Condorcet

La sua grande idea

Capire che anche il futuro fa parte della storia

La sua storia

Nicolas de Condorcet era un matematico francese del Settecento. Era uno dei filosofi dei lumi, che volevano illuminare il mondo con la ragione, e fu uno dei pochi fra loro a fare anche politica attiva. La sua crepa riguarda il tempo: per lui la storia non finisce oggi. In un libro la divise in dieci epoche, e la decima è il futuro. Nel futuro, scriveva, tutti andranno a scuola, finiranno le disuguaglianze fra i popoli e fra uomini e donne, e la vita si allungherà. È la grande idea del progresso: la storia va avanti, verso il meglio. Scrisse queste pagine nascosto in una stanza, ricercato dal governo della Rivoluzione. Poco dopo fu arrestato e morì in prigione. Ma anche la sua idea ha una crepa: nessuno ha mai dimostrato che il domani sarà per forza migliore di oggi.

Una domanda per te

Come puoi sapere se domani il mondo sarà migliore di oggi?

La frase

«La storia non si ferma a oggi: c'è un'ultima epoca ancora da scrivere, ed è il futuro.»

In parole semplici: Anche quello che non è ancora successo fa parte della storia.

Di solito pensiamo che la storia parli solo del passato: i Romani, i castelli, le guerre. Condorcet ci aggiunge un capitolo che nessuno ha ancora vissuto, il futuro, e prova a immaginarlo migliore. È un modo di guardare anche le regole della tua classe: oggi sono così, ma domani potrebbero cambiare. Resta una domanda aperta: cambieranno per forza in meglio?

Esperimento mentale: La decima epoca della classe

Ti serve: un foglio grande, matite o pennarelli, i compagni di classe, qualche domanda fatta a casa a genitori o nonni

1. Chiedi a casa: domanda a un genitore o a un nonno com'era la scuola quando avevano la tua età.
2. Disegna la linea: su un foglio grande traccia una linea con tre tappe, i nonni, i genitori e oggi.
3. Segna i cambiamenti: per ogni tappa scrivete una cosa che è cambiata, in meglio o in peggio.
4. Aggiungi l'ultima tappa: in fondo alla linea scrivete «futuro» e immaginate la scuola fra cinquant'anni.
5. Fai la domanda scomoda: per ogni idea sul futuro chiedetevi: come facciamo a saperlo? Potrebbe anche andare peggio?
6. Separa: dividete le idee in due colonne, «quello che speriamo» e «quello che sappiamo».

Che cosa hai scoperto? Hai fatto quello che fece Condorcet: hai diviso la storia in tappe e ne hai aggiunta una che non c'è ancora, il futuro. Immaginarla è utile, perché ti fa capire che cosa vorresti cambiare. Ma quando hai chiesto «come facciamo a saperlo?», la risposta non era pronta. È la crepa che il libro trova nell'idea di progresso: che il domani sia migliore è una speranza, non una cosa dimostrata.

Lo sapevi?

Il suo libro sul progresso uscì dopo la sua morte. A decidere di pubblicarlo fu la stessa assemblea che lo aveva messo fuori legge.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe votate per scegliere il gioco dell'intervallo, sembra ovvio che vinca quello che piace alla maggioranza. Nicolas de Condorcet, un matematico francese del Settecento, si accorse che qui c'è una crepa. Con tre giochi può succedere che la classe preferisca il calcio al nascondino, il nascondino alla palla prigioniera e la palla prigioniera al calcio: come in sasso-carta-forbici, nessuno vince davvero. Oggi questo si chiama «paradosso di Condorcet»: un paradosso è un risultato che sembra impossibile, eppure succede. Condorcet pensava anche a una scuola gratuita per tutti, bambine comprese, dove si imparasse a pensare con la propria testa, e credeva che il futuro potesse essere migliore del passato. Scrisse le idee sulla scuola e sul futuro durante la Rivoluzione francese e morì in prigione prima di vederle diventare realtà.

I valori della sua carta

Curiosità: 78

Si fece domande su tutta la storia umana, dall'inizio fino al domani.

Logica: 82

Era un matematico, e ordinò tutta la storia in dieci epoche, una dopo l'altra.

Fantasia: 89

Ebbe un'idea davvero nuova: mettere anche il futuro dentro la storia, immaginandolo con scuole per tutti e meno ingiustizie.

Coraggio: 86

Scrisse le sue pagine nascosto mentre il governo lo cercava, e morì in prigione.

Dialogo: 60

Condorcet fece politica attiva, in mezzo alle persone, anche se le sue pagine più famose le scrisse da solo, nascosto in una stanza.

Per i più grandi e per gli adulti

Condorcet è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 22: «Il secolo che si crede sveglio».

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