Christine de Pizan

La sua grande idea

Rispondere ai libri che parlano male delle donne

La sua storia

Christine de Pizan nasce a Venezia nel 1364 e cresce a Parigi. A venticinque anni resta vedova, con tre figli e una famiglia da mantenere. Allora fa una cosa che, per quanto ne sappiamo, nessuna donna in Europa aveva fatto prima: scrive per vivere. Un giorno legge un libro che parla male delle donne e si accorge che tanti altri libri dicono la stessa cosa. Ma lei guarda sua madre, le amiche, le donne che incontra ogni giorno, e in quelle pagine non le riconosce. Chi sbaglia, i libri o i suoi occhi? Christine sceglie di fidarsi di quello che vede e scrive «La città delle dame». E ha una grande idea: se le bambine sanno meno cose, forse è perché nessuno le ha lasciate studiare. Non dipende da come sono fatte: è l'effetto di un divieto.

Una domanda per te

Se a qualcuno non è mai stato permesso di fare una cosa, possiamo dire che non è capace di farla?

La frase

«Se le bambine andassero a scuola come i bambini, imparerebbero altrettanto bene.»

In parole semplici: Chi non ha potuto imparare non è per forza incapace.

Il padre di Christine voleva farla studiare, la madre voleva che imparasse a filare: lei è riuscita a imparare solo quello che ha «rubato». Pensaci: se a qualcuno non si insegna una cosa e poi si dice che non la sa, non si scopre come è fatto. Si scopre soltanto che cosa gli è stato vietato.

Esperimento mentale: La squadra che non poteva giocare

Ti serve: un foglio e una matita, un gruppo di compagni, la tua testa

1. Inventa una regola: immagina che per un anno intero, all'intervallo, possano giocare a calcio solo i nati nei mesi pari. Gli altri possono solo guardare.
2. Arriva la partita: a fine anno si gioca tutti insieme. Secondo voi, chi sbaglierà più passaggi? Chi segnerà di più?
3. Ascolta il commento: qualcuno dice «I nati nei mesi dispari non sono portati per il calcio». Scrivi questa frase sul foglio.
4. Cerca la crepa: discutete se è una cosa che hanno dalla nascita o una cosa che è stata fatta a loro.
5. Guarda intorno a te: trova una frase che si sente dire spesso, come «i piccoli non capiscono niente», e prova a farle la stessa domanda.

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto che una prova può sembrare solidissima ed essere invece prodotta da una regola. I nati nei mesi dispari giocavano peggio non per come erano fatti, ma perché nessuno li aveva lasciati giocare. Christine de Pizan ha fatto la stessa mossa sulle donne: se si vieta a una bambina di studiare e poi si dice che non sa, il divieto sembra una prova. Lei ha distinto ciò che una persona è da ciò che le è stato fatto.

Lo sapevi?

Christine scrisse anche un manuale sulla guerra e sulla cavalleria. Ottant'anni dopo fu tradotto e stampato in Inghilterra. Ma in alcune copie il suo nome era stato tolto, e molti lettori non sapevano di leggere il libro di una donna.

Perché conta ancora oggi

Quando in classe bambine e bambini studiano le stesse materie, ci sembra normale. Seicento anni fa non lo era, e molti libri importanti dicevano che le donne erano fatte peggio degli uomini. Christine de Pizan era una vedova che manteneva la famiglia scrivendo. Si accorse che quei libri non somigliavano alle donne che vedeva ogni giorno, e scrisse «La città delle dame» per dimostrarlo. La sua grande idea era questa: se a una figlia si vieta di studiare, poi non si può dire che sia ignorante per natura, cioè perché è nata così. Ogni volta che ci chiediamo se una cosa è davvero così o se l'hanno fatta diventare così, passiamo dalla sua crepa.

I valori della sua carta

Curiosità: 72

Ha scritto una quarantina di libri su argomenti diversissimi: poesie, la propria vita, la guerra, la pace, il modo di governare.

Logica: 82

Nella Città delle dame ogni esempio risponde a un'obiezione precisa, come in una dimostrazione.

Fantasia: 80

Per rispondere ai libri ha inventato una città costruita da tre dame, Ragione, Rettitudine e Giustizia.

Coraggio: 86

Ha discusso in pubblico con gli uomini più stimati della corte, che le rispondevano dall'alto in basso, e non ha ceduto.

Dialogo: 66

Ascoltava e osservava le donne che incontrava ogni giorno e scrisse libri per rispondere a chi diceva cose false su di loro.

Per i più grandi e per gli adulti

Christine de Pizan è raccontato nel volume 3 di La Crepa, Da Parigi 1210 alla vigilia dell'umanesimo, capitolo 29: «La città delle dame».

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