Giovanni Calvino

La sua grande idea

La salvezza dipende solo da una decisione di Dio

La sua storia

Calvino viveva a Ginevra, nel Cinquecento. In Europa si discuteva una domanda difficile. Per i cristiani la salvezza vuol dire vivere per sempre con Dio: ce la guadagniamo noi, o è un regalo? Lutero aveva risposto che da soli non riusciamo nemmeno a volere davvero il bene, e che la salvezza è un dono di Dio. Calvino prese quell'idea e la seguì fino in fondo. Se tutto dipende da una decisione di Dio, pensò, allora quella decisione riguarda tutti, anche chi non si salva. È la «doppia predestinazione». Predestinare vuol dire decidere prima. È «doppia» perché Dio ha deciso prima sia chi si salva sia chi no. Per Calvino i meriti non contano: è una scelta di Dio che nessuno può capire. Lui stesso sapeva che era un'idea dura, e diceva che fa tremare. Qui non diciamo se avesse ragione. Guardiamo come si segue un ragionamento fino all'ultimo gradino.

Una domanda per te

Se una cosa è stata decisa prima che tu nascessi, si può ancora dire che è merito tuo o colpa tua?

La frase

«Decretum horribile»

In parole semplici: Una decisione così grande che fa tremare anche chi la pensa.

Calvino non fingeva che la sua idea fosse leggera: le diede un nome che dice quanto pesa. Può succedere anche a te: ragioni con attenzione e arrivi a una conclusione che non ti piace. Allora puoi fare quello che fece lui: dire chiaramente che quella conclusione ti fa paura, invece di nasconderla.

Esperimento mentale: La regola seguita fino in fondo

Ti serve: un foglio, una matita, un compagno o una compagna

1. Scegli una regola: pensatene una semplice, per esempio «Chi arriva primo in cortile sceglie il gioco».
2. Fai il primo passo: scrivete che cosa succede se la regola vale sempre. «Allora chi arriva primo sceglie sempre.»
3. Aggiungi un «allora»: andate avanti un gradino alla volta. Chi è più lento non sceglie mai? E chi deve restare in classe a riordinare?
4. Fermati sul gradino scomodo: segnate il punto in cui la conclusione non vi piace più, e dite perché.
5. Decidi: tenete la regola così com'è, la cambiate o la buttate via? Ognuno spiega la sua scelta.

Che cosa hai scoperto? Hai visto che una regola semplice, seguita fino in fondo, porta a conseguenze che all'inizio non vedevi. Calvino ha fatto lo stesso con un'idea di Lutero: se la salvezza dipende tutta da Dio, allora la sua decisione riguarda anche chi non si salva. Quando è arrivato al gradino scomodo non l'ha nascosto: ha detto che faceva tremare. Pensare con la propria testa vuol dire anche guardare dove porta un'idea.

Lo sapevi?

Calvino sapeva che la sua idea era dura, e lo ammise con due parole latine: decretum horribile. Decretum vuol dire «decisione». Attenzione, però: horribile non vuol dire «orrendo», vuol dire «che fa tremare».

Perché conta ancora oggi

Ogni domenica, in Svizzera, in Scozia, in Olanda, negli Stati Uniti e in Corea, milioni di persone si riuniscono in chiese che si chiamano «riformate» o «presbiteriane»: vengono dalle idee di Giovanni Calvino, un francese che nel Cinquecento visse e predicò a Ginevra. Calvino partiva da una domanda difficile: se Dio sa già tutto, chi decide se una persona si salva? Per lui decideva soltanto Dio, e la sua risposta gli sembrava così seria da chiamarla una dottrina «che fa tremare». A Ginevra fondò anche una scuola, l'Accademia, da cui è nata l'università che c'è ancora oggi. E tu che cosa pensi: quando scegli, sei davvero tu a decidere, o qualcosa ha già deciso un po' per te?

I valori della sua carta

Curiosità: 58

Non andò a cercare domande nuove: prese una domanda di Lutero e ci lavorò sopra.

Logica: 91

Seguì il ragionamento di Lutero fino all'ultimo gradino, senza fermarsi a metà, anche quando la conclusione era difficile.

Fantasia: 42

Non inventò un mondo nuovo: tirò fuori fino in fondo quello che c'era già dentro un'idea.

Coraggio: 82

Non si tirò indietro davanti a un'idea così dura che lui stesso diceva che fa tremare.

Dialogo: 50

Guidò la Chiesa di Ginevra, ma le sue idee erano così dure che lui stesso diceva che fanno tremare.

Per i più grandi e per gli adulti

Giovanni Calvino è raccontato nel volume 4 di La Crepa, Dall'umanesimo a Nietzsche, capitolo 4: «Il servo arbitrio».

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