Diodoro Crono

La sua grande idea

Chiedersi che cosa è davvero possibile

La sua storia

Diodoro Crono insegnava ad Atene e ad Alessandria d'Egitto più di duemila anni fa. Faceva parte dei dialettici: pensatori che cercavano i ragionamenti che sembrano perfetti ma portano a conclusioni che nessuno accetta. Fra loro era il più importante. La sua crepa è in una parola che usiamo ogni giorno: possibile. Diodoro mise insieme tre idee che sembrano tutte vere. Una era questa: il passato non si può cambiare. Poi mostrò che le tre non possono stare insieme, e ne buttò via una. Ne uscì la sua grande idea: è possibile solo ciò che è vero adesso o lo sarà un giorno. Se ha ragione, il futuro è chiuso come il passato. Gli stoici, un altro gruppo di filosofi greci, ci pensarono per generazioni, e la discussione è ripresa più di duemila anni dopo.

Una domanda per te

Se una cosa non succederà mai, era davvero possibile che succedesse?

La frase

«È possibile soltanto ciò che è vero adesso o sarà vero un giorno: ciò che non accadrà mai non era possibile.»

In parole semplici: Se una cosa non succederà mai, allora non è mai stata possibile.

Quando diciamo «avrei potuto vincere la partita», immaginiamo che il futuro avesse tante strade aperte. Diodoro la pensava in un altro modo: era possibile solo quello che succede davvero. Non devi decidere subito se aveva ragione: accorgersi che la parola «possibile» nasconde una domanda è già un passo avanti.

Esperimento mentale: Che cosa era possibile ieri

Ti serve: un foglio, una matita, un compagno e la tua testa

1. Pensa a ieri: scrivi una cosa che hai fatto e una cosa che avresti potuto fare ma non hai fatto.
2. Il passato non cambia: chiedete insieme se oggi si può cambiare quello che hai fatto ieri.
3. La domanda di Diodoro: la cosa che non hai fatto ieri, e che ormai non succederà più, era davvero possibile?
4. Due posizioni: uno di voi sostiene che era possibile, l'altro che era possibile solo quello che è successo. Ognuno trova almeno una ragione.
5. Guarda avanti: scegli una cosa che forse farai domani. Se non la farai mai, era possibile oppure no?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che la parola «possibile» non è semplice come sembra. Tutti siamo d'accordo che il passato non si cambia. Ma se ciò che non accadrà mai non era possibile, anche il futuro ha una strada sola. Diodoro Crono arrivò proprio qui: mise insieme tre idee che sembrano vere, vide che non potevano stare insieme e ne buttò via una. Se non sai da che parte stare, va bene così: gli stoici ci pensarono per generazioni.

Lo sapevi?

Del suo ragionamento più famoso non abbiamo la dimostrazione. Ci sono arrivate solo le tre idee di partenza, che un altro filosofo, Epitteto, riportò molto tempo dopo durante una lezione.

Perché conta ancora oggi

Quando dici «domani forse vado al parco», stai dicendo che una cosa è possibile. Diodoro Crono, un filosofo greco vissuto più di duemila anni fa, si chiese che cosa voglia dire davvero «possibile»: se una cosa non succederà mai, era possibile lo stesso? La sua risposta mette a disagio: no, è possibile solo ciò che è vero adesso o lo sarà un giorno, e allora il futuro sarebbe già chiuso come il passato. Molti non erano d'accordo. Nel Novecento un logico, cioè uno studioso dei ragionamenti, Arthur Prior, cercò la crepa nel suo ragionamento. Così costruì una logica nuova, la logica del tempo, che oggi si studia nelle università. E tu che cosa ne pensi: le cose che non farai mai, potevi farle?

I valori della sua carta

Curiosità: 68

Gli interessava soprattutto una cosa: i ragionamenti che sembrano perfetti e finiscono in un posto assurdo.

Logica: 88

Era il più importante dei dialettici e costruì l'argomento più discusso di tutta l'antichità.

Fantasia: 70

Il suo ragionamento arriva a un'idea che nessuno si aspettava: un futuro chiuso come il passato.

Coraggio: 74

Davanti a tre idee che non potevano stare insieme, ne buttò via una e accettò una conclusione difficile da mandare giù.

Dialogo: 56

Insegnava ad Atene, ma i suoi ragionamenti erano così difficili che ci volevano anni per capirli.

Per i più grandi e per gli adulti

Diodoro Crono è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 17: «Il segno e il condizionale».

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