puoi non essere d'accordo. Conta averci pensato con la tua testa.

Lo sapevi?

Etty scrisse una cosa che nessun teologo, cioè nessuno studioso di Dio, aveva mai detto in quel modo: non è Dio a dover aiutare noi, siamo noi a dover aiutare Lui, custodendolo dentro di noi.

Perché conta ancora oggi

Quando a scuola arriva la Giornata della Memoria, a volte si leggono pagine di diari scritti durante la guerra. Uno di questi è quello di Etty Hillesum, una giovane donna ebrea di Amsterdam: oggi è tradotto in molte lingue e lo leggono persone di tutto il mondo. Etty trovò una crepa nell'idea che chi subisce un torto abbia il diritto di odiare: chi odia, scriveva, rischia di diventare uguale a ciò contro cui combatte. Fu deportata e morì ad Auschwitz nel 1943. Prima era stata nel campo di transito di Westerbork, dove i prigionieri vivevano ammassati in grandi baracche, e aveva scritto che voleva essere «il cuore pensante della baracca», cioè qualcuno che anche nel posto peggiore continua a pensare e a guardare gli altri. Che cosa vuol dire, secondo te, pensare con il cuore?

I valori della sua carta

Curiosità: 74

Leggeva tantissimo e, pagina dopo pagina, il suo diario guardò sempre di più al mondo intorno a lei.

Logica: 62

Il suo diario non è una teoria, però spiega con un ragionamento perché odiare non serve.

Fantasia: 66

Non inventava teorie: raccontava quello che viveva e vedeva.

Coraggio: 90

Poteva nascondersi e non lo fece, e anche nei giorni più bui rifiutò di odiare.

Dialogo: 72

Il suo diario è la testimonianza di chi c'era, e ancora oggi lo leggono in tantissimi.

Per i più grandi e per gli adulti

Etty Hillesum è raccontato nel volume 7 di La Crepa, La coscienza e l'esistenza, capitolo 25: «L'assurdo e il diario».

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