Callicle

La sua grande idea

Le leggi le fanno i deboli per frenare i forti

La sua storia

Di Callicle sappiamo una cosa sola con certezza: compare in un dialogo di Platone, il Gorgia, un libro scritto come una conversazione tra personaggi. Fuori da lì non c'è traccia di lui, e non sappiamo se sia esistito davvero. Ad Atene, in quegli anni, ci si chiedeva da dove vengono le leggi. Vengono dalla natura, come il respiro, o le decidono le persone? I sofisti, maestri che insegnavano a parlare bene e a convincere, rispondevano quasi tutti: le decidono le persone. Callicle prende questa crepa e la allarga. Nel Gorgia sostiene che le leggi le hanno fatte i deboli, che sono i più, per tenere a freno i pochi forti. Per natura, dice, chi vale di più dovrebbe avere di più. È un'idea dura, e Platone la mette in scena per discuterla. Ma la domanda resta: perché una regola è giusta?

Una domanda per te

Le regole della tua classe sono state fatte per proteggere qualcuno o per fermare qualcuno?

La frase

«Le leggi le hanno fatte i più deboli, che sono la maggioranza, per tenere a freno i pochi più forti.»

In parole semplici: Le regole non vengono dalla natura: secondo lui servono ai tanti per fermare i pochi più forti.

Pensa a una regola dell'intervallo, come «si gioca tutti a turno». Il Callicle di Platone direbbe che l'hanno voluta i tanti per frenare i più forti o i più bravi; altri direbbero che serve a ricordare che valiamo tutti allo stesso modo. Platone fa parlare Callicle per discutere con lui, e la domanda su che cosa renda giusta una regola tocca anche a te.

Esperimento mentale: Chi ha fatto questa regola

Ti serve: un foglio e una penna, un compagno o una compagna, una regola della tua classe o di un gioco che conosci

1. Scegli una regola: per esempio «in fila non si passa avanti» o «all'intervallo si gioca a turno».
2. Cerca chi l'ha decisa: la maestra, la classe, i genitori, qualcuno tanto tempo fa? Scrivilo sul foglio.
3. Fai parlare Callicle: il tuo compagno prova a sostenere che quella regola serve ai tanti per fermare i pochi più forti o più bravi.
4. Fai parlare l'altra voce: tu provi a sostenere che quella regola serve a ricordare che siamo tutti fatti allo stesso modo.
5. Confrontate: siete partiti tutti e due dalla stessa scoperta, cioè che la regola l'ha fatta qualcuno. Siete arrivati allo stesso punto?

Che cosa hai scoperto? Hai scoperto due cose. La prima: molte regole non sono come la pioggia o il respiro, perché le ha decise qualcuno. I Greci le chiamavano nómos. La seconda: saperlo, da solo, non ti dice che cosa pensare. Nei dialoghi di Platone, Callicle ne ricava che i forti dovrebbero prendersi di più. Antifonte invece ne ricava che siamo tutti uguali. Dalla stessa crepa passano due luci diverse, e per scegliere bisogna continuare a pensare.

Lo sapevi?

Nessun documento parla di Callicle, a parte il Gorgia, un dialogo di Platone. Per questo non sappiamo se sia stato una persona in carne e ossa: lo conosciamo solo come personaggio di Platone.

Perché conta ancora oggi

Quando all'intervallo qualcuno dice «decido io, perché sono il più forte», ripete senza saperlo un'idea che ha più di duemila anni. In un libro del filosofo Platone c'è un personaggio, Callicle, che va ancora più in là: secondo lui le regole le hanno inventate i deboli, che sono tanti, per tenere a freno i pochi forti. Non sappiamo nemmeno se Callicle sia esistito davvero, perché di lui parla soltanto Platone, che lo fa discutere con Socrate. La sua idea però è rimasta, perché apre una crepa scomoda: una regola è giusta, o serve soltanto a qualcuno? Prova a pensarci con la tua testa: tu che cosa gli risponderesti, se fossi Socrate?

I valori della sua carta

Curiosità: 52

Si è chiesto da dove vengono le leggi, ma il libro non ce lo mostra mentre indaga altre domande.

Logica: 64

Ha preso un'idea dei sofisti, cioè che le leggi le decidono le persone, e l'ha seguita fino all'ultima conseguenza.

Fantasia: 62

Ha rovesciato l'idea di Trasimaco: secondo lui le leggi non le fanno i forti, ma i deboli.

Coraggio: 74

Ha sostenuto apertamente un'idea contraria alle leggi di tutta la città.

Dialogo: 58

Nei dialoghi di Platone discute con forza le sue idee, anche se sono dure e poco gentili.

Per i più grandi e per gli adulti

Callicle è raccontato nel volume 1 di La Crepa, Dai presocratici allo stoicismo romano, capitolo 8: «La città rumorosa».

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