Erich Fromm

La sua grande idea

Guardare sotto le opinioni

La sua storia

Erich Fromm era uno psicoanalista: studiava quello che succede dentro di noi senza che ce ne accorgiamo. Intorno al 1930 lavorava a Francoforte, in un gruppo di studiosi. La sua crepa era questa: basta chiedere a qualcuno che cosa pensa per sapere che carattere ha? Fromm non si accontentò delle opinioni. Preparò un questionario lungo per operai e impiegati, con domande che sembravano non c'entrare: come si educano i figli, chi si ammira, come ci si comporta con i capi. Poi cercò che cosa c'era sotto le risposte. Scoprì che molti dicevano di avere certe idee, ma nelle abitudini di ogni giorno andavano da un'altra parte. La sua grande idea: per conoscere una persona bisogna guardare sotto le sue opinioni.

Una domanda per te

Si può credere davvero in un'idea e comportarsi ogni giorno in modo diverso, senza accorgersene?

La frase

«Sotto le opinioni che una persona dichiara può esserci un carattere che va da tutt'altra parte.»

In parole semplici: Quello che dici di pensare e il modo in cui sei fatto dentro non sempre vanno d'accordo.

Puoi dire «in classe si decide tutti insieme» e poi, quando sei capitano della squadra, voler comandare da solo. Non è una bugia: spesso non ce ne accorgiamo. Fromm ci invita a guardare anche le abitudini di ogni giorno, non solo le parole.

Esperimento mentale: Le domande di lato

Ti serve: un foglio e una penna per ogni compagno, una scatola per raccogliere i fogli senza nome, la tua testa

1. Scegli un'idea: per esempio «In classe le regole si decidono tutti insieme».
2. Fai la domanda diretta: scrivi «Sei d'accordo con questa idea?» con le caselle sì e no.
3. Inventa le domande di lato: «Se sei capitano, gli altri devono fare come dici tu?», «Se un compagno sbaglia, che cosa si dovrebbe fare?», «Chi ammiri di più, e perché?».
4. Raccogli senza nomi: ognuno risponde da solo e mette il foglio nella scatola.
5. Confronta: leggete le risposte e cercate i fogli in cui la domanda diretta e quelle di lato vanno in direzioni diverse.
6. Metti in dubbio il metodo: le domande di lato erano giuste? Si può davvero capire una persona con un foglio?

Che cosa hai scoperto? Forse avete visto che molti rispondono sì alla domanda diretta, ma nelle domande di lato scelgono il capo che decide o la punizione severa. Nessuno ha mentito: le idee che diciamo e le abitudini che abbiamo possono andare per strade diverse. Fromm fece lo stesso con centinaia di operai e impiegati. Anche il suo direttore si chiese se quel metodo funzionasse: dubitare del proprio strumento fa parte del gioco.

Lo sapevi?

Una sua ricerca sugli operai tedeschi, cominciata nel 1929, restò in un cassetto per cinquant'anni. Uscì solo nel 1980, lo stesso anno in cui Fromm morì.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice che una persona vale per quello che è e non per quello che ha, ripete, forse senza saperlo, una domanda di Erich Fromm: avere o essere? Fromm era uno psicoanalista, cioè uno che studia quello che succede dentro di noi anche quando non ce ne accorgiamo. Da giovane ebbe un'idea nuova: agli operai tedeschi non chiese soltanto per chi votavano, ma come educavano i figli e chi ammiravano, per guardare che cosa c'era sotto le loro opinioni. Più tardi scrisse che voler bene non capita per fortuna: è un'arte, e si impara un po' alla volta, come si impara a suonare uno strumento. Prova a pensarci: che cosa hai imparato finora su come si fa a essere un buon amico?

I valori della sua carta

Curiosità: 84

Non si accontentò di quello che le persone dicevano di pensare: volle vedere che cosa c'era sotto.

Logica: 70

Confrontò con attenzione le idee dichiarate con le abitudini di ogni giorno, e trovò che non andavano d'accordo.

Fantasia: 66

Inventò domande che sembravano di lato, sui figli o sui capi, per scoprire il vero carattere delle persone.

Coraggio: 66

Mostrò una cosa scomoda: molti dicevano di avere certe idee ma nella vita facevano il contrario.

Dialogo: 76

Seppe preparare un lungo questionario per operai e impiegati e ascoltare davvero le loro risposte.

Per i più grandi e per gli adulti

Erich Fromm è raccontato nel volume 8 di La Crepa, Il potere e la storia, capitolo 11: «Perché non è successo».

Approfondisci su lacrepa.it