Epicuro

La sua grande idea

Avere bisogno di poco per stare sereni

La sua storia

Epicuro visse in Grecia più di duemila anni fa. Alle porte di Atene comprò un terreno con un orto e ci andò a vivere con gli amici: la sua scuola si chiamò il Giardino. Lì accoglieva anche donne e schiavi alla pari degli altri, una cosa molto rara. La sua crepa riguarda il piacere. Alcuni pensavano che contasse solo godersi il momento. Epicuro si accorse che chi cerca sempre nuovi piaceri ne ha sempre più bisogno, e non è mai tranquillo. Per lui il piacere vero è non avere dolore e non essere agitati, come il mare quando non c'è vento. La sua grande idea: togliere le paure inutili e avere bisogno di poco. E tenersi stretti gli amici, il bene più grande.

Una domanda per te

Di quali cose hai davvero bisogno per stare sereno, e di quali potresti fare a meno?

La frase

«Il male più temuto, la morte, non è nulla per noi: quando ci siamo noi, non c'è lei; quando c'è lei, non ci siamo noi.»

In parole semplici: Finché sei vivo la morte non c'è; quando c'è la morte, non c'è più nessuno che possa starci male.

Attenzione: Epicuro non dice che morire non fa male. Dice che essere morti non è una situazione in cui qualcuno soffre, perché per soffrire bisogna esserci. Voleva togliere una paura che rovina le notti; se ci riesca davvero, se ne discute da duemilatrecento anni, e puoi pensarci anche tu.

Esperimento mentale: Il setaccio dei desideri

Ti serve: un foglio e una matita, tre pennarelli: verde, giallo e rosso, un compagno o una compagna

1. Fai la lista: scrivi dieci cose che desideri, grandi e piccole. Per esempio un bicchiere d'acqua, una merenda speciale, un gioco nuovo, essere il più famoso della scuola.
2. Verde: sottolinea in verde le cose senza cui non si sta bene, come mangiare, bere, stare al caldo, capire come vanno le cose.
3. Giallo: sottolinea in giallo le cose belle ma di cui puoi fare a meno, come la pizza al posto del panino.
4. Rosso: sottolinea in rosso le cose che non finiscono mai: se le ottieni, ne vorresti subito ancora? Avere sempre di più, comandare, essere ammirati.
5. Confronta: scambia la lista con il compagno e guardate dove avete scelto colori diversi. Discutetene.
6. Chiediti: quale colore costa di più fatica? Quale ti lascia più tranquillo?

Che cosa hai scoperto? Hai diviso i desideri come faceva Epicuro. Quelli verdi sono necessari e per fortuna costano poco. Quelli gialli sono piacevoli, purché tu non ne diventi dipendente. Quelli rossi non hanno un punto in cui sei sazio, perché non nascono da un bisogno del corpo ma da un'idea che hai in testa. Epicuro pensava che chi ha bisogno di poco sia più libero e più sereno. Ti sembra vero anche per te?

Lo sapevi?

Nel Giardino si mangiava in modo molto semplice. In una lettera Epicuro chiede un po' di formaggio: gli serviva per concedersi, ogni tanto, un pranzo speciale.

Perché conta ancora oggi

Quando qualcuno dice che una persona è «epicurea» perché ama mangiare bene, usa il nome di Epicuro, ma al contrario: lui viveva con pochissimo, e per un pranzo di festa gli bastava un po' di formaggio. Per Epicuro il piacere più grande era stare tranquilli, senza dolore e senza paura. Per arrivarci insegnava ad accorgersi di quali desideri servono davvero e quali no. Alcuni, come mangiare o avere amici, servono. Altri non finiscono mai, come voler essere sempre il più famoso della classe. Aveva anche un'idea sulle regole che si discute ancora: la giustizia è un patto, come quello che si fa all'intervallo per non farsi male a vicenda. E aveva un ragionamento sulla paura della morte che i filosofi studiano tuttora, senza aver deciso se basti davvero a toglierla.

I valori della sua carta

Curiosità: 68

Studiava la natura soprattutto per togliere le paure, non per il gusto di sapere tutto.

Logica: 84

Il suo ragionamento sulla morte è preciso e serrato, e cercò delle regole per capire quando una cosa è vera.

Fantasia: 72

Immaginò dèi sereni che vivono negli spazi fra i mondi, senza occuparsi di noi.

Coraggio: 80

Accolse donne e schiavi alla pari nella sua scuola, anche se per questo lo accusarono di continuo.

Dialogo: 88

Viveva in un giardino insieme agli amici e accoglieva tutti allo stesso modo, anche donne e schiavi.

Per i più grandi e per gli adulti

Epicuro è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 15: «Il Giardino».

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