Eloisa

La sua grande idea

Un dono vale solo se è libero

La sua storia

Eloisa visse a Parigi nel dodicesimo secolo, circa novecento anni fa. In tutto il regno si sapeva quanto fosse colta. Il suo maestro era Abelardo, il filosofo più seguito d'Europa. Fra loro nacque un amore, e la storia finì male: lei diventò monaca, perché lui aveva deciso così. Di solito ci si ferma qui. Ma Eloisa ha lasciato lettere che sono vera filosofia. La sua crepa: Abelardo voleva sposarla, e lei non voleva, e spiegò perché, anche se alla fine si sposarono in segreto. Un legame obbligato, diceva, trasforma un dono in un dovere. Più tardi scrisse che la gente la lodava per come si comportava, ma che lei non lo meritava: quello che conta sta dentro, nell'intenzione, cioè in quello che uno vuole davvero. Abelardo pensava la stessa cosa. Chi dei due ci sia arrivato prima, non lo sappiamo.

Una domanda per te

Un regalo che fai perché sei obbligato è ancora un regalo?

La frase

«Un legame imposto trasforma un dono in un dovere.»

In parole semplici: Se lo fai perché devi, non è più un regalo.

Pensa a quando presti la tua merenda a un amico perché ti va. Ora pensa a quando la maestra ti dice che devi dividerla. Il gesto è lo stesso, ma qualcosa cambia: nel primo caso è un dono, nel secondo un compito. Eloisa si era accorta di questa differenza e non voleva perderla.

Esperimento mentale: Il regalo obbligato

Ti serve: un compagno, un foglio e una penna, la tua testa

1. Scegli un gesto: per esempio aiutare un compagno a raccogliere i colori caduti sotto il banco.
2. Racconta due storie: nella prima lo aiuti perché ti va, nella seconda perché la maestra te l'ha ordinato.
3. Guarda da fuori: chiedi al tuo compagno se, osservando la scena, vedrebbe qualche differenza fra le due storie.
4. Guarda da dentro: scrivete sul foglio che cosa cambia per chi aiuta e per chi riceve l'aiuto.
5. Cerca un esempio tuo: una cosa che facevi volentieri e che poi è diventata un obbligo, come apparecchiare la tavola. È cambiata qualcosa?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che lo stesso gesto, visto da fuori, può sembrare identico e dentro essere diverso. Raccogliere i colori per scelta è un dono, farlo per ordine è un compito. Eloisa diceva proprio questo: un legame obbligato trasforma un dono in un dovere, e quello che conta non sempre si vede. Se non sai bene dove passi il confine fra le due cose, va bene così: proprio da quel dubbio comincia la domanda.

Lo sapevi?

Da circa duecento anni c'è chi sospetta che le lettere di Eloisa siano false, perché la sua voce sembrava troppo forte per una donna di quell'epoca. Oggi la maggior parte degli studiosi pensa che siano sue: uno dei motivi è proprio che Eloisa non scrive quello che Abelardo avrebbe voluto sentirsi dire.

Perché conta ancora oggi

A Parigi, in un grande cimitero, c'è una tomba dove ancora oggi gli innamorati lasciano lettere scritte in tutte le lingue: è quella di Eloisa e Abelardo. Eloisa visse circa novecento anni fa, era una delle donne più colte del suo tempo, e di lei ci restano delle lettere. Di solito si leggono come una storia d'amore, ma dentro c'è una domanda da filosofa: un gesto è buono per quello che si vede da fuori, o per quello che uno ha dentro? Eloisa scrive che la gente la lodava per come si comportava, ma che dentro di sé pensava altro, e che il bene non si misura con quello che si vede. Anche Abelardo la pensava così, e chi dei due ci sia arrivato per primo non lo sappiamo.

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Si chiese che cosa renda un dono davvero un dono, una domanda che pochi si fanno.

Logica: 82

Non disse solo di no al matrimonio: spiegò il perché con veri ragionamenti, come una filosofa.

Fantasia: 64

Le sue idee nascevano più dal ragionare sulla propria vita che dall'immaginare cose nuove.

Coraggio: 86

Ebbe la forza di dire che non meritava le lodi della gente, perché quello che conta sta dentro la mente.

Dialogo: 78

Ha lasciato lettere con una voce tutta sua, diversa da quella di Abelardo, che si leggono ancora oggi.

Per i più grandi e per gli adulti

Eloisa è raccontato nel volume 2 di La Crepa, Da Plotino all'arrivo di Aristotele, capitolo 21: «Sì e no».

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